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Los estudiantes aplaudieron a Anthony Davis, gritaron su nombre y se pusieron diademas con su característica uniceja mientras presentaba una cancha de básquetbol al aire libre en su antigua escuela de Chicago el viernes.
Davis lució (llevaba gafas de sol con estilo) y habló (agradeció a su vieja escuela) como podría esperarse de un atleta profesional ante un grupo de estudiantes. Pero la cuestión es que no fue hace mucho tiempo que Davis fue compañero de algunos de los mismos chicos que lo alentaban. El campus Joslin de Perspectives Charter Schools está dedicado a alumnos de sexto a 12° año, y Davis se graduó de allí en el 2011.
Davis dijo el viernes que se sentía mucho más maduro y muy alejado de los días en los que se elevaba sobre todos en los pasillos de la escuela. Pero estar de vuelta en Chicago le recordó lo mucho que ha crecido como jugador en un período muy corto y cuánto más cree que podrá desarrollarse durante su segunda temporada en la NBA con los New Orleans Pelicans y a futuro.
"Creo que no he alcanzado mi potencial en absoluto", le dijo Davis a ESPNChicago.com. "Ni siquiera he arañado la superficie de lo que soy capaz de hacer. Lo comprendo. Así que trabajo duro para alcanzar ese techo en algún momento. Es muy divertido. Están haciendo grandes cosas allí con los Pelicans. Yo creo que si sigo trabajando duro y sigo rodeado por grandes personas, básicamente podré convertirme en el chico que todo el mundo espera que sea".
La primera temporada de Davis no fue tan amena como pensó que sería. Terminó perdiéndose 18 juegos debido a una variedad de lesiones, incluyendo una contusión, un esguince de hombro y un esguince en el ligamento colateral medio. Registró un promedio de 13.5 puntos, 8.2 rebotes, 1.2 robos y 1.8 bloqueos en 64 partidos como novato. También alcanzó un PER (el índice de eficiencia de John Hollinger) de 18.2, que fue el mejor entre los novatos y el 15° de la liga.
De cara a su segunda temporada, uno de los objetivos de Davis es mantenerse sano, pero el principal es lograr que los Pelicans vuelvan a los playoffs por primera vez desde el 2011. Con las adiciones de Jrue Holiday y Tyreke Evans durante la temporada baja, Davis cree que el objetivo es realista.
"Por supuesto [que creemos que podemos llegar a los playoffs]", dijo Davis. "También lo creíamos el año pasado. Sólo tenemos que seguir trabajando duro. Hemos agregado algunas piezas. Será divertido para nosotros. Ahora vamos a reunirnos, a trabajar, y a tratar de encontrarle la vuelta a algunas cosas, cómo juegan unos con otros, las tendencias de los muchachos, lo que les gusta hacer. Tendremos una gran carrera este año".
Y Davis está dispuesto a hacer cualquier cosa para lograrlo. Dijo que jugará más de centro tras la salida de Robin López durante la temporada baja, si eso es lo que le piden.
"Lo que sea que el entrenador [Monty Williams] quiera hacer, yo estoy disponible para lo que sea", agregó Davis. "Si tengo que [jugar de centro] estaré listo. Voy a estar preparado para ello. Si eso sucede, probablemente no jugaré tanto, probablemente por tramos. Pero si se tiene que hacer, estoy dispuesto a hacerlo.
"[Quiero seguir] mejorando. Asegurarme de ser un mejor jugador. Venir con una mentalidad diferente [esta temporada]. Asegurarme de estar más fuerte, un montón de pequeñas cosas, asegurarme de estar sano, jugar los 82. Finalmente, quiero llegar a los playoffs. Quiero ir a playoffs este año y llegar más lejos que el año pasado".
Ayudar a los estudiantes de su antigua escuela a llegar más lejos en el básquetbol fue lo que motivó a Davis a donar el dinero para la cancha de básquetbol al aire libre. Davis no tuvo una cancha cerrada o abierta para jugar en el campus de Joslin. Su equipo de preparatoria tenía que trasladarse a otro sitio para las prácticas y los juegos.
"Era muy importante [para mí hacer esto]", dijo Davis. "Lo fundamental era que yo no tuve la oportunidad de tener una cancha cuando estaba aquí".
El director deportivo de Perspectives, Vinay Mullick, también sorprendió a Davis con el anuncio de que el jersey Nº 23 sería retirado de la escuela.
"El hecho de que retiren mi jersey me agarró con la guardia baja, y me pegó fuerte", comentó Davis. "Significa mucho que tu jersey sea retirado en cualquier ámbito, en la preparatoria, en la universidad, en la liga profesional. Es muy significativo".
Por Scott Powers - ESPNChicago.com Seguir @All_SportNews
