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No es más que un mini-campo. No es uno con todas las letras.
Así que Mike Krzyzewski realmente sólo aplica una política rígida cuando se trata de los 28 jóvenes profesionales convocados a la Ciudad del Pecado para convertirse en miembros de pleno derecho del grupo talentoso del Team USA.
El decreto de Coach K: No hay preguntas específicas permitidas sobre cualquiera de los 28 participantes.
Cualquier intento en la jornada inaugural de las prácticas del Team USA para lograr que Krzyzewski hablara acerca de cualquier jugador en particular rebotó esencialmente con la misma respuesta: "No me voy a centrar en un solo individuo".
"Ni siquiera Kyrie", insistió Krzyzewski.
Sin embargo, no debería sorprender tanto que el jugador de Cleveland, Kyrie Irving, que se ha reunido aquí en el desierto con su antiguo entrenador de Duke, no haya sido el primer jugador sobre el que Krzyzewski fue consultado después del primero de los tres días de práctica antes de un partido entre los integrantes del seleccionado televisado por NBA TV el jueves por la noche.
El jugador que atrae la mayor atención y genera la mayor curiosidad en el campus de UNLV ha sido, inevitablemente, el grandote de los Sacramento Kings, DeMarcus Cousins , precisamente uno año después de un período caótico en Las Vegas con el seleccionado de USA Basketball que hizo que el mismo presidente, Jerry Colangelo, cuestionase abiertamente la madurez de Cousins.
El grupo de reporteros alrededor de Cousins después del entrenamiento del lunes fue tan grande que John Calipari, quien asistió a la reunión en calidad de invitado de USA Basketball para ver a algunos de sus ex jugadores, en tono de broma se quejó diciendo "yo no lo pude encontrar".
Calipari estaba buscando a Cousins para avisarle que estarían cenando juntos la noche del lunes, donde es razonable suponer que su entrenador de la universidad le habrá recordado al hijo varón de Sacramento una vez más lo importante que es que aprovechar esta segunda oportunidad ofrecida por Colangelo y Krzyzewski.
"Lo que le está sucediendo aquí [en Las Vegas]", dijo Calipari, "es lo mejor para su carrera".
Jugar para tu país, Calipari pasó a explicar, es la mejor manera y también forma la más rápida en la que Cousins aprenderá a aceptar la idea de "estar orgulloso de algo distinto de sí mismo" después de tres temporadas con los Kings arriba de una montaña rusa.
"Si quieres quedar en el roster del Team USA el próximo verano", continuó Calipari, "tienes que hacer que el resto sea mejor, de otra manera no quedarás en el equipo".
O, como el mismo Krzyzewski lo describió cuando se le preguntó qué es lo que busca por lo general en los jugadores aquí reunidos: "La capacidad de combinar su talento con la voluntad de trabajar con otras personas que también tienen talento... mezclar tus talentos con otras personas talentosas de una manera voluntaria".
Y ahí es donde Cousins, por todos los comentarios (en su mayoría) conciliadores que hizo a los medios de comunicación que lo rodeaba, evidente aún tiene trabajo por hacer.
Dio las gracias repetidamente a Colangelo por la oportunidad de redimirse, seriamente trató de restar importancia a cualquier noción de tratar de forzar su salida de Sacramento e incluso ofreció la idea de que él ha estado estudiando el rol defensivo del que Tyson Chandler se encargó en los Juegos Olímpicos del verano pasado sugiriendo que cree que puede proporcionar lo mismo en el Mundial 2014 en España.
Sin embargo...
La humildad de Cousins desapareció cuando fue presionado para profundizar en su intención de "entrar y tratar de ser el mejor grandote [en el campo]".
Cuando se le pidió identificar la competencia por el título no oficial -- en un campo que también cuenta con hombres de la talla de Anthony Davis, Andre Drummond, Kenneth Faried, Derrick Favors, DeAndre Jordan, Greg Monroe y Larry Sanders -- Cousins disparó con un breve: "Nadie".
