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Para muchos fanáticos de Detroit Pistons, el declive del equipo comenzó aquel fatídico día de noviembre de 2008, cuando transfirieron a Chauncey Billups.
El presidente Joe Dumars realmente lamenta esa movida, pero el regreso de Billups al Palace esta temporada se trata de mucho más que de nostalgia.
"Pese a que es un momento fantástico por el simple hecho de traer de regreso a Chauncey, se trata de mucho más que de la alegría de tenerlo", dijo Dumars. "Tiene que ver con el impacto que puede dar al juego dentro de la cancha".
Pese a que Chauncey Billups no anotó tanto como Dave Bing o asistió tanto como Isiah Thomas, tiene el mejor PER entre todos los perimetrales de la historia de la franquicia.
Los Pistons incorporaron a Billups, de 36 años, con un contrato de dos años y 2.5 millones por temporada. La primera está garantizada. El base armador jugó 22 partidos para Los Angeles Clippers en 2012-13, una temporada posterior a lastimarse el tendón de aquiles. Pese a que sus días de brillo ya pasaron, Detroit sumará un base de primer nivel mundial a la hora de pasar el balón y que promedia 39% en triples en su carrera.
Además tendrá la misión de ser mentor del joven armador Brandon Knight, otra de las opciones del equipo en el traslado.
"Me siento como si tuviese buenos años de básquetbol por dar", dijo Billups mientras era presentado en una conferencia de prensa el martes. "Lo dije varias veces y lo repito: siempre quise ser recordado como un Piston".
Billups ayudó a Detroit a ganar el título de 2004, logrando el MVP en las Finales. Los Pistons lo transfirieron a Denver el 3 de noviembre de 2008, en un acuerdo que trajo a Allen Iverson a Detroit. Los Pistons llevan casi 100 partidos debajo de .500 luego de hacer la movida poco popular y exitosa. Cambiaron a Billups como parte del desarrollo de Rodney Stuckey y para limpiar espacio salarial.
"Cada decisión será debatida desde el momento en que la tomas, y debes vivir con eso, pero pocas veces uno desea 'ojalá no la hubiese hecho'", dijo Dumars. "Nunca debería haber tomado esa decisión con él. Lo que hagas en este asiento, debes apropiártelo, lo bueno y lo malo".
Stuckey aún está en el equipo, pero no ha sido lo que se esperaba, y el futuro de Knight como base es una incógnita. Detroit tiene dos jugadores grandes prometedores en Greg Monroe y Andre Drummond. Billups dijo que Drummond -quien hizo una gran temporada como novato- le dará su camiseta número uno para que pueda usar.
Los Pistons, 148-244 desde transferir a Billups, están sumergidos en cuatro años de desdicha, y el público en el Pallace ha mermado.
"La ciudad y la organización es enorme, y con gran tradición de básquetbol", dijo Billups. "Incluso conmigo en otros equipos en los últimos años, odié ver el Palace de la manera en que estaba, con tan poca gente en las gradas".
Los Pistons entraron a la temporada baja con mucho espacio salarial, y agregaron al ala-pivote Josh Smith y a la estrella italiana Luigi Datome. Dumars aún está abierto a intercambios, pero dijo que está contento con el equipo que se ensambló para la próxima temporada.
Por parte de Billups, retorna a una franquicia que se ve bastante diferente a la que dejó años atrás. Es realista en cuanto a eso.
"Creo que respeto es la palabra para mí", dijo Billups. "No se que podremos conseguir en dos años respecto a lo que dejé cuando me fui. Pero debemos alcanzar los playoffs. Creo que esa debe ser nuestra meta desde el día uno".
Este es un retorno que Billups valora, pero no sólo para estar en un lugar cómodo.
"Realmente no estoy bien con las derrotas y la mediocridad", dijo Billups. "Llego aquí no para ser un mentor y entrenar. Llego para jugar y tratar de ganar. Miro con optimismo hacia eso".
Por AP Seguir @All_SportNews
