Es la primera temporada completa de su tenencia como dueño en donde los the Dallas Mavericks están terminados desde antes de los playoffs. Él espera que sea la última temporada como tal.
"Siempre he dicho que hay un ganador y otros 29 equipos empatados para la última posición", dijo Cuban a través de un correo electrónico el jueves por la mañana, horas después de que los Mavs fuesen oficialmente eliminados, culminando así con una racha de 12 años alcanzando los playoffs. "Nuestra meta es ganar campeonatos, así que es decepcionante no ganar. Pero regresaremos y mejoraremos para el año entrante".
Este será un verano grande para los Mavs, como Dirk Nowitzki ha dicho decenas de veces a medida que se acercaba el fin de la racha de 12 años consecutivos para los Mavs alcanzando los playoffs.
Lo mismo fue el verano pasado, pero los Mavericks tuvieron que conformarse con esencialmente construir un reparto de jugadores de apoyo, con contratos por expirar o dispuestos a firmar acuerdos de un solo año. Definitivamente ese no fue el plan cuando Cuban tomó la difícil decisión, luego del cierre patronal, de permitir que piezas claves para un campeonato como Tyson Chandler entre otros, se marchasen de Dallas a través de la agencia libre.
La situación ideal hubiese sido añadir una súper estrella que pudiese quitarle el peso al Nowitzki, que se acerca a sus 35 años de edad. Cuando los Mavs optaron por otorgarle un espacio significante al tope salarial por primera vez en la era de Cuban, lo hicieron con la creencia de que Chris Paul, Dwight Howard y Deron Williams estarían todos disponibles el verano pasado.
Paul y Howard nunca estuvieron disponibles, ya que fueron cambiados a los dos equipos de Los Ángeles. Serán agentes libres este verano, pero las probabilidades de que se vayan de L.A. son escasamente equivalentes a las probabilidades de los Mavs de ganar la lotería del draft. Los Mavs tuvieron una oportunidad con Williams, pero Cuban optó por ir a L.A. para filmar un programa basado en la vida real en vez de participar cara a cara durante el discurso de reclutamiento, luego diciendo que los Mavs se encontraban mejor sin Williams de todos modos.
Así que la búsqueda por una mejoría de talentos continuará este verano.
"Confíen en mí, queremos hacer eso", dijo Cuban el miércoles en la noche, en referencia a darle un compañero estrella legítimo a Nowitzki. "Si tienes el jugador que va a decir, 'Sabes qué? Iré con los Mavs no importa qué', déjenme saber".
La única promesa que Cuban puede hacer acerca de este verano es: "Seremos oportunistas y haremos lo mejor que podamos".
Con todos los contratos por expirar en su alineación, los Mavs se encuentran posicionados de nuevo para ser mejores jugadores dentro del juego de la agencia libre. Ese espacio salarial y la disposición de Cuban para adoptar salarios significativos en lo que denomina las circunstancias correctas -- por ejemplo, la oferta propuesta a la fecha límite que hubiese enviado a Paul Pierce a Dallas -- también hacen que los Mavs sean socios potencialmente atractivos para hacer cambios, especialmente para las franquicias financieramente motivadas que temen el inminente acercamiento de las subidas de los impuestos de lujo.
Los Mavs tienen una futura flexibilidad financiera con los contratos de Nowitzki, Shawn Marion y Vince Carter programados para salir de los libros en el verano del 2014. Nowitzki ha dicho que tiene la intención de firmar por dos o tres años más, indicando que aceptaría una cantidad significantemente menor de los $23 millones que hará la próxima temporada.
La misión de los Mavs este verano: Tomar pasos mayores en el proceso de reconstrucción, juntando piezas para una alineación que le permita a Nowitzki una oportunidad de estar en la contienda para otro campeonato y a los Mavs de estar posicionados para el éxito luego de la era de Dirk.
"Hemos maximizado en la primera generación de los años dorados de Dirk para ganar un campeonato", dijo Cuban. "Así que haremos lo mejor para su segunda generación de años dorados y luego la próxima generación y la próxima generación hasta que se le acaben los años dorados.
"Es lo que intentamos hacer. Hipotéticamente hablando, si Dirk no estuviera herido y estuviésemos en la caza de una quinta o sexta siembra en la tabla, me estarías haciendo preguntas diferentes: 'Ustedes han ensamblado un equipo decente, ¿quá deben de hacer ahora para llevarlo al próximo nivel?' Así es como va".
Eres lo que tu récord dice que eres, admite Cuban. Los Mavs no son uno de los equipos en los playoffs por primera vez desde el 2000, cuando cierto extrovertido comprador de taquillas de temporada adquirió una franquicia que entonces era considerada como la hazmerreír mientras se encontraban en el medio de la temporada.
Ha sido un viaje increíble para los Mavs desde entonces, pero se han estrellado esta temporada, saliendo de una barrida en la primera ronda que sirvió como una defensa de título débil. ¿Podrán Cuban y compañía encaminar la franquicia nuevamente en los próximos meses?
Por Tim MacMahon - ESPNDallas Seguir @All_SportNews
