Danilo Gallinari tomó el centro del escenario en una cancha de básquetbol una vez más, charlando en un pequeño gimnasio con niños de una primaria que estaban muy intrigados por su altura.
"¿Puedes hacer una volcada?", un niño le preguntó a alero de 6´10 pies de los Denver Nuggets.
"Sabes, no puedo", dijo Gallinari.
Al menos, no ahora. ¿Cuándo?, bueno, eso es difícil de determinar para él.
Por el momento, Gallinari no tiene "idea" de cuándo va a volver a la cancha mientras se recupera de un desgarro del ligamento cruzado anterior en la rodilla izquierda.
El alero italiano se ha limitado a rehabilitarse en el gimnasio de la lesión que sufrió en abril. Dijo que si bien dispara tiros libres en ocasiones, no ha sido capaz de recorrer la cancha.
¿Frustrante?
"Un poco", dijo Gallinari. "Uno siempre se siente un tanto frustrado cuando no puede jugar".
Tras un comienzo 2-4, a los Nuggets les vendrían bien las habilidades de tiro de largo alcance de Gallinari. Él será un gran impulso para el entrenador en su primer año, Brian Shaw, una vez que regrese a la cancha.
Gallinari se lesionó la rodilla contra Dallas el 4 de abril, cuando se plantó torpemente mientras avanzaba para una bandeja. Luego, se tuvo que someter a dos cirugías en la rodilla.
Está alrededor de cinco horas al día trabajando bajo la supervisión de Steve Hess, el preparador físico del equipo. Gallinari esperaba poder avanzar a toda velocidad y, posiblemente, estar de vuelta en la alineación para el próximo mes, pero prefiere esperar hasta que la rodilla se sienta completamente recuperada y no especular sobre una fecha de regreso.
"Una vez que te sientes fuerte, tienes que ser capaz de traducir todo eso en la cancha", explicó Gallinari. "La parte mental va a ser la más importante".
Gallinari se tomó un descanso de la rehabilitación el martes para pasar un tiempo con los niños de una escuela primaria local. Su participación fue a través de un programa que está involucrado en la llamada Laureus Sport for Good Foundation USA, que apoya proyectos para mejorar las vidas de los jóvenes a través del atletismo. Los niños jugaron al tenis antes de la llegada de Gallinari, luego se subieron a las gradas para hacerle preguntas:
¿Por qué decidiste jugar al básquetbol?
"Mi padre fue un jugador de básquetbol. Lo vi jugar, y el amor y la pasión por este deporte comenzó en ese momento". ¿Cuántos años tienes -- 29?
"¿Me veo tan viejo? Tengo 25 años".
¿De dónde vienes?
"De Italia. ¿Ustedes saben dónde queda Italia? Está lejos de aquí, muy lejos. Tiene buena gente, como se puede ver". ¿Te gusta el básquetbol? "Me encanta jugar en Denver y para los Nuggets".
Con la ausencia de Gallinari se fue un líder de equipo en triples con 135 hace un año. Shaw ha dicho que los Nuggets tratarán de "aguantar el fuerte" hasta que Gallinari pueda regresar. Pero eso no ha sido fácil con Wilson Chandler en problemas por una lesión en el tendón de la corva izquierda y el atlético centro, JaVale McGee, fuera por tiempo indefinido debido a una fractura en la tibia izquierda.
"Es difícil", dijo Gallinari sobre tener que ver el partido desde afuera. "Cuando eres un jugador lesionado, ves a tus compañeros jugar y no puedes hacerlo, es uno de los peores sentimientos que podrás experimentar".
Gallinari es un gran apoyo, sin embargo, y ofrece consejos a sus compañeros de equipo.
"Estoy tratando de ayudar a todos", dijo. "Trato de hablar con ellos sobre lo que podemos hacer mejor, y también trato de escuchar al entrenador. Eso es lo que un jugador lesionado puede hacer.
Tienes que ser paciente y positivo. Estas son las dos cosas más importantes. Si no eres paciente y no eres positivo, volver será mucho más difícil".
En cuanto al inicio un tanto lento del equipo -- especialmente después de un récord de franquicia de 57 victorias la temporada pasada -- Gallinari espera que los fanáticos entiendan que se necesita tiempo para aprender un nuevo sistema mientras que Shaw toma el lugar de George Karl, quien fue despedido después de perder en la primera ronda de los playoffs por cuarta temporada consecutiva.
"A Shaw le va a ir muy bien con nosotros y en su carrera", dijo Gallinari. "Es difícil al principio, porque muchos de los jugadores estuvieron aquí el año pasado, y otros por muchos años, y hay que adaptarse a un nuevo estilo de entrenamiento, un nuevo estilo de básquetbol. Por lo tanto, es difícil al principio.
"Lo bueno es que estamos en el camino correcto".
Por AP Seguir @All_SportNews
