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J.R. Smith, escolta de los Knicks, ha sido suspendido sin goce de sueldo por cinco partidos por haber violado los términos del programa anti-drogas de la NBA, según anunció la liga el viernes.
Smith se encuentra en proceso de recuperación de la cirugía de rodilla a la que se sometió durante la temporada baja y podría no estar listo para el inicio de la temporada regular.
La NBA dice que la suspensión de Smith comenzará el primer partido para el que sea elegible y se encuentre en condiciones físicas de jugar.
Los Knicks renovaron el contrato de Smith en julio por tres años y unos $18 millones, con una opción del jugador para el tercer año.
Poco después de la renovación, Smith fue operado del tendón rotuliano y se sometió a una artroscopia por un desgarro en el menisco externo de la rodilla izquierda. Podría perderse la totalidad del campo de entrenamiento y las dos primeras semanas de la temporada regular, según el calendario establecido por el equipo.
El jugador de 27 años promedió 18.1 puntos y 5.3 rebotes por partido la temporada pasada y fue elegido Sexto Hombre del Año. Tuvo un rol fundamental en el éxito de los Knicks durante la temporada regular, pero tuvo muchas dificultades en los playoffs, donde acertó solamente el 33 por ciento de sus tiros de campo.
Bajo los términos del convenio laboral, un jugador pierde 1/110° de su salario por cada partido que está suspendido, de modo que la suspensión de cinco partidos le costará a Smith aproximadamente $252.000.
La NBA no quiso hacer comentarios específicos sobre la violación de Smith. Conforme a un resumen del programa previsto por la liga, una tercera prueba positiva de marihuana da lugar a una suspensión que es "cinco juegos más larga que la suspensión por marihuana inmediatamente anterior del jugador". Ese es el único escenario en el que se administra una suspensión de cinco partidos.
Smith ha sido suspendido varias veces durante su carrera de nueve años por otras infracciones. Le dieron una suspensión de siete partidos en el 2009 por su participación en un accidente que le costó la vida a un pasajero de su automóvil en el 2007 y dio lugar a una sentencia de prisión de 90 días. Smith también fue suspendido 10 partidos por su participación en la pelea entre los Denver Nuggets y los Knicks en el 2006. Recientemente, Smith fue suspendido del Juego 4 de la serie de playoffs de primera ronda entre los Knicks y los Celtics la temporada pasada por darle un codazo a Jason Terry.
No está claro si Smith apelará.
Un comunicado emitido por la Asociación de Jugadores decía: "Existe un proceso colectivo que fue establecido de común acuerdo por la NBA y la Asociación de Jugadores (PA), y hasta que ese proceso se haya agotado, no sería apropiado que la PA o J.R. hagan más declaraciones sobre el tema. Todos esperamos que esto se resuelva a su debido tiempo".
Con Smith fuera de juego, los Knicks necesitarán que su pick de primera ronda, Tim Hardaway Jr., cubra el vacío de anotaciones desde el banco.
Por Ian Begley - ESPNNewYork.com Seguir @All_SportNews