Sus defensores, sin duda, dirán que Cousins simplemente cedió ante un comentario apresurado con su temperamento habitual y que no debería ser analizado exageradamente. Sin embargo, la realidad, dado el complicado historial de Cousins y el espíritu de súper cooperación y trabajo en equipo del Team USA que los directivos esperan en este entorno, es que se trata de un comentario que no ayuda precisamente a la causa de Cousins.
"Miren", dijo Calipari, "todo el mundo espera, por su apariencia física, que sea un jugador de 29 años. Él no lo es".
Calipari reveló que ya había aconsejado a Cousins antes de que este mini-campo arrancase y del mismo modo habló con Colangelo para ayudar a que el programa de la selección nacional saque el máximo partido del enigmático jugador de 6´11 pies y 270-libras. Krzyzewski, de acuerdo con Calipari, no ha pedido directamente consejo sobre la mejor manera de manejarlo, pero se puede entender la razón por la que USAB quiere darle a Cousins todas las oportunidades para que tenga éxito.
Seguramente todo el mundo en el juego ve el potencial de Cousins, en particular en el ámbito internacional, con su capacidad para bajar rebotes y pasar y, por supuesto, sus conversiones en una variedad de maneras.
"Los grandotes con este tipo de habilidades están hechos para el básquetbol de la FIBA ", dijo Calipari, quien estuvo a punto de participar en los Juegos Olímpicos de Londres con la República Dominicana.
Colangelo dijo: "He estado en esto durante mucho tiempo. Todo puede pasar. Pero uno entierra lo malo y sigue adelante. Se ha exagerado el verano pasado con seguridad, pero eso es del año pasado. Nunca tuve dudas de que lo traería de vuelta si se merecía volver".
Otra invitación, francamente, era inevitable. Cousins, después de todo, ni siquiera cumplirá 23 hasta agosto. Sería una locura descartarlo tan temprano en su carrera.
Sin embargo, puedes estar seguro de que está siendo observado de cerca y evaluado diariamente por numerosos ojos de USAB, no importa lo poco que obtengamos de Krzyzewski en términos de los informes de progreso.
De acuerdo con los rumores que emanan de Mendenhall Center de UNLV, Damian Lillard de Portland, Gordon Hayward de Utah y Doug McDermott de Creighton fueron algunos de los destacados del día 1, con Jordan de los Angeles Clippers haciendo sentir su presencia defensiva.
El jugador de los Sacramento Kings con la camiseta N º 36, por su parte, tuvo que conformarse con hacer un chapoteo post-práctica, con Cousins copando la atención de los medios esencialmente por primera vez desde que el consorcio liderado por Vivek Ranadive le compró los Kings a la familia Maloof e instaló rápidamente a Mike Malone como el nuevo entrenador de Sacramento y Pete D'Alessandro como su nuevo gerente general.
"Llegó con una gran actitud, ha trabajado muy duro [y] tuvo un buen día hoy en el entrenamiento", dijo Colangelo. "Hubo un malentendido que se fue de las manos con los medios de comunicación el año pasado más de lo que en realidad sucedió con él, y eso fue desafortunado. Y así, en un intento de terminar con el tema, dije: 'El libro está cerrado, vamos a seguir adelante con nuestras vidas, ¿y por qué no darle una segunda oportunidad? Todo el mundo merece una".
Dijo Cousins: "Lo que nos dijimos nosotros no fue tan malo como se vio desde afuera, pero estoy muy agradecido de que Colangelo lo haya dejado atrás y me haya dado otra oportunidad".
Y hay que señalar que Cousins, al presionarlo para discutir la extensión de contrato que podría firmar entre hoy y Halloween -- en medio de crecientes rumores que sugieren que quiere y espera un acuerdo por el máximo -- desvió el tema casi tan humildemente como podría haberlo hecho.
"No estoy muy concentrado en eso", dijo Cousins. "Estoy concentrado en USAB... Estoy contento de haber tenido la oportunidad de volver y la quiero aprovechar".
Por Marc Stein - ESPNDeportes.com Seguir @All_SportNews
