Si uno analiza la segunda mitad de temporada del Miami Heat, y este inicio de playoffs, hay un hombre que se destaca por sobre el resto más allá de LeBron James.
Su nombre es Chris Andersen, pero él insiste en que los miembros de la prensa le digamos "Bird".
Desde su llegada al equipo el 25 de enero, el Heat tiene un récord de 41-3.
El enigmático Andersen, tatuado a colores de pies a cabeza y con su pelo al mejor estilo Mr. T, ha encajado a la perfección en el equipo y sus compañeros lo están llamando la "pieza faltante".
El "Birdman" aporta una energía incansable desde el momento que toma el tabloncillo, es más atlético de lo que la mayoría piensa y le aporta una presencia muy necesitada en la pintura a este equipo de Miami.
"Nos lo robamos", enfatizó LeBron James. "Es así de simple. Es una clase de jugador aparte, como Joaquim Noah o Anderson Varejao, que dejan el 200 por ciento en la cancha y no paran hasta que su tanque está vacío. No hay muchos jugadores así en esta liga".
Pavada de elogio viniendo del mejor jugador del planeta en este momento. Incluso cuando sale del tabloncillo, se dirige a la banca corriendo a toda velocidad, una marca registrada del carismático jugador del Heat.
Desde el primer momento en el cual pisó el vestidor, se entendió con sus nuevos compañeros.
A tal punto que al poco tiempo que llegó él dirigió el video del "Harlem Shake", que él inicia y termina y fue viral en youtube.
La relación con sus compañeros es fantástica, lo respetan porque la manera en la cual encara todos los partidos, y como dije con anterioridad suple una necesidad imperiosa en este equipo.
No es secreto que la profundidad en la pintura es un déficit de este equipo. El talento no falta en el Heat, pero sí faltaba un fajador entre los hombres grandes.
"No le escapa a los golpes y es capaz de bajar rebotes en tráfico, algo que no muchos pueden hacer", expresó Shane Battier. "En los playoffs, cuando las posesiones son clave, eso es invalorable".
En las primeras dos victorias del Heat en esta postemporada, Andersen totaliza 20 puntos y 13 rebotes.
Ha aportado una chispa necesaria desde la banca, y se ha convertido en una sensación tanto dentro como fuera de la cancha.
Sus compañeros de equipo celebran cada una de sus volcadas desde la banca imitando el vuelo de un pájaro con sus brazos, y se ha convertido rápidamente en uno de los mimados de los fanáticos.
En las gradas los fanáticos también imitan el vuelo del pájaro en cuanto tiempo muerto exista, adultos se peinan con el "mohawk" del Birdman, e incluso un padre disfrazó a su hijo de Chris Andersen, con tatuajes falsos y todo.
En un abrir y cerrar de ojos, Andersen tomó a esta ciudad por sorpresa y es ahora una pieza clave del campeón defensor.
Fuera de Chris Bosh, es el hombre grande que más minutos juega junto a Udonis Haslem, y algo me dice que incluso sobrepasará al veterano estandarte del Heat que ya lleva 10 temporadas en el equipo.
Con apenas una mirada, ya se entienden a la perfección con LeBron, y los alley-oops están en el centro de la escena partido tras partido.
Pero más que nada es dominante en los rebotes ofensivos, y le quita varios dolores de cabeza en cuanto a enfrentamientos uno a uno a la defensiva se refiere al entrenador Erik Spoelstra.
"Te da la posibilidad única de abrir espacios verticalmente", explicó Spoelstra. "Estamos jugando con más ritmo y más espacio. Con Chris en cancha, la cancha parece más grande para los rivales".
Con Andersen, el Heat sumó otro jugador de rol importante, minimizó su principal debilidad y le agregó aún más profundidad a una banca que incluso le priva a Miker Miller tener muchos minutos en playoffs.
Dentro de la cancha, "Bird" es pura energía, pero fuera de la misma, es increíblemente tranquilo y cándido con la prensa.
Siempre es el último en irse del vestidor, y el primero en responder las preguntas de la prensa.
Sus compañeros se ahogan en elogios para con la flamante incorporación de mitad de temporada, pero a Andersen no le gusta hablar mucho de sí mismo.
"Soy un afortunado de poder estar en este equipo", concluyó Andersen. "Simplemente trato de aportar mi energía y ayudar como pueda".
Aunque él no lo quiera admitir, su aporte ha sido invalorable, e incluso sus compañeros admitirían que fuera de LeBron, "Bird" ha sido el MVP de este equipo.
Cuanto más vuela Andersen, más alto vuela el Heat.
Por Sebastián Martínez Christensen - ESPNDeportes Seguir @All_SportNews
