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El base armador de los Boston Celtics, Rajon Rondo, estaba recorriendo varias estaciones de medios en el día de la prensa el lunes cuando vio a un entrenador asistente con un balón de fútbol americano fuera de la oficina del presidente de operaciones de básquetbol, Danny Ainge.
Instintivamente pidió un pase, atrapó el balón al paso y superó en su carrera a un reportero que estaba saliendo de la cancha.
Para los poco entendidos, Rondo seguramente lució como lucía antaño. Y después de que un tendón parcialmente desgarrado finalizara su temporada a fines de enero, hubo indicios de que estaría tratando de lograr una recuperación a lo Adrian Peterson y estaría de regreso en la cancha para el comienzo de la campaña 2013-14. Eso hubiese sido una línea de tiempo agresiva de nueve meses.
Hablando con los reporteros una de las primeras veces desde su cirugía en febrero pasado, Rondo dijo que estará de regreso esta temporada pero está tomando el proceso de manera lenta, y asegurándose que estará listo mentalmente antes que nada.
En estos momentos está participando de actividades relacionadas con el básquetbol, y seguirá haciendo lo mismo cuando arranque el campo de entrenamiento el martes en Newport, R.I., aunque todavía no ha definido su situación contractual. Una semana después de que Ainge sugirió un potencial regreso de Rondo en diciembre -- y luego no quiso hablar más de ninguna fecha probable -- Rondo habló tímidamente de un posible regreso en diciembre.
Cuando le preguntaron cuándo tenía planeado regresar, Rondo dijo en broma, "en la temporada 2013-2014".
Presionado por esa fecha incierta que pronunció, prosiguió, "Quizá en algún momento durante el invierno. Tal vez en el otoño". El invierno comienza oficialmente el 21 de diciembre.
Rondo dijo que ha hablado con unos cuantos jugadores de varios deportes que han pasado por la misma clase de cirugía y el mismo proceso de rehabilitación, entre ellos el ex receptor de los Patriots, Wes Welker. También entiende que cada cirugía y cada rehabilitación son diferentes y prometió regresar a la cancha cuando esté mentalmente preparado, algo de lo que el nuevo entrenador de los Celtics, Brad Stevens, se ha hecho eco desde su primera reunión en julio.
"Cuando esté listo mentalmente, voy a jugar", dijo Rondo. "Hasta que pasas por este tipo de lesiones -- muchos han criticado a Derrick Rose por o jugar -- no te das cuenta de lo complicadas que son. Es una cuestión más bien mental cuando regresas, y pasan 10-11 meses, es el hecho de recuperar la confianza. Quieres recuperarla, sobre todo al ser tan competitivo.
"Nuestras piernas son todo, usamos nuestra velocidad; Rose es muy atlético, como yo. Y necesitas ese aspecto mental para elevarte y saltar y bajar sin pensar en tus piernas. Porque en el último salto que hice, en el descenso me lesioné el ligamento anterior cruzado. Por eso es tan importante estar mentalmente preparado -- cuando lo esté, entraré en la cancha".
Más tarde, Rondo señaló que regresará cuando "me sienta seguro, y no esté pensando en la lesión, cuando simplemente pueda salir a jugar. Incluso cuando vaya a recibir un golpe en la rodilla, o tenga que pasar a través de una pantalla, cuando no piense en esa parte del juego con la rodilla, durante el partido, voy a estar bien. Estaré listo para arrancar".
Ainge volvió a vacilar a la hora de establecer una fecha para Rondo.
"No puedo darte más que una conjetura, y probablemente no lo haré. Te dejaré adivinar. Tu conjetura es tan buena como la mía", dijo Ainge. "No lo sé. No estará listo [el martes para el inicio del campamento]. Va a estar en la cancha. Va a estar con el equipo. Trabajará en todos los ejercicios sin contacto. Está entrenando una vez o dos veces la mayoría de los días. Está haciendo terapia. Su pierna débil está cada vez más fuerte. Él está haciendo lo que puede, y he estado muy impresionado con su trabajo. Creo que regresará en algún momento de la temporada".
Si bien no puede participar en todas las actividades que se llevan a cabo en la cancha, Rondo recientemente invitó a gran parte de la organización a su casa para afianzar los vínculos del equipo.
"Rondo hizo una gran cena en su casa la otra noche", dijo Ainge. "Invitó a todos, al cuerpo técnico, a los propietarios, a todos los jugadores que estaban en la ciudad. Ha estado por aquí, hablando con sus compañeros mientras entrena. Hace todos los ejercicios que puede y se mantiene alejado del contacto".
A raíz de las especulaciones acerca de cómo encajará con Stevens, Rondo habló muy bien de su nuevo entrenador.
"Brad y yo nos hemos hecho mejores amigos", dijo Rondo. "Hablamos todos los días, nos reímos y bromeamos, cenamos juntos la otra noche. Yo voy a ayudarle a él y él va a ayudarme a mí. Tiene todo mi apoyo, y le dije desde el primer día cuando vino a mi campamento [en Louisville en lo que fue su primera reunión en julio] que lo apoyo al 100 por ciento.
Por Chris Forsberg - ESPNBoston.com Seguir @All_SportNews
