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Mike Miller siempre ha sido un lujo.
Ese fue el caso cuando llegó como un accesorio de alto precio y buenos lanzamientos en el verano de 2010, cuando el Miami Heat también reunió a LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh como adquisiciones taquilleras.
Y ciertamente fue el caso cuando Miami celebró su segundo campeonato consecutivo de la NBA el mes pasado después de superar a los San Antonio Spurs en las finales.
Por lo tanto, no ha sido absolutamente ninguna sorpresa que la amenaza de un masivo pago del impuesto al lujo fue en última instancia lo que llevó al propietario del Heat, Micky Arison, y al presidente del equipo, Pat Riley, a tener que eliminar el mayor lujo de su roster antes de que llegase la factura.
En estos tiempos económicos difíciles y en virtud de un acuerdo colectivo cada vez más punitivo, hay que hacer sacrificios. Desde una perspectiva de talento, el Heat todavía vestirá el mejor traje de tres piezas de diseñador en la liga. Sólo ha tenido que quitarse los gemelos de brillantes.
Esto es algo que había que hacer. Miller era el cuarto jugador mejor pago en el roster del Heat detrás de James, Bosh y Wade. Pero hubo muchos meses durante los tres años de Miller en Miami cuando ni siquiera ha sido el octavo hombre en la rotación.
En última instancia, esto era inevitable.
Mediante el uso de la cláusula de amnistía (que puede ser utilizada una sola vez) para liberar a Miller el martes, el Heat potencialmente recortará el monto del impuesto al lujo a la mitad la próxima temporada, reduciéndolo aproximadamente de $ 33 millones a alrededor de $ 16 millones al deshacerse de los $ 6.2 millones que se le debe a Miller para la temporada 2013-14.
El único aspecto de esta odisea que no tiene sentido ha sido el hecho de que Riley, en dos ocasiones en las últimas tres semanas, se alejó de su estilo al sugerir fuertemente que el Heat no tenía planes de usar la amnistía para reducir el peso de su carga.
El viernes, en una conferencia telefónica con un grupo de periodistas locales cuidadosamente seleccionados, Riley en un momento declaró rotundamente: "No vamos a utilizar la amnistía".
Sin embargo, al anunciar el martes que había, de hecho, utilizado la amnistía, Riley dijo en una declaración emitida por el equipo que trató de cambiar a Miller pero en última instancia "tomó la muy difícil decisión de utilizar la cláusula de Amnistía sobre Mike".
No tengo la sensación de que Riley haya mostrado dos caras, vendiendo un mensaje a los medios de comunicación en un momento, pero trabajando entre bastidores para hacer exactamente lo contrario. Los ejecutivos de equipos hacen ese tipo de cosas todo el tiempo en el nombre de proteger posibles cambios y transacciones de jugador.
Ya ha sucedido antes.
La última vez que recuerdo que Riley haya tenido la intención de no hacer algo tan inevitable fue cuando se puso de pie en el vestíbulo del hotel del equipo en Minneapolis en 2008 y dijo con vehemencia que el Heat aún valoraba a un Shaquille O'Neal en decadencia y desinteresado junto con los 14 puntos y ocho rebotes que proporcionaba en el momento, y no lo iban a cambiar.
¿Dónde estaba Shaq menos una semana después? Camino a Phoenix, criticando a todo el mundo, desde su viejo entrenador de Miami hasta el armador de poco uso en el fondo de la banca.
Pero la salida Miller se siente diferente. Aunque Miller no estaba contento con el hecho de que no se había podido instalar en un papel de reserva importante, se va con dos anillos de campeonato, un salario restante de cerca de 13 millones en las próximas dos temporadas y la facultad para elegir dónde jugará luego.
Además, el martes a la tarde en la página principal del sitio web del Heat había un agradecimiento a Miller por sus servicios en Miami, que fue destacado por su esfuerzo de 23 puntos para ayudar a que el Heat se quede con el Juego 5 en las Finales de 2012 contra Oklahoma City.
No hay un deporte en el planeta que ofrezca ese tipo de regalos de despedida. Una vez que Miller salga de waivers, estará libre para firmar con cualquier número de aspirante que esté a un francotirador de impulsar sus aspiraciones al título la próxima temporada. Tres equipos de playoffs que me vienen a la mente rápidamente como puntos de aterrizaje perfectos son los Pacers, los Grizzlies y los Rockets.
Al igual que Miller, el Heat va a pasar a una serie de opciones que son mucho menos costosas, pero potencialmente tan productivas -- si no más -- que Miller en Miami.
Miller nunca tuvo la oportunidad de cumplir con las expectativas que acompañaron su fichaje con el Heat. Tuvo que permanecer fuera por lesiones en el pulgar, la espalda y una hernia en su primer año. Lo venció Shane Battier por el puesto de sexto hombre durante su segunda temporada en Miami.
Y la temporada pasada, a pesar de 17 aperturas y un momento importante a mitad camino de las Finales, un Miller relativamente saludable no pudo encontrar ninguna consistencia después de la llegada de Ray Allen para reforzar aún más la rotación perimetral.
Miller pasó las dos temporadas bajas anteriores preocupado ante la posibilidad de que Miami ejerciera la cláusula y lo cortase. La Amnistía parecía ser parte del nombre de Miller.
Ahora que se separaron oficialmente, creo que ambas partes, Miller y Miami, han salido bien paradas.
El jugador podrá ir en buscar un papel más prominente.
El equipo podrá sumar ayuda con una carga monetaria mucho más liviana.
Por Michael Wallace - ESPNDeportes.com Seguir @All_SportNews
