LeBron James no está contento por terminar segundo en la votación para el premio al Jugador Defensivo del Año en la NBA por segunda vez en su laureada carrera.
"Apesta", dijo James mientras se preparaba para el tercer partido del Miami Heat en su serie de primera ronda ante Milwaukee Bucks. "Definitivamente, apesta terminar segundo. ¿Quién quiere terminar segundo?".
Marc Gasol, pívot de los Memphis Grizzlies, venció a James en la pugna por el premio, luego de recibir 212 puntos y 30 votos de primer lugar entre un panel de periodistas y analistas. James terminó con 149 puntos y 14 votos de primer lugar.
James evitó criticar los méritos defensivos de Gasol, pero la estrella del Heat dijo que probablemente había logrado el mejor esfuerzo defensivo en su carrera esta temporada.
James promedió cifras máximas de su carrera en rebotes defensivos (6.8) y rebotes en general (8.0), además de 1.7 robos y un bloqueo. Pero su impacto defensivo es medido más que la versatilidad que ha visto a James defender en las cinco posiciones por momentos, durante las últimas tres temporadas con el Heat.
Gasol promedió 7.8 rebotes, 1.7 bloqueos y un robo por una defensiva de los Grizzlies que permitió 88.7 puntos por juego, cifra más baja en la liga. El mayor argumento a favor de Gasol fue que Memphis fue 6.8 puntos por cada 100 posesiones mejor a la defensiva, cuando Gasol estaba en la cancha.
James cree que su talento defensivo es único.
"Yo marco a todos en la cancha", dijo James, sentado junto a su casillero en Milwaukee. "No sé si hay un jugador en la historia de la NBA que ha defendido desde base (1) hasta pívot (5). Ya está decidido, pero es algo notable".
La variedad de asignaciones defensivas le han pasado cierta facture a James. Pero dijo que nunca se quejó o declinó una confrontación si el equipo necesitaba sus servicios. Contra Milwaukee, James tentativamente defenderá al escolta Brandon Jennings en un momento, y luego ayudar en la pintura contra Larry Sanders.
"Debo saber todos los gustos y odios, pros y contras de cada jugador en la liga, porque eventualmente, me voy a confrontar contra ellos", afirmó James. "Es un reto para mí, física y mentalmente".
Erik Spoelstra, entrenador en jefe del Heat, hizo campaña a favor de James para que tuviera mejor consideración como uno de los mejores defensivos en la liga. Incluso antes de que Gasol fuera anunciado como el ganador del premio, Spoelstra dijo que le gustaría ver a James como el vencedor.
"Pienso que él lo merece todos los años", dijo Spoelstra al inicio de la semana. "Posiblemente ante los ojos de los demás, lo dan por hecho, su impacto defensivo. Defiende del 1 al 5 cada noche, y acepta el reto. En el último periodo, quien sea la mayor amenaza, a ése lo va a defender LeBron".
Los comentarios de James acerca de terminar segundo fueron similares a las declaraciones realizadas por Kevin Durant en una entrevista con la revista Sports Illustrated esta semana.
Durant terminó segundo contra James en la votación al Jugador Más Valioso la temporada pasada, y se espera que LeBron le gane otra vez para obtener su cuarto galardón como el Más Valioso cuando se anuncien los resultados en mayo.
El Oklahoma City Thunder, equipo de Durant, también perdió contra James y el Heat en cinco partidos, en las Finales NBA la temporada pasada.
"He terminado segundo toda mi vida", dijo Durant a Sports Illustrated. "Fui el segundo mejor jugador en la preparatoria. Fui la segunda selección en el draft, he sido segundo en la votación al Más Valioso tres veces. Terminé segundo en las Finales. Ya me cansé de ser segundo. No voy a conformarme. Ya me harté".
James, quien también finalizó segundo en la votación al Defensivo del Año en 2009 atrás de Dwight Howard, sonrió cuando dijo que estaba al tanto de los comentarios de Durant. Pero James declinó responder, salvo que señaló que su juego integral ha mejorado esta temporada.
"Se trata de consistencia", señaló James. "Se trata de estar ahí por mis compañeros cada que esté en la cancha, ser un líder cada vez que esté en la cancha o fuera de ella".
Por Michael Wallace - ESPN Seguir @All_SportNews
