Un rumor dentro del ámbito de la NBA tomó vuelo la semana pasada cuando el centro de Los Angeles Lakers, Pau Gasol, y el entrenador, Mike D'Antoni, se pelearon por los medios de comunicación. Después de que Gasol se quejó con Los Angeles Times acerca de no conseguir la suficiente cantidad de toques en el poste y D'Antoni respondió diciéndoles a los reporteros que Gasol tenía que jugar más duro, nuestros colegas, Marc Stein y Ramona Shelburne, reportaron que los Lakers están considerando sus opciones de cambio.
¿Pero qué podrán conseguir a cambio de Gasol? Los Lakers difícilmente puedan pretender un valor alto por Gasol, cuyo rating de eficiencia de jugador de 15.2 es el más bajo en toda su carrera en la NBA. Mi sistema de victorias por encima de valor de remplazo es incluso más duro con Gasol, calificándolo con apenas 0.2 victorias mejor que el nivel de remplazo en lo que va de la temporada.
Por lo tanto, la pregunta es la siguiente: ¿Cuánto valor de cambio tiene Gasol hoy en día? Y tal vez lo más importante, ¿podrá dar vuelta las cosas con los Lakers u otro equipo? Echemos un vistazo.
Los toques en el poste no van a ningún lado
El argumento de Gasol que no está recibiendo el balón en donde él quisiera no es respaldado por sus números. De hecho, según Synergy Sports Technology, cuando Gasol recibe el balón de espaldas, la movida termina en un intento de tiro, una pérdida de balón o un viaje a la línea de tiros libres esta temporada en muchas más oportunidades que en 2010-11 cuando formó parte del segundo equipo All-NBA durante la última temporada de Phil Jackson en L.A.
Este es un cambio de las dos temporadas anteriores, cuando Gasol jugó principalmente en la posición de ala-pivote al lado de Andrew Bynum y Dwight Howard, y no pudo pasar demasiado tiempo abajo. Tal como lo muestra la table de la derecha, Gasol hizo una queja válida la temporada pasada, cuando las movidas iniciadas de espaldas al aro significaron menos de un cuarto de sus jugadas y apenas superaron a las oportunidades en el acto. Pero ambas tendencias se han revertido esta temporada.
El problema, en cambio, es que Gasol no anota cuando tiene el balón. La campaña pasada, Gasol promedió .859 puntos por jugada en el poste, según Synergy. Estuvo por encima de .9 puntos por jugada los dos años anteriores, convirtiéndose así en una opción eficiente. Pero en lo que va de esta temporada, Gasol sólo ha encestado el 33.9 por ciento de sus lanzamientos de espaldas al aro y ha promediado .682 puntos por jugada, la peor marca entre los jugadores con al menos 100 post-ups. (Howard se ubica Segundo desde el fondo con .724 puntos por jugada).
Ya no genera oportunidades fáciles
La dificultad de Gasol para anotar en el poste explica parte de su terrible porcentaje de lanzamientos desde el campo esta temporada con un 41.8. La otra razón de esta horrenda marca es la incapacidad de Gasol de crear oportunidades fáciles en el aro. Apenas un 23.8 por ciento de sus intentos de lanzamientos han tenido lugar en un área restringida, según NBA.com/stats, bajando alrededor de un 32 por ciento en comparación con sus dos temporadas anteriores y un 38.2 por ciento en 2010-11. Como casi todos los jugadores de la NBA, Gasol lanza con más precisión en el aro (61.0 por ciento en lo que va de esta temporada) que en cualquier otro lado, de modo que al quitarle esas chances la eficiencia de Gasol se ha visto afectada severamente.
La mayoría de las anotaciones de los grandores se dan con dos tipos de jugadas Synergy -- cortes y rebotes ofensivos. Tal como lo muestra la tabla de la derecha, los porcentajes de las jugadas de Gasol generadas de esas dos oportunidades han disminuido esta temporada. Sobre todo, Gasol no se está ayudando a sí mismo con sus tiros al aro después de un intento de conversión. Ha anotado apenas 15 puntos durante la campaña tras rebotes ofensivos, según Synergy. Por el contrario, su enérgico compañero, Jordan Hill, cuenta con 54 puntos generados de las tablas ofensivas.
Aunque el esquema es un factor, las anotaciones tras los cortes o los rebotes ofensivos por lo general son creaciones individuales de cada jugador. Seguramente eso es parte de lo que D'Antoni quiso decir cuando les comentó a los reporteros con respecto a las quejas de Gasol, "mientras más energía pongas en el juego, más veces vas a conseguir el balón".
Cómo puede ser productivo un Gasol limitado
En medio de todo lo que se comenta sobre los sistemas, las posiciones y el hecho de jugar duro, hay una explicación más simple por la que Gasol ya no es tan efectivo como hace tres años: La edad. Gasol, quien cumplió 33 años este verano que pasó, ha acumulado mucho tiempo de juego entre las largas carreras de playoffs de los Lakers y su trabajo con la selección nacional española. Ha sufrido una serie de lesiones en el pie y la pierna, y no ha estado completamente sano en ningún momento de las dos temporadas que pasaron. Puede que sea hora de reconocer que Gasol ya no es capaz de ser la opción principal en la ofensiva.
Roles de menor importancia: Hasta ahora, Gasol ha usado el 25.9 por ciento de las jugadas de los Lakers en la ofensiva, su tasa más alta desde que fue cambiado a L.A. La lista de jugadores de 7 pies de altura con tasas de uso de un 25 por ciento o más después de los 33 años es corta y exclusiva: Kareem Abdul-Jabbar, Patrick Ewing, Dirk Nowitzki, Hakeem Olajuwon y Shaquille O'Neal. Puede que Gasol no esté en ese mismo nivel. Por supuesto, el regreso de Kobe Bryant a la alineación aliviará un poco la presión que hay sobre Gasol para que arme su propia ofensiva. Gasol no ha lanzado mejor durante los primeros cuatro partidos de Bryant esta temporada, pero un rol más pequeño podría ayudar a que Gasol pueda tener más precisión desde el campo.
Más pick-and roll: Además de asegurar que no necesitará ser un jugador destacado, el otro criterio importante para los equipos que consideren a Gasol en un intercambio es la efectividad con la que podrían emplearlo en el pick-and-roll. En lo que va de esta temporada, Gasol ha sido excepcionalmente eficiente en las oportunidades de pick-and-roll, lanzando un 51.4 por ciento y promediando 1.024 puntos por jugada.
Mantener la defensiva: Para los potenciales interesados en Gasol es alentador el hecho de que sus números defensivos no hayan experimentado la misma caída. La tasa de bloqueos de Gasol sigue la línea de lo que ha hecho a lo largo de su carrera en L.A., y sus rebotes defensivos han subido un poco, algo que lo ha ayudado a ser el ancla de alineaciones más pequeñas al lado de jugadores en la posición 4.
Mientras que avanza en sus 30, Gasol aún puede ofrecerle valor a un equipo, siempre y cuando pueda reconocer sus propias limitaciones. Después de la turbulencia de las últimas semanas, puede que esa sea la pregunta más importante que los equipos deberían hacerse con respecto a Gasol. ¿Estaría dispuesto a aceptar roles de menor relevancia con más jugadas pick-and-roll? La respuesta determinará si Gasol valdrá la pena para los Lakers o cualquier otro equipo entrada la próxima temporada.
Por Kevin Pelton - ESPN.com Seguir @All_SportNews
