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Alejados de la comodidad de sus lujosos hogares, las instalaciones atléticas de alguna universidad y hasta lejos de las olas de las playas en las Bahamas tal como le dieron la bienvenida a los campeones actuales, el Miami Heat, la gerencia de los Knicks optó por tener a su equipo bajo el mismo techo de un simple hotel en un suburbio de Nueva York.
A diferencia de sus casas, los televisores del hotel ni tuvieron disponible el canal oficial de la NBA que transmitió el retorno de Derrick Rose la noche del sábado pasado, dejando a Carmelo Anthony en el aire sin poder expresarse ante los medios.
Lo que Anthony sí pudo apreciar fue el tiempo que él y sus compañeros -algunos de ellos nuevos en el conjunto neoyorquino- pasaron fuera de la cancha mientras se iban saludando uno al otro durante la primera de veintinueve semanas con destino a otra posible aparición en la postemporada.
El núcleo de Nueva York sigue intacto, centrado en la defensa de Tyson Chandler en la pintura mientras que Raymond Felton, J.R. Smith y el mismo Anthony encabezan el ataque ofensivo. Pero el plantel dio un giro de 180 grados tras completar una campaña pasada en la cual terminaron con una marca de 54-28, se llevaron la corona de la División Atlántica, ganaron una serie en la postemporada por primera vez desde mayo del 2000 y sufrieron una derrota decepcionante ante los Indiana Pacers en las semifinales de la Conferencia Este.
"Necesitamos esa continuidad. Uno necesita muchachos que han estado alrededor con uno al otro por un tiempo largo. No puedes estar construyendo un nuevo equipo cada año. Eso no funciona así", apuntó Anthony. "Estaremos bien teniendo de nuevo el núcleo de muchachos y después llenando los huecos que tenemos que llenar".
El conjunto perdió una gran parte de la veteranía que patrullaba el camerino con el retiro de Jason Kidd y Rasheed Wallace y la despedida de Kurt Thomas, quien fue dejado libre. Marcus Camby y Steve Novak fueron canjeados por el italiano Andrea Bargnani y Chris Copeland fichó con los Pacers.
Anthony lideró la liga en anotaciones con 28.7, pero reconoce que todavía tiene mucho por aprender. Poco a poco va completando su tarea, aprendiendo sobre las matices en la cancha de algunos de sus nuevos compañeros como Metta World Peace y Bargnani, piezas integrales para un jugador que anhela su primer título NBA.
El alero de ascendencia puertorriqueña reconoce la importancia de poder formar ese tipo de química que unió y fortaleció el equipo de unos de sus mejores amigos, LeBron James, ganador de las últimas dos Finales de la liga.
"Tomará tiempo. No van entenderse uno al otro en la primera semana del campamento de entrenamientos", afirmó Anthony. "La química toma su tiempo en desarrollarse en la cancha, hablando y comunicándonos en la sala de vídeo. Ya sea que estemos en el autobús o el avión, tendremos que fabricar nuestra zona. Nos necesitaremos uno al otro para que esto funcione".
En la pasada semana, Anthony se fijó de varias semejanzas al respecto de como el equipo desarrolló su espíritu de equipo en su primera temporada completa con los Knicks.
"Los muchachos están vinculando, llevándose con uno al otro. Eso fue lo que lo comenzó el año pasado. No fue como si ocurrió en la cancha", destacó el veterano de 10 campañas."Fue todas las cosas que hicimos fuera de la cancha en cuanto de estar alrededor de cada uno, aprendiendo de cada uno y divirtiéndonos juntos. Cuando tú haces esas cosas hace (el juego) en la cancha mucho más fácil", agregó.
Anthony ha pasado una parte de las iniciales prácticas conversando con Bargnani, quien pudiera ser uno de los titulares, dándole más espacio al ataque ofensivo en la cancha y más oportunidades detrás del arco a un equipo que intentó más de 2,000 triples.
Aunque la combinación entre Amar'e Stoudemire, quien de nuevo se recupera de otra cirugía en la rodilla, y Anthony en verdad nunca ha dado los frutos que muchos se imaginaron, el dúo de Bargnani y Anthony luce prometer mucho, si el italiano se mantiene saludable ya que varias lesiones lo han limitado en la ultimas tres temporadas.
"Estoy tratando de aprender sobre él y él está tratando de aprender de mi. Solamente estoy tratando de visualizar, ver los lugares que a él le gustan en la cancha de baloncesto. Actualmente es un jugador inteligente", indicó Anthony. "Él puede tirar el balón. Es lo que hace. Nos hará falta Novak pero trataremos de llenar ese hueco con Bargnani".
Por Adry Torres - ESPNDeportes.com Seguir @All_SportNews
