"Uno mira el calendario, y elige los campos que le gustan", declaró Tiger Woods, ni bien terminó la tercera ronda del Arnold Palmer Invitational, en alusión a su selección de torneos para esta temporada.
El Bay Hill Club & Lodge de Orlando, Florida, es un campo que le encanta. Woods ha ganado siete veces en este lugar, y se encuentra en posición para sumar una octava victoria.
Con una tercera vuelta de 66, el estadounidense llegó a 11 golpes bajo el par en el campeonato y tomó el liderazgo, con dos golpes de ventaja sobre sus compatriotas Rickie Fowler y John Huh, y el inglés Justin Rose.
Lo impresionante de esta ronda fue que Woods terminó con 6 golpes bajo el par, pese a no haber jugado bien.
Lo salvó su putter, que estuvo al rojo vivo.
"Jugué sólo medianamente decente", admitió Woods, "pero metí algunos putts".
Un triunfo el domingo pondría a Woods de regreso en la posición N° 1 del Ranking Mundial, y le daría tres victorias en el año, la mayor cantidad antes del Masters desde el 2008, el último año en que ganó un Major.
El actual N° 1 del mundo, Rory McIlroy, no se hizo presente esta semana en Bay Hill.
Al anfitrión, el legendario Arnold Palmer, no le cayó simpático que el norirlandés no jugara su torneo.
"Francamente, pensé que iba a jugar", confesó Palmer. "Me sorprendió que decidiera no hacerlo. Por alguna razón, yo estaba convencido de que él vendría, pero obviamente me equivoqué".
Palmer tampoco tuvo palabras amistosas acerca de otro tema candente: los putters largos.
"Yo objeté el putter largo desde el primer momento", declaró. "No necesitamos putters largos. No son parte de este juego. Anclar un palo al cuerpo es quitarle algo a este deporte. No discutiré sobre el asunto... he asentado mi posición".
La ausencia de McIlroy implica una buena oportunidad para Woods. El actual N° 2 del mundo subirá a la cima del Ranking Mundial con un triunfo esta semana.
Los latinoamericanos que iniciaron el evento fueron los argentinos Ángel Cabrera y Fabián Gómez, y el colombiano Camilo Villegas.
Sólo Villegas superó el corte, y en este momento empata la posición N° 33, con 1 golpe bajo el par.
Gómez quedó afuera del fin de semana por apenas un golpe, con un acumulado de 4 sobre el par, y Cabrera tuvo dos días para el olvido: sumó 13 golpes sobre el par.
El ganador del campeonato se llevará 1,116 millones de dólares, de una bolsa de 6,2 millones de dólares, y recibirá 500 puntos en la carrera por la FedExCup.
Por ESPNDeportes Seguir @All_SportNews
