Nunca te vayas de un partido cuando Dirk Nowitzki esté en la cancha, sin importar cuán bajas parezcan las probabilidades de que los Mavericks ganen. Podrías perderte un desempeño legendario.
Cientos de fanáticos de los Mavs lo aprendieron a la mala la tarde del sábado, yéndose del American Airlines Center luego de que los Chicago Bulls llevaran una ventaja de 12 puntos en el cuarto periodo. Aquellos del público- todo vendido- que se quedaron tuvieron el placer de ser testigos del viejo Dirk dominando en el momento cumbre.
Nowitzki finalizó su desempeño con 35 puntos, empatando su mejor marca de la temporada, con la especie de frenesí anotador del cual estaremos hablando tiempo después de que él sea exaltado al Salón de la Fama. El barbudo de la franquicia anotó ocho puntos en los últimos 54 segundos, incluyendo el canasto de tres puntos de la victoria desde el ala izquierda con 2.9 en el reloj, para cerrar una corrida de 15-1.
Mavs 100, Bulls 98.
Tenían que ver a Nowitzki celebrar -- brazos en alto, su pulgar, dedo índice y del corazón formando un símbolo de "3" en ambas manos, gritos proviniendo desde el centro de todo ese vello facial-- para creerlo.
¿Una docena abajo y menos de cinco minutos por jugar contra un equipo de los playoffs de la Conferencia del Este que está tercero en la NBA en defensa? Eso no es un gran obstáculo para sobrepasar para los Mavs teniendo a su alemán con tan buen ritmo.
"Es casi como la historia de nuestra temporada, honestamente", dijo Nowitzki, quien se fue de 17-14 en tiros de campo y de 6-5 desde la línea de tres puntos en el juego, y de 7-6 y 4-3 en el cuarto periodo. "Cada vez que la gente nos despecha o piensa que no podemos más, por alguna razón, encontramos una manera de sobrevivir.
"Lo mismo sucedió hoy. Creo que todo el mundo estaba pensando que esto se había terminado, y encontramos una forma de darle la vuelta a la situación. Lo mismo sucedió con nuestra temporada. Probablemente tres semanas atrás, nadie pensó que podríamos cerrar la carrera y aquí estamos".
Dados por muertos no hace mucho y he aquí a los Mavs, luchando hasta los dientes para mantenerse en la competencia por la última siembra en el Oeste a pesar de estar a 10 partidos por debajo de los .500 hace dos meses y medio. Aquí están, sentados sobre una marca de 36-37 luego de haber ganado 11 de 16 juegos en marzo, preparándose para un gran viaje en carretera de cuatro partidos que comienza el martes con un juego que necesitan ganar contra Los Angeles Lakers.
Y aquí está Dirk, alcanzando la forma de los playoffs justo a tiempo para tener la oportunidad de extender la racha de postemporada de los Mavs (12 años y contando) y compensando por lo que ha sido la temporada más miserable de su carrera.
Los que dudan de Dirk han tenido mucha munición. Después de todo, tiene 34 años, se perdió de los primeros 27 partidos de la temporada atendiendo a su rodilla derecha y habiendo jugado pésimo durante varias semanas tras su regreso.
Sin embargo, ha regresado recientemente a su estado de campeón del 2011. Solo miren su desempeño en las dos victorias pasadas de los Mavs, victorias que aceleraban el corazón sobre dos posibles equipos de los playoffs. Acumuló ocho de sus 35 puntos en el tiempo extra durante el partido de cargada emoción del martes sobre Los Angeles Clippers. Superó eso al marcar ocho puntos en tres posesiones en la victoria del sábado sobre los Bulls.
"Lo que sea que digan que no podemos hacer como equipo, o que él no pueda hacer como jugador, él encuentra la manera", dijo Elton Brand. "Trabaja en ello y encuentra la manera de ganar. Ese es el punto".
Nowitzki encontró una forma el sábado con un despliegue de tiros que fue épico aún bajo sus estándares, haciendo de la impresionante racha de tiros de Nate Robinson del equipo de Chicago (14 de sus 25 puntos en los primeros seis minutos del cuarto periodo) una simple nota a pie de página.
"De veras, no había otra oportunidad", comentó Nowitzki sobre el tomar el mando a la hora de la verdad. "No es como si otra persona también estaba teniendo una racha. Uno más o menos percibe cómo el juego se está moviendo y uno como que se suelta y se deja llevar y espera a ver qué pasa".
El canasto más impresionante de Nowitzki pudo haber llegado un poco antes de la mitad del cuarto periodo, cuando anotó un canasto arqueado contra la tabla, sosteniéndose en una sola pierna y lanzándose hacia atrás, con un defensor enroscado sobre él. Ese canasto parecía que sería irrelevante luego de que los Bulls encestaran tiros de tres en sus siguientes tres intentos, pero los Bull no anotaron más desde el campo, dándole el espacio a Nowitzki para ser el héroe.
Los canastos más importantes vinieron en ese minuto final: un tiro de tres puntos desde la esquina derecha, otro apoyado de una pierna desde la línea de base, y el triple de la victoria en un pase de Vince Carter a Luol Deng y luego servido a Dirk desde el ala izquierda.
"Encestó unos tiros bien locos, eso es lo que él hace", expresó O.J. Mayo. "Nos sacó hacia delante. Es un chico frío; le corre hielo por las venas". Es el tipo de desempeño que hemos visto en tantas ocasiones por parte de Nowitzki. Ahora tiene 12 canastos para la victoria en los últimos de segundos de juego en su carrera, sin incluir los playoffs.
Este fue el tipo de desempeño que Nowitzki demostró una y otra vez en la increíble carrera por el título de los Mavs. Dos años después, los Mavs lo necesitan para que los siga llevando a los playoffs.
Duden de Dirk a su propio riesgo.
Por Tim McMahon - ESPNDallas Seguir @All_SportNews
