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¿La carrera al premio MVP terminó antes de empezar? Denme dos jugadores que realmente podrían desafiar a LeBron y lo qué tendrían que hacer para pelearle de cerca este galardón.
Steve Aschburner, NBA.com: Kevin Durant y Derrick Rose. Ha terminado en el segundo lugar en la carrera del premio MVP en los últimos cuatro años (y una vez en el quinto), lo cual tienen a Durant a punto de aprovechar la fatiga o el aburrimiento de los votantes, al igual que el más mínimo decaimiento en el juego o los resultados de James. Además, Durant todavía sigue mejorando y tiene un escenario ahora - la ausencia por lesión de Russell Westbrook y la no sustitución aún de James Harden - en el que se tendrá que hacer un trabajo muy pesado. En cuanto a Rose, si logra volver de nuevo al nivel que tenía antes de su cirugía de ligamentos cruzados en la rodilla en 2011, y los Bulls logran quedarse con la primera siembra en el Este, su impacto en el equipo de Chicago sería muy difícil de negar.
Fran Blinebury, NBA.com: La principal razón es que nunca antes LeBron ha puesto el listón tan alto para sí mismo. Habrá votantes que buscarán la menor señal de deslizamiento, cualquier grieta en la armadura, sin ninguna otra razón que el aburrimiento y, a su vez, el simple reconocimiento de la grandeza. Es por eso que Kobe Bryant sólo tiene un premio MVP. Kevin Durant siempre estará ahí pisando los talones de James y en su segundo año sin James Harden y con un Russell Westbrook recuperado, si Durant puede llevar a los Thunder a tener la mejor marca de la liga, él sería una amenaza. Mi otro candidato está en Houston. Si Dwight Howard se está recuperado y puede dejar atrás los dos últimos años de lesiones y eventos sin sentido, él puede convertirse en una fuerza dominante en su posición en ambos extremos de la cancha y llevar a los Rockets a ser la segunda siembra en Oeste - y hacer que parezcan reales aspirantes al título - él estará en la carrera.
Jeff Caplan, NBA.com: Obviamente Kevin Durant es la primera opción. Él, al igual que LeBron, le avisaron a la liga que estarán en un mejor nivel que la temporada pasada. En el día de prensa del Thunder la semana pasada declaró que está llevando su liderazgo a una nueva fase, y ellos necesitaban eso tras la noticia del martes de que Russell Westbrook se perderá las primeras cuatro o seis semanas de la temporada. Si les va bien al comienzo de la campaña, las acciones para el premio MVP de Durant nunca serán mayores. Aquí está mi número 2: Chris Paul. Todos sabemos que es fantástico, pero ha habido algo que falta. Ahora tiene 28 años y entrará en su novena temporada, pero nunca ha superado la segunda ronda de la postemporada. De alguna manera, a diferencia de las otras superestrellas, no parecen tener en sus espaldas la frase de “¿cuándo-es-que-va-a-ganar-un-título?”. Durant fue duramente criticado después de perder ante Memphis en la segunda ronda de los playoffs sin Westbrook. Los Clippers de CP3 perdieron ante Memphis en la primera ronda después de ir arriba 2-0. Él esquivó las críticas al culpar de lo sucedido al entrenador saliente Vinny Del Negro. Doc Rivers está a cargo ahora y él llega con un nuevo nivel de credibilidad y responsabilidad. Es tiempo de que Paul elevar su nivel de juego aún más.
Scott Howard-Cooper, NBA.com: No, la carrera no está ni cerca de haber terminado. LeBron va a marcar el ritmo en el inicio de la temporada, pero los votantes buscarán a alguien más, simplemente para no escoger a James cada año. Como Kevin Durant, obviamente. Chris Paul es la segunda opción. Si el Thunder permanecer en la élite a pesar de la ausencia de Russell Westbrook, la campaña de KD tendrá un toque único. Y los Clippers y su nivel serían la plataforma de la candidatura de Paul. Ambos son buenos líderes.
