No esperen que LeBron James le conceda la carrera por el nombramiento de JMV a su amigo Kevin Durant en ningún momento próximamente.
Una noche después que Durant anotó 54 puntos --cifra más alta de su carrera-- en la victoria de Oklahoma City en casa sobre Golden State, James dijo que él ha sido inspirado por las actuaciones recientes de la estrella del Thunder y no descarta usarlas como motivación para responder con su propia actuación sobresaliente.
James ha ganado cuatro galardones como el JMV, incluyendo los últimos dos. Durant finalizó segundo en las votaciones al Más Valioso detrás de James en tres de cuatro ocasiones. La semana pasada, James le dijo a ESPN.com que a veces él estaba celoso de los intentos de disparo que Durant obtenía al ser el único anotador prolífico del Thunder, ya que Russell Westbrook está fuera por una lesión en la rodilla.
Cuestionado previo al partido del sábado contra Charlotte si, a este punto de su carrera él ya no intentaba igualar las grandes actuaciones que veía de otros jugadores en la liga, James negó con la cabeza y sonrió.
"No, no lo he descartado. No lo he descartado en absoluto", señaló James. "Me encanta cuando veo a K.D. hacer algo como eso. Me da un incentivo. No tengo tantas oportunidades de disparo, pero quizá pueda hacer algo. Quizá pueda tener un par de clavadas".
Para respaldar este punto, James anotó 34 puntos, acertando 13 de 25 en tiros de campo, con ocho rebotes y seis asistencias, en la victoria del sábado por la noche 104-96 sobre los Bobcats.
LeBron James
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Durant encabeza la liga en anotación, con 30.6 puntos, iniciando el fin de semana, pero también ha mejorado todos los aspectos de su juego esta temporada. Anotó 48 puntos dos veces en este mes antes de que arrollara a los Warriors el viernes, acertando 19 de 28 en tiros de campo, incluyendo 5 de 9 en triples, y también tuvo seis asistencias, cuatro rebotes y dos robos en 44 minutos.
James no pudo observar la actuación de Durant porque el Heat viajaba a Charlotte, luego que habían puesto fin a una racha de tres derrotas al hilo en Philadelphia. James tuvo 21 puntos, 10 asistencias y ocho rebotes en la victoria contra los 76ers. También metió 10 puntos en el cuarto periodo.
Y no le tomó mucho tiempo para enterarse qué tanto había palidecido su esfuerzo en comparación con la noche épica de Durant.
"Reviso mucho, veo lo que los demás hacen", afirmó James acerca de mantenerse al tanto de las actuaciones de otros jugadores. "Después de cada partido, voy... y veo lo que hacen los demás. No tuve que ir muy lejos para ver lo que K.D. hizo el viernes. En cuanto vi mi teléfono, un familiar mío me dijo, 'K.D. tuvo 54, tú solamente 21. Apestas'. Así que ahí lo tienen".
James llegó al duelo del sábado promediando 25.8 puntos, 6.7 rebotes y 6.6 asistencias. Él está acertando 58.6 por ciento en tiros de campo (promedio más alto de su carrera), pero sus otros números están ligeramente por debajo de sus otras temporadas como JMV. James minimiza la idea de que él se la ha tomado con calma en algunos fragmentos de la temporada, específicamente a la defensiva.
LeBron James
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James y Durant han sido amigos por muchos años, y han pasado tiempo entrenando juntos en el receso entre temporadas. Durant ha hablado repetidamente de que él está cansado de terminar segundo en la votación detrás de James, quien le ha ganado en la pelea por el JMV, y también encabezó al Heat para que doblegaran al Thunder en cinco juegos en las Finales 2012.
Durant también se enfrentó a Dwyane Wade en una batalla en redes sociales antes del inicio de la campaña, cuando sugirió que Wade no debería ser considerado dentro del "Top 10" de jugadores en la liga, por encima de su ex compañero del Thunder y actual miembro de los Houston Rockets James Harden.
Pero eso no impide que James reconozca el ritmo prolífico que ha tenido Durant últimamente.
"Una vez que un anotador como él se enciende, no lo vas a detener", señaló LeBron. "Vi los últimos 20 puntos que tuvo, y todos fueron jumpers con presión defensiva. Él estaba encestando... y apenas rozaba la red. Cuando estás con ese ritmo, no importa lo que haga el defensor. No puedes hacer nada al respecto. Fue un juego muy, pero muy grande para él".
James y Durant tienen el primero de dos enfrentamientos de temporada regular el 29 de enero, cuando el Thunder visite al Heat.
Por Michael Wallace - ESPNDeportes.com Seguir @All_SportNews
