J.R. Smith notó algo diferente en Carmelo Anthony tan pronto como pisó la arena el viernes.
"Su comportamiento por completo fue diferente. Normalmente está sonriendo, bromeando -- cosas como las que pasan en el calentamiento. Pero anoche, estaba serio", dijo Smith. "Vi esa mirada en sus ojos".
Vídeo: Melo 65 points!
Lo que Smith estaba mirando fue a uno de los mejores anotadores en la NBA en lo mejor de su juego.
Anthony impuso una marca para los Knicks en el Madison Square Garden anotando de manera individual 62 puntos en contra de los Charlotte Bobcats.
Las 62 unidades de Anthony es la puntuación más alta esta temporada en la NBA y la más alta desde que Kobe Bryant consiguiera 65 en 2007. Se rompió la marca de Bernard King de 60 puntos y la de Bryant en el Madison Square Garden de 61 puntos.
"Lo de anoche fue una de esas noches especiales para mí", dijo el coach de Knicks Mike Woodson. "Hombre, se puso en marcha y todo lo que lanzó cayó adentro".
Las cosas se sentían diferentes para Anthony desde el momento que abrió los ojos la mañana del viernes.
"Algunas veces solo te levantas y justo siente que ese día va a ocurrir algo", dijo. "En la ronda de tiros de práctica, sentí como si todo estuviera haciendo click".
Anthony mencionó que su objetivo estaba muy acentuado antes del juego cuando el equipo, a instancias de Woodson, miraba el video montado con algunas jugadas intercaladas con palabras motivacionales de Muhammad Ali, uno de los deportistas favoritos de Anthony.
"Fue un momento especial", dijo Anthony.
Fue algo de lo mucho que estaba por venir.
Anthony arrancó el juego anotando ocho de los 10 primeros tiros aportando 20 puntos. Tenía 27 al medio tiempo, culminó con un corredor de media cancha sobre la bocina. Anthony luego salió y consiguió sus primeros cinco tiros en el tercer periodo. Para entonces, todos en el inmueble sabían que estaban presenciando algo especial.
Después de que Anthony rompió su marca personal de 50 puntos con un layup cuando el reloj marcaba 3:54 en el tercer periodo, la multitud empezó a corear en el Madison un unísono "Melo, Melo".
"No los había escuchado así desde el año pasado", dijo Anthony. "Así que fue bueno volver a sentir eso de vuelta".
Los Knicks arrancaron el juego del viernes con marca de 7-15 en el Garden, así que el público de casa no tenía mucho que celebrar.
Nueva York había perdido cinco de manera consecutiva previo al juego del viernes. El equipo estaba lidiando con renovadas preguntas acerca de la certeza sobre la continuidad en el puesto del coach y las especulaciones de posibles fracturas en el vestidor. Y luego la pregunta omnipresente sobre la agencia libre pendiente de Carmelo.
Pero todo quedó en un Segundo plano esa noche, gracias a la mano encendida de Anthony.
"Todos los necesitábamos", dijo. "Yo lo necesitaba, nosotros los necesitábamos".
Anthony comenzó a cansarse en el cuarto periodo, fallando cuatro de sus cinco tiros. Empató la marca de King con un layup. El único drama pendiente de la noche es si sería capaz de igualar a los 61 de Kobe.
Woodson llegó a pensar en sacarlo y darle descanso al inicio del cuarto cuarto, pero Anthony insistió en que se sentía bien.
Tomó el balón y en el aire, luchando contra una doble cobertura, se abrió paso y tirando sobre lo más fino del tablero consiguió los 62 con 7:22 por jugar. Anthony finalizó la noche encestando 23 de sus 35 tiros, incluidos 6 de 11 de tres puntos.
"Es surrealista para mí en este momento", dijo Anthony casi una hora después de encestar el tiro. "No se ha ido el momento aún".
Lo conseguido por Carmelo lo coloca en un grupo selecto. Es el primer jugador en la historia de la NBA que tiene 60 puntos, 13 rebotes y anota 13 triples, por Elias. Es además el primer jugador en anotar 62 puntos y no entregar ningún balón desde que la NBA comenzó a registrar las pérdidas de balón en la temporada de 1997-1978.
En adición a esas marcas, siempre permanecerá ligado a Kobe, su amiga de hace tiempo y mentor, y a King, su ídolo de la infancia.
"Hice historia esta noche", dijo Anthony. "Es solo un grupo pequeño de gente que sabe lo que se siente estar en esa zona. Esta noche, fui una de ellos".
Por Ian Begley - ESPNNewYork.com Seguir @All_SportNews
