Twittear
Albert Pujols, ¿alguien dijo Albert Pujols? Al menos, en San Luis no lo recuerdan en estos días.
El nombre de una de las figuras más productivas y queridas en la organización de los Cardenales - por más de una década - ni suena en la ciudad en octubre.
La razón es sencilla: San Luis continúa ganando sin el estelar toletero dominicano.
El momento le pertenece ahora mismo a los boricuas Carlos Beltrán y Yadier Molina, y al lanzador Michael Wacha. Todos ellos, directa e indirectamente, se beneficiaron con la salida de Pujols hace dos años.
Tras conquistar la Serie Mundial ante Texas en 2011, Pujols entró a la agencia libre y, como era de esperarse, persiguió uno de los contratos más lucrativos en la historia.
Era un momento difícil para la gerencia de San Luis, pues se trataba de una figura idolatrada en la ciudad, que había ayudado al equipo a ganar dos Clásicos de Otoño en seis años.
Pujols, probablemente, iba encaminado a tener su propia estatua en el Busch Stadium al lado del legendario Stan Musial. En sus primeras 10 temporadas, Pujols sacudió más de 30 jonrones y remolcó más de 100 carreras en cada una. Sencillamente, era el mejor bateador de las Mayores.
San Luis hizo un esfuerzo por retenerlo. Ofreció un contrato de $210 millones por 10 años con $30 millones en diferidos, pero Pujols lo rechazó y aceptó firmar con los Angelinos de Los Ángeles por $254 millones y 10 temporadas.
Fue una noticia que causó revuelo. Muchos pensaron que la relación de Pujols con los Cardenales sería 'eterna'.
La gerencia de San Luis recibió el golpe, pero se recuperó de inmediato y ejecutó un plan.
Y comenzaron los movimientos.
Baratillo
Así, se fue Pujols y llegó Beltrán.
El jardinero boricua acordó un contrato de dos temporadas y $26 millones en momentos que existían dudas con su salud. Venía de una mejor temporada con Nueva York y San Francisco, luego de dos años plagados de lesiones con los Mets, limitándolo a 145 juegos.
Meses más tarde de la firma de Beltrán, la gerencia de SanLuis abrió la chequera y ató por cinco años y $75 millones a quien se convertiría en el capitán y líder de la novena: el receptor Yadier Molina.
Ciertamente, la partida de Pujols le dio espacio a la organización -en su nómina- para retener los servicios de Molina, reconociendo la valía del doradeño detrás del plato.
La temporada 2012 inició y ambos puertorriqueños produjeron significativamente. Beltrán tuvo un año de 32 jonrones y 97 remolcadas y Molina de 22 vuelacercas y 76 impulsadas con promedio de .315 para ayudar a los Cardenales a avanzar hasta a la Serie de Campeonato ante San Francisco. Los Cardenales, sin embargo, perdieron en seis juegos ante los eventuales campeones, Gigantes.
Mientras al otro lado, Pujols se marchaba temprano a descansar a su casa. Pujols se repuso de un lento comienzo y terminó la campaña con 30 cuadrangulares y 105 impulsadas, pero los Angelinos fracasaron en adelantar a la postemporada al ocupar el tercer lugar en la División del Oeste.
Llegó el verano y el sorteo de novatos. Con la firma de Pujols a los Angelinos, San Luis fue compensando con par de turnos en el draft, incluyendo el 19 de la ronda inicial. ¿Y quién fue seleccionado?
Wacha-Wacha
El lanzador derecho Michael Wacha.
Sí, el mismo que ha estado luciendo inmenso en esta postemporada con tres triunfos en tres salidas con tacaña efectividad de 0.43 en 21 entradas. Apenas ha permitido ocho indiscutibles y suma 28 ponches. Fue seleccionado el Jugador Más Valioso de la serie ante los Dodgers de Los Ángeles al ganar dos juegos sin permitir carreras.
Mientras, este año por segunda campaña al hilo, Beltrán y Molina volvieron a sonar los maderos.
Beltrán acumuló 24 jonrones y 84 remolcadas, y Molina bateó .319 con la mayor cantidad de impulsadas en su carrera con 80, al tiempo que los Cardenales registraron la mejor marca en la Nacional (97-65) y así avanzaron nuevamente a los playoffs.
¿Y Pujols?
El dominicano tuvo un año para olvidar, al igual que los Angelinos, luego de fichar al jonronero Josh Hamilton, que decepcionó con 21 jonrones y 79 impulsadas. Mientras, Pujols se lesionó un pie y jugó 99 partidos sin poder terminar la campaña. Promedió apenas .258 con 17 vuelacercas y 64 remolcadas.
Los Angelinos jugaron para una pobre marca de 78-84.
Así las cosas, a diferencia del año pasado, Beltrán y Molina alargaron la experiencia en los playoffs, llegando a la Serie Mundial. Será la primera para Beltrán, y la cuarta para Molina en la búsqueda de su tercer anillo.
Además el joven Wacha los acompañará en la travesía final, mientras Pujols los verá jugar por televisión.
Por Carlos Rosa Rosa / crosa@elnuevodia.com Seguir @All_SportNews
