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Con la temporada recién finalizada y un equipo hegemónico como Miami Heat en lo más alto, ya no queda otra que esperar pacientes a que el show vuelva a comenzar en octubre. Hasta ese momento, hay un par de atractivos en la NBA que no pasarán desapercibidos. El 27 de junio se llevará a cabo el draft y el uno de julio se abre la ventana para que los agentes libres tomen la decisión de dónde jugar la campaña que viene.
Sin tener en cuenta estos dos acontecimientos, hay varios equipos en el Oeste que buscarán plantarle cara al Heat para alzarse con el anillo. No será tarea fácil encontrar la fórmula para frenar el potencial ofensivo con que cuenta el plantel dirigido por Erik Spoelstra. Y al frente, su impoluta piedra angular, LeBron James.
A continuación, cinco franquicias con ganas de batallar el cetro a los vigentes campeones.
GOLDEN STATE WARRIORS
Nos encontramos frente a un equipo que dejó unas sensaciones magníficas la campaña pasada. Su juventud y proyección les hará volver a llegar lejos en los playoffs que viene y quién sabe si soñar con la final. Stephen Curry es una de esas figuras llamadas a dejar su sello.
Con 25 años de edad, el armador asume a la perfección su rol de líder entre sus compañeros con la misma facilidad con la que penetra a canasta; aunque el éxito de su equipo no sólo reside en sus manos. Klay Thompson es un gran lanzador lanzador y Harrison Barnes todavía tiene mucho que decir (ambos tienen 23 y 21 años de edad respectivamente.
La estructura de los Warriors será casi idéntica a la de la temporada pasada. Sin ningún turno en el draft debido a la operación realizada en 2012 donde firmaron a Richard Jefferson y T.J. Ford, y a la llevada a cabo en 2008 por Marcus Williams, está por ver si algún agente libre completaría un plantel que luce prometedor.
El punto flaco de los Warriors quizá se llegue a convertir en su gran virtud: la juventud. Esa inexperiencia irá desapareciendo poco a poco gracias a los logros y es que el haber llegado a la semifinal del Oeste es sólo el comienzo.
MEMPHIS GRIZZLIES
Es imposible que un equipo tan sólido quede fuera de este listado. Hay algo que tiene Memphis que tienen muy pocos equipo, y es la herida de haber caído con tanto estrépito ante San Antonio Spurs en la final de conferencia. La hemorragia tardará mucho en cicatrizar y los Marc Gasol, Mike Conley, Zach Randolph y compañía tan solo tienen una cosa entre ceja y ceja: lograr lo que no pudieron hacer este año.
Igualmente, hay mucho margen de mejora en los Grizzlies. La sombra de Rudy Gay es alargada, y todavía no han encontrado a un jugador capaz de olvidar su aportación en el equipo (al menos, Tayshaun Prince no lo ha logrado). Hace falta un jugador secundario de envergadura que esté en la retaguardia de Gasol y Randolph, algo que podrían lograr en una de sus tres elecciones en el próximo draft, todas ellas en la segunda ronda.
La franquicia orquestada por Lionel Hollins sigue siendo ése equipo aspirante con maneras de campeón, pero tiene que pulir esa madera para ser capaz de llegar a una final y agarrar el cetro que ostenta Miami.
SAN ANTONIO SPURS
El varapalo de haber dejado escapar unas Finales de la NBA luego de llegar a tenerlas en el bolsillo, no frenará a los Spurs para intentar repetir el año que viene. La estructura que durante mucho tiempo pareció imperecedera está próxima a llegar a su final, y es que la columna vertebral formada por Tony Parker, Tim Duncan y Manu Ginóbili tiene las horas contadas por una simple cuestión de edad.
La temporada 2013-14 tiene visos de convertirse en la última en la que los tres jugadores dictaminen el juego de su equipo y el proceso de renovación está próximo a pesar de que hay un grupo que perdurará.
El buen sabor de boca que han dejado jugadores como Kawhi Leonard, Danny Green o Gary Neal (Agente libre restringido) es innegable y constituyen un buen molde para llegar a los más alto el año que viene.
Los jugadores que pasarán a ser agentes libres no restringidos este verano serán Manu Ginóbili, Tiago Splitter, Boris Diaw, DeJuan Blair, Patrick Mills y Tracy McGrady; y lo Spurs contarán con dos elecciones en el draft (uno en primera ronda y otro en segunda).
San Antonio sigue siendo candidato al título porque Parker es uno de los armadores más brillantes de la liga, porque Duncan está a un alto nivel, y porque hay una proyección de jugadores jóvenes espectacular. La revancha está servida.
OKLAHOMA CITY THUNDER
Este equipo todavía está en el ajo. Muchos piensan que de no haber sido por la lesión de Russell Westbrook, Oklahoma se hubiera convertido en el equipo que le disputara el campeonato a Miami. El fatal revés fue determinante y la clave del año que entra será el estado de salud del jugador.
El combo Westbrook-Kevin Durant está más que ansioso por lograr el anillo. Desbancar a Miami sería una cuestión de honor luego de haber caído en las Finales de 2011-12, y ése será el principal objetivo.
Se trata de uno de los equipos más completos de la NBA y gozan de una velocidad envidiada, de jugadores imponentes en la pintura y el perímetro. Su puesto 12 en la primera ronda de elección del draft podría apunta maneras (también tienen un puesto 29 y 32) de cara a nuevos refuerzos de banquillo. Derek Fisher, Ronnie Brewer y Kevin Martin pasarán a ser agentes libres no restringidos.
Oklahoma será aspirante porque cuenta con una de las defensas más sólidas de la liga gracias a Serge Ibaka y Kendrick Perkins; porque cuenta con una plantilla completa con jugadores experimentados y en plenitud; pero sobre todo, el Thunder tratarán de dar un golpe en la mesa por la deuda que tienen con la historia.
HOUSTON ROCKETS
La pregunta está en el aire, ¿partirá Dwight Howard a Houston para jugar junto a James Harden? Si se produjera el pase, los Rockets ganarían enteros para ser uno de los equipos más fuertes del Oeste. Quizás decir que pueden disputarle la miel a Miami es ir más allá, pero si ya lograron los playoffs este año, imaginen con Howard en el plantel.
Tanto los texanos como Denver Nuggets son dos equipos que están evolucionando sobre manera, pero el año que viene habrá una diferencia sustancial: la marcha de George Karl en los de Colorado.
Los Rockets estarán en alza porque cuentan con un equipo de obreros empeñados en dejar una buena imagen. Chandler Parsons completó una gran campaña y podría darle alas a los suyos y Jeremy Lin sigue en progresión.
Además, cuentan con casi 40 millones para gastarse en salarios (buena parte de la suma podría recalar en Howard) cuando se abra la ventana de agentes libres el uno de julio.
Por Gonzalo Aguirregomezcorta - ESPN.com Seguir @All_SportNews
