Ahora llegó el momento de confeccionar la plantilla con los peloteros que realmente mostraron sus disponibilidad por participar en el evento.
Con la exclusión de última hora del jugador del cuadro Iván de Jesús Jr., el roster oficial de 28 jugadores de Puerto Rico fue completado y será entregado hoy al comité organizador.
El equipo boricua quedó integrado por tres receptores, seis jugadores del cuadro, seis jardineros y 13 lanzadores.
Puerto Rico estará compitiendo en la primera ronda en el estadio Hiram Bithorn del 7 al 10 de marzo en el Grupo C –llamado el de la Muerte– en el que también estarán Venezuela y República Dominicana.
La novena local está encabezada por los cotizados Yadier Molina (receptor), y los jadineros Carlos Beltrán, Alexis Ríos y Ángel Pagán. El resto del grupo quedó constituido por los receptores Martín ‘Machete’ Maldonado y José Molina. Como ‘infielders’ están Carlos Rivera, Pedro Valdés, Irving Falú, Mike Avilés, Andy González, Luis ‘Wicho’ Figueroa y Eddie Rosario, quien además puede jugar en los jardines. En los bosques también estarán Andrés Torres y Jesús ‘Motorita’ Feliciano.
El cuerpo de lanzadores quedó integrado por Javier Vázquez, Nelson Figueroa, Hiram Burgos, Giancarlo Alvarado, José Orlando Berríos, Orlando Román, Mario Santiago, Andrés Santiago, Giovanni Soto, Juan Carlos Romero, Fernando Cabrera, Xavier Cedeño y José de la Torre. Los únicos zurdos son Soto, Cedeño y Romero.
Román, y los dos Santiago entraron a última hora como reemplazos de Héctor Santiago y Javier López, quienes prefirieron quedarse en los campos de entrenamiento.
A estos dos se agregó De Jesús Jr, quien el lunes le anunció a la gerencia del equipo que prefería quedarse en el campo primaveral de los Piratas de Pittsburgh por entender que tiene chance de quedarse arriba.
“Él entiende que puede hacer el equipo y por eso prefiere quedarse allá”, dijo un allegado a la novena de Puerto Rico que no quiso ser identificado. “Eso altera los planes de nosotros. El plan original era alternarlo en segunda base con Falú. Ahora Falú jugará todos los días”.
Puerto Rico no hizo ningún movimiento en el roster para reemplazar a De Jesús entendiendo que Rosario también puede ser un reemplazo adecuado en la intermedia.
El estelar Vázquez, quien se recupera de una operación en su rodilla derecha fue incluido con la esperanza de que esté listo para lanzar en la primera ronda. De lo contrario, podría ser reemplazado, se supo. De ahora en adelante, cualquiera de éstos 28 jugadores puede ser reemplazado solo por lesión.
Por otro lado, el cuerpo técnico de la novena sufrió un cambio. Juan ‘Porky’ López estará en sustitución de José David Flores.
Ayer fue imposible conseguir una reacción de parte del dirigente Edwin Rodríguez.
Contrario a las pasadas dos ediciones –en las que Puerto Rico estuvo a un triunfo de la semifinal–, la representación boricua contará con un gran grupo de jugadores de liga menor y de las organismos extranjeros.
Por Rubén A. Rodríguez / rrodriguez1@elnuevodia.com
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