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La NBA se nutre de batallas épicas entre grandes figuras. Duelos que llevan a cada uno de sus protagonistas a superarse para superar a su némesis y dejando actuaciones para el recuerdo.
Uno de esos duelos de leyenda fue los que dirimieron a finales de los 90 Karl Malone y Michael Jordan. Dos de los mejores jugadores de la historia que se batieron el cobre en la cancha con la lucha por reinar en la NBA como telón de fondo. Una batalla que cayó del lado de Jordan y que privó a Malone de llevar algún anillo de campeón en sus dedos.
Jordan y Malone se encontraron en las Finales de la NBA en 1997 y en 1998. En ambas ocasiones la balanza se decantó del lado del '23', que conquistó su último campeonato con uno de los tiros más famosos de la historia ante la desesperación de Malone. Si a esto le unimos que 'El Cartero' vivió a la sombra estadística de Jordan mientras éste se mantuvo inactivo, es normal que la simpatía del ala-pívot por el mítico 'Air' brille por su ausencia.
Una antipatía que ha llevado incluso a Malone a sacar a Jordan de su cinco ideal de jugadores NBA. Un quinteto en el que Michael suele ser la única elección unánime y en la que el nuevo técnico asistente de los Jazz ha preferido escoger a Scottie Pippen por delante del que muchos consideran el mejor jugador de todos los tiempos.
Malone participó en el show de Dan Patrick y se mojó al dar su particular quinteto histórico. En él metió los nombres de John Stockton, Oscar Robertson, LeBron James, Wilt Chamberlain... y Scottie Pippen. Un nombre que sorprendió al conductor del programa, que no pudo menos que preguntarle sus motivos para elegir al alero por delante de Jordan.
"Scottie Pippen lideró todas las estadísticas de los Bulls cuando Michael Jordan no estaba en el equipo", explicó 'El Cartero'. "Esa es la razón por la que incluyo a Scottie en el equipo". Una razón estadística que no admite discusión, a pesar de Jordan hizo los mismos méritos numéricos con un escudero como Pippen, capaz de hacerle sombra.
Con quien no dudó Malone fue con LeBron. Un jugador que maravilla al ex ala-pívot y al que preferiría tener en su equipo antes que a Jordan. "Es el jugador con más talento que he visto", afirmó Malone. "Es un 2,07 y un peso de 122 kilos y nunca verás a nadie hacer lo que él es capaz de hacer. A sus detractores sólo les puedo decir que se relajen y disfruten de lo que ven".
Por MARCA.com Seguir @All_SportNews
