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El básquetbol, sobre todo a nivel profesional, suele ser descrito como un "juego de estrellas". El efecto que una superestrella puede tener en el resultado de un partido o serie de playoffs es mucho más grande en la NBA que en cualquier otro deporte.
Dicho esto, el juego de la NBA también requiere un orden jerárquico. Sin roles claramente definidos que sean aceptados por los jugadores, el techo de un equipo baja considerablemente.
El básquetbol implica la unión de la improvisación y la estructura, la búsqueda de objetivos individuales dentro del marco de los objetivos del equipo. Los grandes jugadores pueden administrar su respectiva excelencia para impulsar al equipo hacia sus objetivos, aplicando su talento individual y canalizándolo en pos de la gloria colectiva. Sin embargo, a veces los atributos de un determinado jugador no son suficientes para alcanzar algo más que objetivos individuales, lo cual perjudica el rendimiento del equipo. Hay una frase para describir a esta clase de jugador: "Lo suficientemente bueno como para hacerte perder". En otras palabras, el nivel de talento del jugador sólo llevará al equipo hasta cierto punto, y sólo podrá seguir avanzando si el jugador acepta un rol menor.
Estos jugadores casi siempre son increíblemente talentosos y habilidosos, y requieren un salario premium que refleja la singularidad de su conjunto de habilidades. Por desgracia, esta suma involuntariamente trae consigo la expectativa de un estatus de jugador de franquicia, como un cartel de neón que dice "¡Construye tu equipo alrededor mío!" Lo cierto es que estos jugadores se verían beneficiados con un rol secundario, pero eso sólo puede ocurrir si (a) los combinas con un jugador indiscutiblemente mejor, o (b) lo aceptan.
Aquí les presentamos los cinco grandes jugadores "suficientemente buenos como para hacerte perder" de la NBA:
Carmelo Anthony | New York Knicks
Anthony nunca ha ganado un centavo menos que el salario máximo y probablemente habrá alcanzado los $200 millones en ganancias cuando se retire. Con todo respeto a Kevin Durant, Anthony probablemente sea el anotador más completo de la liga. Puede anotar de cualquier manera, desde cualquier punto de la cancha. Fue seis veces All-Star y dos veces medallista de oro olímpico.
Sin embargo, el éxito ha sido escaso para los equipos de Anthony en los playoffs. A pesar de ser un anotador increíble, no es increíblemente eficiente, y sólo tuvo un porcentaje de campo eficaz superior al 50 por ciento dos veces en su carrera. Lo peor es que Anthony es un "freno para el balón"; la pelota se queda pegada en sus manos mientras intenta anotar, anulando toda clase de flujo ofensivo para sus compañeros, quienes se convierten en "espectadores del balón". Esto crea el tipo de estancamiento ofensivo que vimos en los Knicks durante los playoffs -- fueron lo suficientemente buenos como para vencer a equipos peores, pero no estuvieron al mismo nivel de la elite de la conferencia, como Indiana y Miami.
Idealmente, Anthony debería tener un rol de especialista ofensivo rodeado por un facilitador dominante con el balón y un grandote de primera, como sucedió cuando jugó para el Team USA --con muchísimo éxito-- donde fue capaz de golpear rápido del lado ofensivo.
*Kobe Bryant | Los Angeles Lakers
La inclusión de Bryant en esta lista podría sorprender a algunos. Sólo para aclarar los tantos, estoy hablando del Bryant actual y no de sus encarnaciones previas. Para Bryant, ser lo suficientemente bueno como para hacerte perder es una propuesta más difícil de aceptar que para Anthony, porque durante muchos años sí fue lo suficientemente bueno como para impulsar a su equipo a competir por el título. Como ya mencionamos, los grandes jugadores son capaces de usar sus objetivos personales para conducir a sus equipos al éxito, y eso fue lo que Bryant hizo durante la mayor parte de la década del 2000.
Pero los grandes jugadores eventualmente se convierten en muy buenos jugadores. Cuando esto sucede, pueden aceptar la realidad y cambiar sus enfoques para adaptarse a un rol inferior, como lo hizo Tim Duncan, o pueden rechazar la verdad y seguir persiguiendo sus objetivos personales a costas de los objetivos del equipo.
El enfoque singular de Bryant en la excelencia ofensiva personal logró alienar a sus compañeros de los Lakers la campaña pasada y tal vez haya tenido algo que ver con la deserción de Dwight Howard durante la temporada baja. Bryant es lo suficientemente talentoso como para ser uno de los líderes de la liga en anotaciones, pero esto no es suficiente para asegurar la ventaja de local para los Lakers, y menos aún para competir por el título. Del lado defensivo, su tendencia a correr riesgos innecesarios y perder de vista a su marca sin el balón lo han transformado en un gran riesgo luego de haber sido uno de los grandes defensores perimetrales de la liga, y es la causa de múltiples quiebres defensivos de su equipo.
Bryant debe ceder su estatus de figura principal para poder mantenerse en carrera por un sexto título. Si no deja de insistir en dominar el balón y si no pone energía, atención y disciplina del lado defensivo, está condenado a convertirse en una atracción secundaria, quien podrá llenar planillas y asientos, pero que conducirá a su equipo al matadero en abril.
