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El Entrenador del Año de la NBA George Karl no retornará a los Denver Nuggets la próxima temporada, anunció el equipo el jueves.
Karl publicó una nota de agradecimiento a los fanáticos de los Nuggets a través de su cuenta de Twitter.
"Quiero darle las gracias a los fanáticos de los Nuggets por su apoyo durante los últimos 8 años. El karma en la calle fue increíble. Denver siempre será mi casa", escribió.
Karl, de 62 años, se dirigía hacia el último año de un contrato que le pagaba $4.5 millones al año. Denver tuvo la opción de ejercer una extensión de tres años más de contrato, pero Karl fue receptivo a la idea de modificar los términos y la duración de la extensión, una fuente con conocimiento de la situación le dijo a Ramona Shelburne de ESPNLosAngeles.com.
La fuente, sin embargo, dijo que los Nuggets se opusieron a la petición y decidieron formalmente separarse de Karl en lugar de retenerlo en circunstancias incómodas.
Una fuente con conocimiento de la situación le dijo a Shelburne que uno de los principales problemas que los Nuggets tuvieron con Karl era su renuencia a poner a jugar al joven pívot JaVale McGee, a quien habían firmado a una extensión de cuatro años y $ 44 millones en el receso de temporada.
La medida le permite a los Nuggets un cambio de dirección con un nuevo dirigente y gerente general, y le da tiempo a Karl a buscar otra oportunidad, mientras que todavía hay vacantes.
El agente de Karl, Warren LeGarie, le dijo a ESPN: "Esta no era la situación ideal. Obviamente, George hubiera preferido quedarse. Pero no puedo dejar de alabar a [el presidente del equipo de los Nuggets] Josh Kroenke lo suficiente por la forma en que manejó la situación, muy difícil para ambas partes. Siempre fue directo y honesto en cada paso del camino, y fue muy claro acerca de lo que estaban y no estaban dispuestos a hacer".
Kroenke añadió en un comunicado difundido el jueves: "George ha sido una parte fundamental de nuestro éxito en la última década, y le agradecemos todo lo que hizo para mantenernos entre los mejores equipos de la Conferencia del Oeste. Él es un entrenador del Salón de la Fama cuyo legado en Denver durará muchos años. George es una leyenda en el deporte del baloncesto y no podría tener más respeto por él como persona y como entrenador".
Karl, por su parte, está muy intrigado por la vacante en Los Angeles Clippers, dos fuentes cercanas al dirigente le dijo a Shelburne.
El sentimiento es mutuo con los Clippers, que tuvieron conversaciones preliminares con respecto a Karl con Denver la semana pasada. Una fuente con conocimiento del pensamiento de los Clippers dijo que será un candidato que se tendrá "muy en cuenta". Los Clippers aún tienen que hablar formalmente con Karl, pero ya han habido conversaciones con su representante, según fuentes.
Las fuentes también le han dicho a ESPN que se espera que el dirigente asociado de los Pacers, Brian Shaw, se reúna con los Clippers tan pronto como el lunes.
Mientras tanto, USA Today informó de que los Memphis Grizzlies (aún decidiendo si desean o no retener a Lionel Hollins) dialogaron sobre el trabajo con Karl poco después de que fuera despedido el jueves. Los Grizzlies, dijeron las fuentes, tienen al asistente de dirigente de Memphis, Dave Joerger, y a Karl en la parte superior de su lista en caso de que se despidan de Hollins.
Uno de los miembros más recientes de la oficina central de los Grizzlies - Stu Lash - trabajó con Karl en Denver.
Las fuentes dijeron que los Nuggets, además, tienen interés en hacerle un ofrecimiento a Hollins, quien acaba de liderar a los Grizzlies a alcanzar 56 victorias y a la primera final de la Conferencia en la historia de la franquicia. Los Clippers tenían previsto reunirse con Hollins el jueves por la tarde.
Los Brooklyn Nets también están buscando un nuevo dirigente, pero una fuente de la liga le dijo a Mike Mazzeo de ESPNNewYork.com que es "muy poco probable" de que el equipo buscará a Karl para su vacante.
En cuanto a los Clippers, uno de los motivos por la cual la búsqueda del equipo para reemplazar a Vinny Del Negro se ha movido con bastante lentitud, de acuerdo con una fuente, es que tenían la esperanza de que el futuro de Karl con los Nuggets se resolviera rápidamente a raíz de la movida del gerente general de Denver Masai Ujiri a los Toronto Raptors.
Aún no se sabe si los Raptors, con Ujiri a cargo, harán una movida por Karl. El dirigente que Ujiri heredó (Dwane Casey) está entrando en el último año de su contrato.
Ujiri, el Ejecutivo del Año de la NBA, dejó a los Nuggets para convertirse en el vicepresidente ejecutivo de operaciones baloncelísticas de los Raptors.
El delantero de los Nuggets, Kenneth Faried, reaccionó con sorpresa en Twitter por las noticias de la partida de Karl.
Él publicó en Twitter: "Así que perdimos a un GM y ahora un dirigente, ¿qué será lo próximo?"
Ty Lawson, quien lideró a los Nuggets en anotaciones con 16.7 puntos por partido, estuvo igualmente sorprendido.
"Todo esto es una locura e inesperado, no sé qué decir", dijo en un texto para The Denver Post.
Karl fue nombrado como uno de los mejores dirigentes de la NBA después de liderar a los Nuggets, que tenían la tercera plantilla más joven de la NBA, a una temporada de 57 victorias.
Karl había dicho en tono de broma durante la temporada que no quería ganar el premio del Dirigente del Año de la NBA, debido a su larga historia de creación de expectativas desmedidas para los equipos que finalmente termina con el dirigente siendo despedido dentro de un año o dos de haber ganado el premio.
Los Nuggets fueron la tercera siembra en la Conferencia del Oeste, pero fueron eliminados en la primera ronda por los Golden State Warriors. Fue la octava vez en nueve apariciones en los playoffs de Karl con Denver en la cual los Nuggets son elominados en la primera ronda.
Karl hizo maravillas en esta temporada con una alineación que carecía de un Todos Estrellas, fue acosado por las lesiones de varios titulares y se manejó a través de un brutal itinerario de principios de temporada en el que 22 de los primeros 32 partidos del equipo fueron en la carretera.
Basándose en un estilo a la vieja escuela, una ofensiva de ritmo rápido y un banco profundo que desgastó a sus oponentes, especialmente en la altura, los Nuggets lideraron la liga en anotaciones, en la producción de canastos en transición rápida y en los puntos en la pintura con apenas un anotador dominante.
Terminaron con la mejor marca de la NBA de 38-3 en casa, ganando sus últimos 23 partidos en el Pepsi Center en la temporada regular y yéndose de 24-4 después del receso del Juego de Estrellas.
Un sobreviviente dos veces del cáncer, Karl cambió su estilo de entrenamiento después de regresar de padecer cáncer de garganta en el 2010. Él delegó más funciones en la práctica, apoyándose en sus asistentes para hacer gran parte de la enseñanza.
Karl tiene récord de 1,131-756 en sus 25 temporadas como dirigente y de 80-105 en los playoffs. En su tiempo en Denver, Karl tiene marca de 423-257 en la temporada regular con tres títulos de división y de 21-39 en los playoffs. Las 21 temporadas consecutivas con récord ganador de Karl empatan con Phil Jackson para la racha más larga en la historia de la liga.
Información Ramona Shelburne de ESPNLosAngeles.com, Marc Stein de ESPN.com, Mike Mazzeo de ESPNNewYork.com y The Associated Press fue utilizada en este reporte.
Por ESPN Seguir @All_SportNews
