Más allá de la cultura instalada por Sam Presti o la dirección desde el banquillo de Scott Brooks, el éxito sostenido que ha disfrutado recientemente Oklahoma City Thunder recae sobre los hombros de su dúo dinámico.
Kevin Durant y Russell Westbrook son el alma y corazón del equipo, las razones principales por las que el conjunto logró renacer tras la abrupta salida de Seattle.
Esta dupla, una especie de Batman y Robin de la NBA, ha mantenido un nivel de excelencia tal que ha compensado errores y fallas graves que otras franquicias no serían capaces de sobrellevar.
Es por eso que su falta de anillos se debe más a factores externos (un tal LeBron James y alguna lesión inoportuna) que a la falta de talento, y de no ser por aquel alero de Miami Heat, Durant sería sin dudas el mejor basquetbolista del planeta.
Los números los avalan.
En lo que va de la temporada, Durant y Westbrook son la dupla más anotadora de la liga, promediando 46.7 puntos.
De continuar a este ritmo, ellos serían los líderes en dicha estadística por tercera temporada consecutiva, igualando lo que lograron George Mikan/Jim Pollard, Wilt Chamberlain/Paul Arizin y Bob Cousy/Ed Macauley, según Elías Sports Bureau.
Para poner en contexto, solamente Michael Jordan/Scottie Pippen (cuatro al hilo) lograron instalar su dominio durante un periodo más prolongado.
Su presencia marca una clara mejoría, sobre todo cuando se la contrapone a los números cuando uno de ellos no está en cancha.
La temporada pasada el Thunder fue 604 puntos mejor que su rival con Durant y Westbrook en cancha, la mayor diferencia de cualquier dúo en +/-, según NBA.com.
EQUIPO EQUILIBRADO
Uno de los mayores logros de este equipo ha sido conseguir un saludable equilibrio entre ataque y defensa.
En lo que va de la temporada OKC se encuentra sexto en eficiencia ofensiva (105.1 puntos por cada 100 posesiones) y quinto en eficiencia defensiva (97.6 permitidos por cada 100 posesiones).
Esta suele a ser una de las pistas más claras para vislumbrar a un equipo candidato al título.
En 2013-2014, solamente ellos, el Heat, San Antonio Spurs, Houston Rockets y Los Ángeles Clippers se ubican en el Top 10 en ambas estadísticas.
Este dominio se acentúa aún más cuando OKC juega en los confines del Chesapeake Energy Arena, ya que junto a los Indiana Pacers son los únicos equipos que continúan invictos en condición de local (ambos con marca de 10-0).
Otro de los factores ha sido la efectividad a la hora de capturar rebotes, un área en la que han destacado sobremanera.
Oklahoma City captura en promedio 4.3 rebotes más que su rival de turno (2nda mejor marca en la NBA), a la vez que atrapan el 52.4 por ciento de los tableros disponibles (lo que también equivale al segundo mejor record).
Esto se debe en parte a que Durant está atrapando 8.2 rebotes por partido, lo que sería la marca más alta de su carrera.
SANGRE FRÍA
Esta temporada OKC también ha brillado a la hora de conseguir victorias en partidos cerrados.
Según las estadísticas de Elías, Durant y compañía tienen foja de 5-1 en juegos decididos por 3 puntos o menos, y esto es en gran parte a la producción del alero.
El producto de la Universidad de Texas promedia 7.7 puntos en los últimos 9.2 minutos de juego del último cuarto, algo que iguala la tercer marca más alta en la NBA.
Esto lo han logrado aún sin tener a Westbrook durante los primeros dos partidos, y con este aún en el proceso de encontrar su mejor nivel.
El armador californiano promedia 2.4 puntos menos, bajó su porcentaje desde el campo 3.2 por ciento y regala 1.2 asistencias menos que la temporada pasada. Además, Westbrook suma 0.6 pérdidas más que en 2012-2013.
Sin embargo, y si sus últimas actuaciones (promedios de 20 puntos, 12 asistencias y 8 rebotes en sus últimos dos juegos) son un indicio, quizás está más cerca de llegar a su punto óptimo de lo que parece.
Más allá de eso, las actuaciones de estos dos sensacionales jugadores les han permitido alcanzar rápidamente el segundo puesto de la brutal Conferencia Oeste, y con victorias en su haber ante Indiana, San Antonio, Golden State Warriors y los Clippers.
Precisamente por eso, y por la presencia, juventud y salud de sus astros, el futuro les sonríe.
Por Rodrigo Azurmendi - ESPNDeportes.com Seguir @All_SportNews
