Con la inclusión de los receptores Carlos Corporán, René Rivera y el versátil jugador del cuadro Neftalí Soto, el grupo de jugadores puertorriqueños que iniciará la temporada en las Grandes Ligas con sus respectivas novenas quedó constituido en 16.
La cantidad ha ido mermando con los años, pero existe un aire de optimismo con la nueva cepa de prospectos boricuas. Gran parte de esta última camada podría estar en el circo grande durante la campaña del 2014. Jugadores como Javier Baéz (Cachorros), Francisco Lindor (Cleveland), Christian Vázquez (Boston) y George Springer (Houston) son algunos de estos. Todos parecen estar listos para dar el salto.
La inclusión de Soto en la plantilla grande de los Rojos de Cincinnati es hasta cierto punto sorpresiva no porque el boricua no haya tenido una buena actuación en los juegos primaverales sino porque fue colocado en el roster en la posición de receptor.
Soto, quien promedió .383 con tres jonrones y ocho remolcadas en la primavera, jugó mayormente en los partidos de exhibición en la inicial y en la antesala y solo lo hizo como receptor en un par de ocasiones.
El jugador de 25 años fue firmado en el 2007 por los Rojos como receptor.
Corporán y Rivera se mantuvieron en las plantillas iniciales de los Astros de Houston y los Padres de San Diego, respectivamente.
Ambos receptores servirán de sustitutos en sus equipos. Tanto Corporán como Rivera cuentan con experiencia previa en las Mayores.
Así las cosas, tomando en cuenta que Soto fue incluido en el roster como receptor, la representación puertorriqueña en esta posición llega a ocho, lo que significa un 50% de los que fueron protegidos.
El grupo de receptores lo encabeza Yadier Molina (San Luis), para muchos el mejor en el béisbol de las Mayores. Le sigue su hermano José (Tampa), Geovany Soto, quien aunque comenzó en la lista de lesionados por los Vigilantes de Texas, se suponía que fuera el titular,
El sanjuanero tuvo que ser operado de su rodilla derecha. Perderá de tres a cuatro meses.
Completan el grupo Wilbert Nieves (Filadelfia) y Martín Maldonado (Milwaukee).
Entre los jardines están Ángel Pagán, Álex Ríos, David de Jesús y el veterano Carlos Beltrán.
De hecho, Beltrán es el jugador boricua con más experiencia en las Grandes Ligas con 16 temporadas.
Los jugadores de posición serán Mike Avilés (Cleveland) y Nolan Arenado, un jugador de ascendencia boricua que estará jugando de forma regular en la tercera base.
Santiago será el tercero en la rotación. Entre los lanzadores se encuentran Héctor Santiago (Angelinos) y el relevista Javier López (San Francisco).
Dicho sea de paso, el zurdo Santiago se ganó durante la primavera el tercer turno en la rotación de los Angelinos de Los Ángeles.
Santiago, quien vino de los Medias Blancas de Chicago en cambio, finalizó con marca de 2-1 y efectividad de 3.63 durante la primavera.
Por Rubén A. Rodríguez / rrodriguez1@elnuevodia.com Seguir @All_SportNews