*Rudy Gay | Toronto Raptors
Al igual que el también nativo de Baltimore y gran producto del Big East, Carmelo Anthony, Gay aporta una atractiva combinación de tamaño y habiblidad anotadora, con un nivel atlético impresionante y una debilidad por jugar en el perímetro, Gay lideró a los Grizzlies en anotaciones en los dos años previos a su extensión de novato y fue visto como el rostro de la franquicia luego del intercambio de Pau Gasol. Como tal, fue recompensado con un contrato de extensión de cinco años y $82 millones.
Pero Gay también comparte la ambición de Anthony por frenar el balón, junto con menos eficiencia. En otras palabras, el juego unidimensional de Gay ni siquiera trae consigo el beneficio de la excelencia. Contribuyo poco, más allá de sus anotaciones, limitando el tipo de maneras en que se puede usar su talento. Por ejemplo, podría ser usado como un alero pequeño de bola pequeña si fuese mejor reboteador. En última instancia, su precio comparado con su talento hizo que fuese descartable, porque la temporada pasada Memphis lo intercambió a Toronto por lo que básicamente se considera un precio de chatarra. La fea verdad fue que Memphis se vio mejor sin Gay que con él, porque jugadores de menor valor como Tony Allen, Quincy Pondexter y Tayshaun Prince pudieron cubrir sus minutos a una fracción del costo.
La disonancia entre la eficiencia de tiros de Gay y su uso (45 eFG% contra 27 USG% la temporada pasada) confirma que usa una cantidad muy grande de posesiones ofensivas del equipo y sería mejor aprovechado como segunda o tercera opción en ofensiva, concentrándose más en anotar eficientemente que en llevar un promedio alto de anotaciones.
*Rajon Rondo | Boston Celtics
Anualmente siendo uno de los líderes de la liga en asistencias por partido, Rondo ha sido un eslabon esencial en los equipos que ha armado Boston, pero a medida que su rol y su confianza fueron creciendo, la cohesión de los Celtics como equipo se ha deteriorado. Rondo existe en el extremo opuesto de Bryant en lo que hace a estilo de juego (armado de jugadas versus anotaciones) y edad (en su mejor momento, en lugar de estar al final de su carrera), pero comparte rasgos similares.
Tiene una obsesión con la gloria personal por encima de hacer lo que haga falta para ganar -- obsesionado con acumular asistencias a costa de hacer la jugada correcta. Hay una falta de concentración consistente y apuestas innecesarias en defensa. Finalmente está la abrasiva personalidad que lo hace difícil de tratar, tanto desde la perspectiva del entrenador como del compañero, erosionando el flujo ofensivo así como la confianza y la integridad en defensa.
Para Rondo, su visión única y su armado de juegos puede hacer que un equipo sea lo suficientemente competitivo como para buscar un puesto en los playoffs, pero su talento y su reticencia/incapacidad de anotar se emparentan mejor con la compañía de jugadores anotadores. Parte de locual implica que tiene que relegar su dominio del balón y poner las necesidades del equipo por encima de sus objetivos personales.
*Monta Ellis | Dallas Mavericks
Ellis se trepa a esta lista más basándonos en comportamiento pasado que en su situación actual. Está por verse si el salario "a descuento" que tuvo que aceptar en esta temporada (tres años, $25 millones) indica una voluntad de jugar en un rol más servicial en Dallas. Un anotador explosivo con capacidad para marcar 20 ó más puntos por partido noche a noche, Ellis se ha nombrado a sí mismo como uno de los jugadores de élite del deporte, llegando a compararse con la estrella del Miami Heat , Dwyane Wade. Su explosivo primer paso y su habilidad para encestar tiros difíciles, especialmente en el juego de intermedio, lo hacen difícil de cubrir y lo transforman en punto de énfasis para las defensas enemigas.
Sin embargo, ser capaz de anotar en tasas muy altas no es suficiente. Ellis tiene probllemas con su eficiencia y es el anotador de volumen por excelencia. Su rango no se extiende más allá de la línea de triples -- encestando apenas un 28.7 por ciento desde detrás del arco en la temporada pasada -- y su porcentaje de tiros de campo ha experimentado una caída paulatina desde que se transformara en titular a tiempo completo de Golden State en 2007-08. Tiene un tamaño inferior para un escolta tirador con sus 6'3'' de altura, lo cual lo transforma en un problema defensivo por default (y eso para no mencionar su falta de esfuerzo en ese extremo del campo). Al mismo tiempo, no tiene ni la presencia ni la visión como para ser un base de tiempo completo y manejar una ofensiva. Es un "tweener" en el peor sentido de la palabra, suficientemente talentoso como para lograr sus puntos pero no lo suficiente como para levantar a un equipo como opción ofensiva principal.
En un mundo perfecto, Ellis regresará del rol de bujía de encendido saliendo de la banca en el cual floreció a comienzos de su carrera. Concentrar su uso de posesiones le permitirá jugar libremente (en lugar de "convertirlo") y así aprovechar mejor a las segundas unidades.
Por Amin Elhassan - ESPN.com Seguir @All_SportNews
