Después de haberle propinado dos palizas de 20 puntos al principio de la la temporada, Chandler junto a sus compañeros de los New York Knicks (35-20) trataran de buscar la fórmula de como detener al Rey James y el Miami Heat (42-14) hoy en el Madison Square Garden.
Chandler quedó muy a gusto con la manera en que James lideró a la selección estadounidense a su segunda medalla de oro consecutiva en los Juegos Olímpicos.
"Aprendí que es un jugador increíble de baloncesto, mejor que lo que yo pensaba", sentenció el centro del conjunto de los líderes de la División del Atlántico.
"Fue un gran compañero durante ese tiempo. Un gran líder... Tú ves a este tipo de lejos y no sabes exactamente cuáles son sus atributos. Es un líder y compañero esencial", comentó Chandler.
James ha encabezado una cadena de 13 victorias de los miamenses con un balance de 28.9 puntos, 8.4 asistencias, 7.6 rebotes y 1.9 robos de balones por partido. Incluso selló un record de la NBA en lo cual encestó por lo menos 30 puntos o más en siete partidos al hilo.
Suficiente para otro premio MVP de la NBA, ¿no?
Nueva York venció al Heat, 104-84, el 2 de noviembre, inaugurando la temporada en su hogar tras la suspensión del primer partido contra los Nets en Brooklyn, cancelado por la tormenta Sandy.
Más impresionante fue la próxima victoria, 112-92, para los Knicks en Miami el 6 de diciembre mientras su estrella alero Carmelo Anthony jugaba el rol de espectador desde la banca mientras se recuperaba de un dedo cortado. Nueva York encestó 18 triples.
"Solo ganarle a los Knicks (sería importante)", dijo el ala-pivot Chris Bosh. "Tenemos la oportunidad de verlos en la postemporada. No queremos que ellos tengan una gran cantidad de confianza si esa serie se realiza".
James cuenta con un promedio 27 puntos, 8.5 rebotes y 7 asistencias contra Nueva York en las dos derrotas.
"Nos gustaría (empatarnos con esos equipos)", dijo Dwayne Wade. "Después del descanso (del Juego de Estrellas), hubo unos cuantos equipos que nos habían ganado, obviamente nos gustaría conseguir esas victorias".
Es muy posible que los Knicks usen la combinación de Anthony, Iman Shumpert y James White contra el Rey James.
Miami no ha perdido desde el 1 de febrero en Indiana. Durante esta cadena de victorias, el Heat ha vencido a sus rivales por un margen de 12.3 tantos.
Evitaron una derrota ante los Memphis Grizzlies la noche del viernes en Miami, frenando una racha de ocho victorias al hilo.
James, quien ha quemado a sus rivales marcando un 63 por ciento de su tiros de campo en los últimos 13 partidos, acertó solamente cuatro de 14 tiros, pero su triple con 24 segundos restando en el partido llevó a Miami hacia la victoria, 98-91. El Rey James terminó con 18 puntos, 10 asistencias y ocho rebotes, casi logrando su cuarto triple-doble en 13 partidos.
"Ellos están jugando extremadamente muy bien. Son el mejor equipo en la liga basado en como juegan", afirmó Mike Woodson en el centro de entrenamiento de los Knicks. "Son los campeones mundiales. Como yo siempre he dicho, no hay un equipo a quien no le podamos ganar pero tenemos que estar comprometidos. Están muy bien entrenados. Tenemos que hacer todo lo necesario para asegurar la victoria".
Los Knicks han ganado sus últimos tres partidos. Anthony encestó 30 tantos en la victoria del viernes en Washington ante los Wizards, 96-86.
Nueva York tuvo un buen arranque, 18-5 en su primeros 23 partidos pero desde el 17 de enero tienen un record de 17-15.
Pese a que Anthony lidera la NBA en anotación con 28.6, a los Knicks le ha faltado un segundo anotador en la alineación regular que pueda hacerse cargo en los minutos cruciales. Aunque son los líderes en triples por juego (10.6), esos mismos tiros de tres le han hecho daño en muchas derrotas. La defensa ha sufrido mucho desde la lesión de Rasheed Wallace, quien no ha jugado desde el 13 de diciembre y será sometido a una operación para reparar un hueso fracturado en su pie derecho.
Jason Kidd y Raymond Felton también han sufrido de bajas por varias lesiones.
No obstante, Anthony está consciente de que los Knicks han dejado de hacer las cosas que lo colocaron brevemente en la cima del Este.
Proclamó que los Knicks estarán listos para todo lo que el Heat traiga en el tercer encuentro.
"Siempre hemos sentido como que nosotros como quiera éramos unos de los mejores equipos. Estaremos preparado para Miami", afirmó Anthony. "Sabemos que ellos tienen una tremenda racha. Los chicos en el equipo de ellos están jugando extremadamente bien. Al final del día nos preocupamos de nosotros. Controlamos nuestro destino".
Por Adriano Torres - ESPNDeportes Seguir @All_SportNews
