Así que los Chicago Bulls intentarán acabar con su próximo oponente con gentileza. Los Bulls, que intentarán poner fin a la racha del Heat de 27 triunfos consecutivos el miércoles en el United Center, se han asegurado de darle todo el respeto al actual campeón de la NBA.
"Es una racha impresionante", comentó el base de los Bulls, Kirk Hinrich. "Obviamente, ellos juegan a un nivel muy alto cada noche. No es algo sencillo de hacer en esta liga".
Eso es un tacto muy diferente a la forma en cómo el escolta de los Celtics, Jason Terry, se refirió al Heat, diciendo que "no estaba impresionado" por la racha.
Cuando el Heat y los Celtics se enfrentaron días después la semana pasada, Terry se encontró derribado en la duela, observando una clavada monstruosa de LeBron James que quizá se quedará como uno de los momentos memorables de la temporada. El Heat vino de atrás para derrotar a los Celtics y mantener con vida la racha.
"No sé de qué se trata eso", afirmó el pívot de los Bulls, Nazr Mohammed, acerca de los jugadores que se niegan a darle mérito al Heat. "Ganar 27 partidos consecutivos es impresionante. Pero, ¿saben?, es un partido a la vez. Sabemos que el miércoles será una historia totalmente diferente.
La racha ganadora del Heat es ahora la segunda más larga en la historia de la NBA, y están a seis victorias de igualar el récord de la NBA con 33 triunfos consecutivos, impuesto por los Lakers en 1971-72.
"Cuando empiezas a pensar en rachas y en la olla con oro al final del arcoiris, empiezas a esquivar pasos", afirmó Mohammed. "Espero que ellos piensen acerca de los 33 triunfos o lo que sea, y que nosotros seamos uno de los pasos que quieran esquivar, así que podremos salir y conseguir una victoria".
Mohammed empleó una doble táctica. Mientras le daba todo el respeto a su oponente, reconoce que la victoria sigue siendo el objetivo. "Pienso que la prensa quedó más prendida con la racha que nosotros", afirmó el coach de los Bulls, Tom Thibodeau. "Para nosotros, se trata de mejorar y jugar de la mejor forma en la recta final, esperando estar sanos.
"Lo importante es no quedar atrapado con toda la euforia, y entender qué se necesita para ganar, manteniéndote enfocado en esas cosas. Una gran parte de eso es conocer bien a tu oponente, salir, concentrarte, jugar duro con una ventaja durante 48 minutos".
Thibodeau también tuvo solamente elogios para James y su habilidad no solamente de mejorar una vez más esta temporada, sino también para echarse al equipo al hombro y llevarlo a la victoria durante la racha.
"Yo sentía que él era criticado de forma injusta al inicio de su carrera, porque era muy peculiar; confiaba mucho en el pase", señaló Thibodeau. "Eso es lo que ha sido toda su vida. Si le pones a dos defensas a marcarlo, él hará la jugada correcta, encontrará al hombre desmarcado.
"Si su compañero mete el tiro, entonces todos dicen que no es egoísta. Pero si el compañero falla el tiro, van a decir que él no quiso tomar el disparo. Le ha tapado la boca a todos sus críticos. Les ha mostrado cada año que ha mejorado, y eso es un mérito para él".
Mohammed tuvo un elogio similar para James.
"Debes darle su crédito", afirmó Mohammed. "Es uno de los mejores jugadores en la liga, sino es que el mejor. Puede debatirse según la posición que te agrade. Pero, con 6 pies 8 pulgadas, fuerte, atlético, él mete los disparos, puede pasar el balón.
"Si tú crearas a un jugador prototipo que cualquier coach quisiera tener, él sería el modelo. Hace cosas muy grandes para su equipo, pero no quiero darles todo el mérito, porque nosotros tenemos grandes jugadores en nuestro equipo. Vamos a salir y competir, porque es un juego de equipo".
Por Doug Padilla - ESPNChicago Seguir @All_SportNews
