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Una vez concluida la temporada, llegó el momento de dar vuelta la página y enfocarse en quienes serán los que intentarán derrocar a Miami Heat como el monarca de la Conferencia Este.
Los floridanos han alcanzado las finales durante los últimos tres años, y se perfilan como los candidatos nuevamente en la temporada 2013-2014.
Sin embargo, hay varios equipos que han sabido darles algún que otro dolor de cabeza, y que con algunos cambios específicos, y un poco de suerte, podrían dar la sorpresa.
INDIANA PACERS
La nómina dirigida por Frank Vogel estuvo a punto de dar el golpe, obligando a Miami a disputar un séptimo partido para poder abrochar su boleto hacia las Finales.
Es por eso que se espera que vuelvan a contender el próximo año, y gracias a la juventud de sus piezas principales, podrían aún ser más peligrosos.
Paul George y Roy Hibbert se consagraron como estrellas, y ahora es solo cuestión de ver qué tan alto pueden llegar, tanto individualmente como con los de playera azul y oro.
La fortaleza de la plantilla también dependerá en parte de la renovación de David West, quien acabó su contrato. Se presume que el delantero regresará, pero tampoco le faltarán novias en la agencia libre.
También se esperan mejoras por parte de George Hill y Lance Stephenson, y los Pacers tendrán que decidir si quieren re-integrar a Danny Granger a la alineación, o si pueden cambiarlo por un paquete de jugadores que les garantice más profundidad.
CHICAGO BULLS
Se espera que tras una ausencia de 18 meses Derrick Rose esté en óptimas condiciones físicas y listo para volver a meterse en la conversación sobre los mejores armadores de la liga. El base les dará la creatividad y capacidad anotadora que los de Tom Thibodeau extrañaron esta temporada, y además encajará perfectamente en el aspecto defensivo gracias a sus herramientas físicas.
Los Bulls podrán de esa manera darle un poco más de descanso a Luol Deng y Joakim Noah, dos jugadores que fueron sobre utilizados y que acabaron acusando recibo en forma de varios inconvenientes físicos.
El resto de la nómina está garantizado. Carlos Boozer es de los jugadores más consistentes de la liga y Kirk Hinrich demostró su valor como conductor y defensor. La clave podría pasar por Jimmy Butler y Taj Gibson, dos jugadores jóvenes y con aún bastante potencial por desarrollar.
BROOKLYN NETS
Los Brooklyn Nets están construidos para ganar a corto plazo, y es por eso que sorprendió la elección de contratar a Jason Kidd como entrenador solo días después de su retiro.
Sin embargo, el ex armador cuenta con una de las mentes más brillantes de la historia de la NBA, y no sorprendería verlo tener éxito de inmediato.
En cuanto a la alineación, los Nets llegarán hasta donde Deron Williams los lleve, y este no podrá darse el lujo de tener otro comienzo irregular.
Si Williams está bien, tanto conduciendo como anotando, esto permitirá más posibilidades a Brook Lopez y Joe Johnson.
La otra gran incógnita pasa por ver si pueden recuperar a un Gerald Wallace que se mostró lento e inefectivo, y quien es vital para las aspiraciones del club.
NEW YORK KNICKS
Los Knicks son otro equipo que le causó algunos problemas a Miami y que, con las movidas correctas, podrían volver a darles pelea.
Los de la Gran Manzana seguirán contando con Carmelo Anthony y Tyson Chandler, y se espera ansiosamente el regreso de Amar'e Stoudamire.
La producción del delantero, sobre todo en ofensiva, y su química con los dos mencionados anteriormente será vital para las aspiraciones de los dirigidos por Mike Woodson.
Debido a los contratos firmados, los Knicks no tendrán mucho lugar para mejorar la plantilla, por lo que deberán encontrar la forma de al menos retener a J.R. Smith y Pablo Prigioni, quienes fueron piezas fundamentales del equipo.
El desarrollo de Iman Shumpert y quizás de Chris Copeland es otro aspecto a tener en cuenta.
ATLANTA HAWKS
Los Hawks serán el equipo comodín, ya que limpiaron la gerencia y contrataron a gente muy relacionada a los San Antonio Spurs.
Danny Ferry es el nuevo gerente general y Mike Budenholzer (mano derecha de Gregg Popovich) tendrá su primera oportunidad al frente de un equipo.
El futuro de Atlanta será difícil de predecir ya que solamente Al Horford, Lou Williams y John Jenkins están bajo contrato.
Los Hawks serán compradores en la agencia libre, y se viene rumoreando que harán un serio intento por Chris Paul y Dwight Howard.
La probabilidad de conseguir a ambos, o al menos uno de ellos es baja, pero el mercado ofrece otras opciones que podrían convertirlos en un rival a temer.
Por Rodrigo Azurmendi - ESPN.com Seguir @All_SportNews
