Cuando los jugadores de Los Ángeles Clippers salten al parquet el domingo por la tarde lo harán con el tipo de motivación que solo el hecho de quedar en la historia y, por qué no, tomarse algo de revancha, puede generar.
Tras haber alcanzado el medio centenar de victorias en una temporada por primera vez en la historia de la franquicia, esta plantilla buscará seguir estampando su firma en el libro de records. Por eso, qué mejor que hacerlo ante el hermano mayor, el vecino y el más enviado de sus rivales: Los Ángeles Lakers.
No quedan dudas que estos Clippers de Chris Paul, Blake Griffin y Vinny Del Negro no son los mismos de siempre y que, como dijo el estelar armador, están aquí para "dejar un precedente".
TÍTULO DIVISIONAL
El destino diagramó que, de conseguir un resultado favorable ante los laguneros, el equipo de Donald Sterling asegurará su primer título de la División Pacífico.
El dúo angelino comparte la división con los Phoenix Suns, los Golden State Warriors y los Sacramento Kings, pero son los Clippers los únicos en nunca haber acabado en la primera colocación.
Es más, solo los Memphis Grizzlies y los Charlotte Bobcats jamás terminaron en la cima de su respectiva división en sus respectivos periplos por la NBA.
Sin dudas un triunfo sobre la tropa de Mike D'Antoni tendría un sabor especial, ya que fueron los mismos Lakers los encargados de negarles ese honor durante gran parte de su historia.
Los Clippers estuvieron cerca la temporada pasada, pero se quedaron a una sola victoria de sus vecinos del STAPLES Center en la tabla final de la temporada regular.
PREPARAN LA ESCOBA
La cita dominical también les traerá la chance de barrer la serie de temporada entre ambos equipos, una proeza que no se logra desde la temporada 1974-1975.
En aquella oportunidad el equipo jugaba bajo el nombre de los Buffalo Braves.
Los Clippers ya se deshicieron de los Lakers en diciembre (105-95), enero (107-102) y febrero (125-101), e irán en busca del póker de victorias que les permita acabar invicto ante su némesis por primera vez desde su arribo a Hollywood.
Si bien está claro que tomará décadas de éxito continuo para que los Clippers se acerquen a la relevancia que tienen los laguneros en el sur de California, este tipo de hazañas no hacen más que resaltar que la brecha ya no es tan amplia como antes.
También suena absurdo comparar títulos divisionales o simples rachas ganadoras con 16 anillos de campeonato, pero todo estos son pasos en la dirección correcta, algo muy alejado de lo que han ofrecido durante gran parte de su historia.
LA VENGANZA
Un tercer factor que seguramente le pondrá pimienta al enfrentamiento yace en la ubicación en la tabla de posiciones de ambos equipos y en sus respectivas luchas sobre el final de la temporada.
Los Clippers ya tienen abrochado su boleto a los playoffs, pero necesitan una victoria de manera urgente para mantener intactas sus chances de retomar el tercer (o cuarto) puesto y contar con el factor cancha en la primera ronda.
La situación de los de púrpura y dorado es aún más crítica, ya que se encuentran en una batalla cabeza a cabeza con Utah Jazz para ver quien se termina llevando el octavo y último pasaje a la postemporada.
La franquicia perteneciente a la familia Buss debe terminar un juego por encima de los de Salt Lake City, y es por eso que cada derrota es prácticamente una sentencia de muerte.
Los Clippers sin dudas están al tanto y se deben estar relamiendo ante la posibilidad de darles la estocada final a los 'primos'.
Por Rodrigo Azurmendi - ESPNDeportesLosAngeles Seguir @All_SportNews