John Schuhmann, NBA.com: Si Kevin Durant puede mantener a los Thunder entre los cuatro primeros lugares del Oeste sin Russell Westbrook, eso le ayudará a su candidatura. Pero él no es tan buen defensa como LeBron James. Con las mejoras que hicieron los Clippers een su equipo, Chris Paul es el otro tipo que deben ser parte de esta conversación. Pero él va a necesitar la ayuda de su nómina titular, la cual tiene que mejorar defensivamente para que LA sea un verdadero candidato al título. Si LeBron es LeBron, él será el MVP, a menos que tengamos un voto narrativo como el que tuvimos en 2011.
Sekou Smith, NBA.com: En teoría, sí, la carrera es realmente el resto de los jugadores persiguiendo a LeBron James. Pero técnicamente, él tiene que mantenerse saludable para ganar un tercer MVP consecutivo. Y nunca se sabe cómo van a suceder las cosas. Dicho esto, Kevin Durant y Chris Paul tienen las mejores oportunidades para hacer cosas interesantes en la carrera al premio MVP esta temporada. Van a tener que hacer lo que siempre han hecho, que no solo es poner buenos números y estadísticas todas las noches, sino también liderar y llevar a sus respectivos equipos a la cima de la tabla de posiciones. Un tercer jugador que podría hacer esta carrera interesante esta temporada es Carmelo Anthony en Nueva York, si es capaz de localizar ese buen momento que tuvo a finales de la temporada pasada.
Lang Whitaker, NBA.com ‘s All Ball Blog: Para mí, el mejor jugador después de LeBron es Kevin Durant. Él no ha promediado menos de 27,7 puntos por partido en los últimas cuatro tempoaradas y la temporada pasada terminó con esa porcentaje ridículo e histórico de 40-50-90. Con Westbrook fuera al menos en el comienzo de esta temporada, Durant tiene la oportunidad de cargar a los Thunder temprano en la campaña y recordarnos que él es el mejor anotador de la NBA. El otro jugador que se me ocurre es Derrick Rose, que puede ser una ilusión propia teniendo en cuenta que no ha jugado en un partido de la NBA en más de un año. Pero Rose fue el último jugador que no sea LeBron en ganar un MVP y, puesto que él puede jugar un papel tan determinante en lo que hacen los Bulls, si Rose está sano, no veo cómo pueda ser pasado por alto.
Karan Madhok, NBA India: Los dos jugadores que creo que pueden desafiar a LeBron en la carrera MVP de esta temporada son los mismos dos que terminaron segundo y tercero en la votación del MVP la campaña pasada: Kevin Durant y Carmelo Anthony. Para Durant, quien estará comenzando la temporada sin Russell Westbrook, el aumento de responsabilidades podría significar el aumento de los esfuerzos y mejorar su juego en otros aspectos, como sumar más rebotes y más asistencias. Si es capaz de mantener a los Thunder en la élite de la liga, él podría ser un rival serio para el premio MVP. Para Anthony, que es la única opción anotadora constante de Nueva York, un premio MVP podría estar en la mira si logra igualar sus números ofensivos de la temporada pasada, pero colocando mayor énfasis en la defensa y el liderazgo, además de ayudar a que los Knicks estén cerca de la parte superior en la Conferencia Este.
Adriano Albuquerque, NBA Brasil: Kevin Durant y Derrick Rose siempre serán candidatos al premio MVP y no deben ser descartados. Durant llegó al club 50-40-90 el año pasado y no le fue suficiente para ganar el premio, pero como el Este está más fuerte que la temporada pasada, LeBron y el Heat podría tener un tiempo más difícil para brillar tanto como la última temporada y eso podría ayudar a KD. En cuanto a Rose, si él puede conseguir que los Bulls, que fueron la quinta siembra la temporada pasada, sean la primera este año en el Este, eso probablemente le bastaría para demostrar que él es un MVP.
Por NBA.com Seguir @All_SportNews
