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Cuatro meses después, el jugador más caro de la historia por fin vio acción en un partido oficial. Al minuto 58 de juego en la derrota de Gales ante Serbia, Gareth Bale entró de relevo por el mediocampista Andy King.
El nuevo jugador dijo antes de viajar a la concentración con su selección, que aprovecharía la actividad de la eliminatoria mundialista para ponerse a tono, pues desea integrarse lo más rápido posible al trabajo grupal con el Real Madrid.
Sin embargo, escasas 24 horas antes del encuentro sonaron las alarmas luego de que fuera sometido a una prueba para determinar el alcance de una posible lesión en la ingle, que finalmente quedó en sólo un susto. Descartado el estado de alerta, lo que el jugador necesita, es ritmo, pues luego de 30 minutos en la cancha, parecía agotado.
Bale hizo su aparición apenas tres minutos después de que Markovic marcara el 0-3 para que Serbia pusiera el último clavo en el ataúd de los locales. En el primer tiempo, Djordjevic y Koralov habían anotado para el 0-2 con que se fueron a las regaderas. Hasta ese momento, Serbia había sido el dueño y señor de la cancha y de no ser por la participación de Bale, el arquero visitante habría tenido un día de campo. La afición en un semivacío Estadio Cardiff City -ubicado en Gales-, recibió con una ovación al que consideraban su última esperanza para remontar en el encuentro.
La entrada del novel jugador del Real Madrid con el 17 en el dorsal, no obró milagros, aunque su sola presencia balanceó, ligeramente, el control en el campo. A los tres minutos, Gareth Bale tuvo su primera oportunidad de la noche, con un disparo que forzó al arquero Stojkovic a estirarse para atajar. Lo volvió a intentar en el rebote, pero su disparo, esta vez con más fuerza, se marchó por un costado.
Se movió entonces a la banda; el entrenador de Gales, Chris Coleman le dio libertad para acomodarse donde quisiera, con tal de que cambiara las cosas para los de rojo. En su siguiente intervención, llegó tarde al pase. Su gesto, como el del resto de sus compañeros, era de enfado. No se resignó a dar la batalla por perdida. A cuatro del final, lo intentó con un disparo de larga distancia que sirvió sólo para mantener alerta al arquero serbio hasta el tiempo añadido.
Especialista en cobrar los tiros libres con su selección -no lo será en el Real Madrid- estuvo, con un minuto de tiempo reglamentario, a punto de anotar con un disparo desde fuera del área, pero se lo impidió Stojkovic desviando el esférico con la punta de los dedos.
No hubo más tiempo para el hombre de los 100 millones de euros, quien se perderá la cita en Brasil 2014. Con la derrota ante Serbia, Gales cayó hasta el último puesto de la clasificación del Grupo A para ubicarse a 11 unidades del segundo lugar, Croacia, con sólo dos partidos restantes en la eliminatoria.
Por Paola Núñez - ESPNDeportes.com Seguir @All_SportNews
