"Tengan cuidado con lo que piden". Después de haber derrotado a los suplentes de San Antonio con una victoria por 116-106 en Oracle, el entrenador de los Golden State Warriors Mark Jackson convirtió sorpresivamente la celebración en advertencia. Aunque la victoria ubica a Golden State en posición de enfrentar al actualmente tercer sembrado Denver Nuggets, la muerte puede fácilmente llegar de manos de un oponente preferido. El entrenador suspiró, y habló del tiempo en el cual, como jugador, apostó por un choque de playoffs contra los decaídos Knicks. Desafortunadamente para Jackson, ese deseo se manifestó cuando Nueva York superó a los codazos a los Indiana Pacers de Mark en las series, en camino a una presentación por el título.
"Tengan cuidado con lo que piden" también sirve como justa advertencia para equipos de la Conferencia Oeste, en una tarde en la cual Stephen Curry se alza con 35 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias. La victoria del martes por la noche llevó a los Warriors a un sexto puesto en la siembra, un juego por delante de los Houston Rockets, quienes enfrentarían ahora a San Antonio si la postemporada comenzase hoy. Entre el récord histórico de los Lakers y la explosiva ofensiva de los Nuggets, los Warriors parecerían ser un oponente preferido para los Thunder, Spurs y Nuggets.
Golden State es una elección justa para el status de "eslabón más débil", pero ellos presentan una amenaza específica que da cada vez más miedo en todos los partidos: la estrella de Stephen Curry ha estado subiendo con la velocidad y altura de sus tiros al aro. Desde el punto en que Curry se perdió el corte del Juego de las Estrellas del 24 de enero, ha promediado 26.3 puntos y 7.5 asistencias, al tiempo que ha encestado un increíble 46.5 por ciento de sus 8.8 intentos de triple por partido. El peligro no ha lucido tan benigno desde que Steve Nash estaba en su pico máximo. Curry tiene una figura espigada en una liga llena de tipos macizos, y salta como si su famoso tobillo frágil estuviese rellenado con plomo.
Esto no importa mucho porque podría ser el mayor tirador de triples que la liga haya visto hasta ahora. Los fanáticos comienzan a entender el mensaje y la fanaticada de los Warriors está poniéndose detrás de la estrella que ellos siempre quisieron. Los tres triples de alta dificultad de Curry en el último cuarto fueron seguidos por un enorme aliento de la multitud. El público del Oracle gritó "Cur-ry!" a un volumen que no se oía quizás desde que Baron Davis decapitara a los Mavericks.
A pesar de que Davis logró atrapar la energía maníaca de Oakland durante un tiempo, el ascenso de Curry podría animar a esta multitud durante mucho más tiempo, y posiblemente llevarla a mejores lugares.
Aunque los equipos podrían llegar a preferir un choque con los Warriors, Curry ciertamente está atrayendo más atención estratégica que antes. Los Spurs le dieron un tratamiento de cancha completa, negándole el balón a Curry desde el momento en que Golden State bajó tableros defensivos. Cuando se le preguntó sobre cómo los equipos han estado cuidándolo de manera diferente, Curry respondió "ellos están más al tanto de dónde estoy yo en la transición. Eso es lo principal".
Después de los primeros dos cuartos, el base de Golden State pareció estar lejos de superar el récord de triples de Ray Allen en una sola temporada con 269. Steph se clavó en 262, con apenas seis cuartos por jugarse en la temporada.
Luego, a Curry le quitaron el balón y la omnipresente defensa de San Antonio sobre Curry explotó con seis triples en la segunda mitad. La avalancha incluyó un triple en fadeaway y un tiro en escapada. La estrella de apariencia engañosamente benigna toma lo que parece ser un mal tiro y prueba que es un tiro inteligente.
San Antonio quizás juegue ante los Warriors en esta postemporada, si es que Golden State pierde su último juego y cae al séptimo puesto en la siembra. Por ahora, el tenor que sale de Texas no es realmente de miedo en relación a Steph. Después del partido, el entrenador de los Spurs Gregg Popovich dijo: "Todos odian perder, pero yo disfruté mucho mirando a un chico talentoso jugando del modo en que lo hizo".
Por Ethan Sherwood Strauss - ESPN Seguir @All_SportNews
