El campeón semicompleto Chad Dawson probablemente esperó su choque del 8 de junio contra el retador Stevenson con menos temor que su duelo nueve meses antes frente a Andre Ward. Él estaba de vuelta a un peso más cómodo en lugar de tener que perder siete libras para medirse al monarca súper medio; y en lugar de enfrentarse a uno de los dos mejores peleadores del deporte, él iría contra un oponente de 35 años poco conocido que se había convertido en profesional a los 29 años y que alguna vez fuera noqueado por el jornalero Darnell Boone.
Pero si el campamento de Dawson y los expertos de apuestas creyeron que esto sería el retorno a la senda de la victoria, otro hombre -- ausente físicamente, pero bastante presente en espíritu esa noche -- había pronosticado lo contrario. "Él me dijo que sería campeón mundial. Él lo vio y le dijo a Yvon (Michel), mi promotor, que si tenía una oportunidad para pelear contra Dawson, teníamos que cerrar ese pleito", dijo Stevenson acerca del legendario Emanuel Steward, el entrenador del Salón de la Fama que elogió el potencial de Stevenson tras llevarlo al Kronk Gym durante unos meses previo a su muerte en octubre de 2012. En particular, Steward estaba entusiasmado con la devastadora mano izquierda del púgil nacido en Haití, y fue precisamente esa zurda la que puso fin a la pelea y le otorgó a Stevenson el Nocaut del Año 2013 de ESPN.com.
El libro de estilo identificaba a Dawson como el peleador habilidoso y a Stevenson con el pegador de poder; pero, quizá buscando erradicar cualquier pensamiento de que podría estar acobardado tras ser vencido por Ward, quizá para establecer que él era el peso semicompleto natural o quizá para simplemente mantener la ventaja sobre su rival, Dawson fue hacia adelante cuando sonó la campana inicial, lanzando un jab mientras su retador caminaba en círculos. Stevenson respondió con otro jab y luego lanzó dos veces su temido golpe con la zurda. Dos veces, Dawson se interpuso en el camino y el golpe impactó detrás de su cabeza; sin embargo, en la tercera ocasión que lo lanzó, este impactó en la sien derecha del campeón, haciendo que Dawson se desplomara hacia la lona.
Parecía improbable que pudiera ponerse de pie; pero, tras levantar su cabeza y parpadear con incertidumbre, él de alguna forma lo hizo. Pero, en cuanto estuvo de pie, se tambaleó de vuelta hacia las cuerdas, y aunque sus ojos miraban directamente al réferi Michael Griffin, lo hacían de forma vaga. Cuando Dawson no pudo levantar sus manos o responder a ninguna de las instrucciones, Griffin detuvo la pelea. Un gran total de 76 segundos habían transcurrido desde el campanazo inicial.
Dawson protestó por la detención, como debería hacerlo un campeón, pero sus quejas fueron ahogadas por la expresión de júbilo mientras Stevenson corría por todo el ring celebrando. Stevenson ganaría dos veces más antes de que terminara el año, ambas pornocaut, pero esta destrucción de un solo golpe de Dawson, sigue siendo la victoria emblema de su carrera hasta el momento y nuestro knockout del año.
Por Kieran Mulvaney - ESPN.com Seguir @All_SportNews
