Con el fin de avanzar y darle la vuelta a su decepcionante temporada, Los Angeles Lakers trataron de dejar de lado sus frustraciones pasadas con una reunión de equipo el miércoles.
Antes de una práctica de tiro en la preparación para el partido del miércoles por la noche ante los Memphis Grizzlies, el entrenador Mike D'Antoni invitó a los miembros de los Lakers para ventilar sus quejas, de acuerdo con una fuente del equipo.
Varios jugadores hablaron, incluidos Steve Nash y Kobe Bryant, los dos veteranos de 17 años, que constituyen la zona de defensa de los Lakers.
Bryant le preguntó a Dwight Howard si estaba molesto por jugar junto a él, según el diario Los Angeles Times, que informó por primera vez sobre la reunión.
Bryant reconoció que podría ser "difícil jugar con él", según el diario, y desafió a Howard a que hablara si tenía algún problema con él. Howard estaba "abatido" y no ofreció mucha respuesta, de acuerdo con una fuente del equipo.
Howard, sin embargo, disputó los detalles de la historia tras el partido del miércoles, una derrota de 106-93 a los Grizzlies, cuando se sentó en la segunda mitad después de volver a agravarse una lesión en el hombro derecho.
"Todo lo que se dice que dijo (Bryant) no es cierto", dijo Howard. "Nunca me preguntó si me gustaba jugar con él. Voy a decir eso. Nunca me lo preguntó".
Howard fue cuestionado si le molestaba jugar con Bryant.
"No, no me molesta", dijo Howard. "Es algo que todos tenemos que aprender. Tenemos que aprender a jugar juntos".
Después del partido del miércoles, a Bryant se le preguntó si se sentía "cómodo" con lo que dijo durante la reunión del equipo. Él respondió simplemente: "Así es".
Mientras que un cambio de entrenador y varias lesiones han contribuido al record de 17-25 de los Lakers en mitad de la temporada, otro factor importante en sus dificultades ha sido la falta de ritmo entre Howard y Bryant.
Después de la derrota de los Lakers 95-83 los Chicago Bulls el lunes, Howard se quejó a la prensa por conseguir sólo cinco disparos, mientras que Bryant tuvo 7 de 22. Howard se disculpó por los comentarios después de la práctica de tiro del miércoles, que calificó de "inmaduros".
Un ejemplo de la difícil relación entre las dos estrellas abridoras de la Conferencia Oeste, según una fuente de la liga, ocurrió durante un partido esta temporada cuando Howard machacaba a un compañero por su desigualdad de disparos con Bryant mientras estaba sentado en el banquillo. El compañero de equipo llamó a Bryant para que Howard pudiera decírselo en su cara, pero el centro se negó a hablar.
Hablando antes del partido del miércoles, D'Antoni dijo que espera que la reunión de la mañana haya ayudado.
"Espero que sea (algo positivo)", dijo el entrenador. "Ese es el propósito de tratar de avanzar, y es de esperar que así sea. Ya veremos. Estamos en un agujero en este momento, por lo es hora de levantarse, el momento de dibujar una línea en la arena es hora.
"Obviamente, nuestros problemas eran que la química no estaba funcionando. Uno lo intenta, , 'Está bien, voy a empujar ese hombre, voy a tirar de ese tipo', y espera que las cosas superen eso y no fue así. No fue así. Ahora llegas a lo fundamental y abres tu corazón y dejas que todo se vea crudamente y ves si podemos resolver algunos de los problemas o cuestiones para seguir hacia adelante".
Pau Gasol estaba decepcionado de la publicidad que recibió la reunión.
"La reunión fue una cosa de equipo", dijo tras el partido del miércoles. "La intención era que fuera así. Yo no voy a hablar de lo que se dijo o lo que no dijo. Creo que es suficiente para nosotros que no tengamos que hablar de lo que se dijo, porque creo que es algo que debe permanecer dentro del equipo y para comenzar, nada debió filtrarse.
"No sé cómo se filtró. Cuando tenemos reuniones, debemos hacer frente a nuestras cosas como familia, como grupo, y nuestra familia debe ser ajustada. Si no es cerrada, entonces hay grietas y la situación se pone cada vez peor hasta que en algún momento va a explotar".
Nash añadió: "Creo que es bueno que tuve la oportunidad de hablar a través de la reunión. Desafortunadamente, salimos esta noche, salimos a jugar duro y luego Dwight fue bajado y la reunión fue en vano".
El alero de los Lakers, Antawn Jamison, quien señaló que ha "visto todo" en sus 15 años en la liga, dijo que esto podría ser un punto de ruptura o de hacer algo para Los Angeles.
"Ahora estamos contra la pared y que vamos a encontrar una manera de ayudarnos unos a otros a través de la pared, o vamos a dejar que la pared nos empuje aún más lejos", dijo Jamison antes de la derrota del miércoles.
D'Antoni dijo que es un problema de todo el equipo se una.
"Tenemos un equipo de todos estrellas aquí", dijo D'Antoni antes del partido. "¿Has visto alguna vez un Juego de las Estrellas? Es espantoso porque todo el mundo tiene la pelota, van 1-a-1 y luego juegan sin defensa. Ese es nuestro equipo. Nosotros. Somos un equipo de Juego de las Estrellas y no hemos aprendido que hay un orden jerárquico. Ahí está el tipo uno, el tipo dos, el tipo tres y el tipo cuatro. Puede que no sea la misma persona cada noche, pero alguien tiene que aceptar ser el cuarto tipo. Si has sido el primero toda tu vida, eso es difícil de aceptar. Eso es lo que sucede con (los juegos de) las estrellas) y eso es lo que pasa con nosotros. Como he dicho, espero que con la reunión de hoy nos hayamos sobrepuesto un poco de eso. Espero. Ya veremos".
Jamison agregó: "Vamos a pasarlo bien, hombre, y disfrutar de este viaje y acaba de tirarnos el uno al otro y darnos cuenta de que este es un equipo especial. La primera mitad de esta temporada ha sido una vergüenza. Hemos sido el hazmerreír de la NBA. Así que, vamos a convertir esa vergüenza en una de las mejores historias en la historia del deporte y cambiar las cosas".
Por Dave McMenamin - ESPN Seguir @All_SportNews
