No es una novedad que Kobe Bryant sea capaz de desequilibrar a los equipos rivales. Se trata de un rol que ha estado llevando a cabo desde hace mucho tiempo, aunque hay un componente imprescindible en su manera de jugar en los últimos dos encuentros: su versatilidad.
Apoyado por la gran labor defensiva de sus compañeros, Kobe está siendo un jugador impecable en su mitad de cancha, al tiempo en que en ataque está multiplicando la peligrosidad que siempre atesora. ¿La consecuencia? La aparición de esa energía colectiva que no salió a relucir en el primer tramo de la temporada, y esa solidez hecha confianza tras las dos victorias ante Utah Jazz y Oklahoma City Thunder.
"Estamos haciendo un buen trabajo", señaló Kobe tras el encuentro ante Oklahoma. "Estamos siendo fieles entre nosotros y siendo responsables. Eso marca la diferencia".
Y así es, aunque la diferencia también queda marcada por la labor del jugador en ambos lados de la cancha y su compenetración con el resto de sus compañeros. Pero vayamos por partes.
KOBE EN ATAQUE
Su labor como asistente ganó enteros en las dos citas vencidas, eso sí, sin descuidar su potencial anotador. Llegó a las 14 asistencias en cada encuentro, cuando la media de la temporada es de 4,9.
"Kobe está genial", comentó Steve Nash tras el partido ante el Thunder. "Está jugando como Magic Johnson. Está controlando la ofensiva, creando nuevas oportunidades para sus compañeros. Creo que todos nos sentimos parte de esto. Es lo que necesitamos", apuntó.
Y es que Kobe está mostrando una capacidad de encontrar a los suyos que resulta determinante.
"Estoy tratando de envolver a todos y encontrar la manera de qué es lo que necesitamos para mover el balón", apuntó Bryant. "Puedo quitar mucha presión a Steve (Nash) circulando todo el rato. En lugar de ser yo el que finaliza las jugadas, soy el facilitador, el que desarbola las defensas y crea jugadas. Lo planee así y parece que está funcionando".
Y es que muchas de las penetraciones que antes acababan con Kobe saltando al aro ahora acaban en las manos de sus compañeros, ya sea Earl Clark, el propio Nash (que está más atrevido en sus lanzamientos), Dwight Howard o Pau Gasol. De esa forma agarran por sorpresa a los defensores rivales que ya están ocupados tratando de impedir la finalización de Bryant.
"Creo que el juego que está desplegando Kobe es uno de los factores de la mejora, por no decir el factor primordial", comentó Gasol. "Cuando distribuye la pelota como lo está haciendo, los compañeros están listos para agarrarla. Nos coloca a todos y crea una energía en la ofensiva, también en defensa. Está funcionando muy bien".
KOBE EN DEFENSA
Los dos últimos juegos mostraron a una Kobe de lo más activo en defensa cuya labor ayudó a frenar a dos jugadores fundamentales para sus equipos. Ante Utah Jazz, fue capaz de minimizar la capacidad anotadora de Randy Foye al máximo durante la primera mitad y ante Oklahoma City Thunder hizo lo propio con Russell Westbrook.
En ambas citas hubo un denominador común: Kobe se esforzó más en defensa que en ataque durante la primera mitad. Fue ahí cuando sus dos marcas lo pasaron peor. Luego, Kobe descuidó la defensa para soltar todo su potencial ofensivo en el último periodo. El cóctel le ha dado dos victoria consecutivas a los laguneros.
Ante Oklahoma, la diferencia fue sustancial entre la primera mitad y la segunda. Kobe anotó seis puntos y seis asistencias cuando más concentrado estuvo en parar a Westbrook y 15 puntos y ocho asistencias en el segundo periodo (el jugador del Thunder tan solo hizo tres puntos en la primera mitad (nueve asistencias) y 14 en la segunda (cuatro asistencias).
Ya sea por iniciativa de Mike D´Antoni o de los propios jugadores, lo cierto es que está nueva fórmula está funcionando.
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