En la actualidad, la NBA cuenta con varios exponentes españoles esparcidos entre sus equipos. Pau Gasol es quizás el más significativo luego de estar completando su 12ª temporada en la liga más competitiva del mundo; su hermano, Mark Gasol en los Memphis Grizzlies, Ricky Rubio en los Minnesota Timberwolves, José Calderón en los Toronto Raptors y el último en llegar: Víctor Claver, jugador de los Portland Trail Blazers.
El jugador pasó por Los Ángeles junto a su equipo y habló con ESPNDeportes sobre cómo está resultando su proceso de adaptación en la NBA.
"Bueno, bien. Sé que la adaptación lleva un tiempo y hay que estar preparado para los cambios que van llegando. Hay que estar preparado para todo", señaló el alero de 24 años de edad.
Su año de debut no está siendo un camino de rosas. Claver es el jugador español que milita en la NBA al que más le está costando contar con minutos e incluso debutó en la Liga de Desarrollo de la NBA (NBDL) con los Idaho Stampede en lo que fue un retroceso en su periodo de formación en la franquicia y donde se erigió como el primer español en disputar dicha competición.
Su rostro refleja la ilusión por jugar en esta competición tan demandante y la frustración (relativa) por no estar entre los elegidos. La lesión de Wesley Matthews le está brindando más minutos de juego y es que así es como se agarra confianza.
"Con Matthews lesionado estoy jugando más, a ver si sigo contando con minutos para ir agarrando confianza", comentó. "Mi objetivo esta temporada es jugar minutos y poco a poco ir adaptándome. Sé que es mi primer año, que hay muchos cambios y que no puedo pedir demasiado. Siempre que juegue y eso me sirva para mejorar, será bueno para mí", señaló Claver.
Si hay un jugador que le conoce bien, ese fue su rival durante la noche del viernes, Pau Gasol. A pesar de llevar más de una década en la NBA, su compañero de selección es un apoyo para Claver.
"Sigue adaptándose, encontrando su lugar dentro del equipo, que es complicado y bueno de momento tiene algunos minutos, no tiene esa consistencia a nivel de juego y está claro que no es ni la primera opción ni la segunda ni la tercera en su equipo, pero bueno tiene que seguir trabajando aprovechar las oportunidades, ser agresivo y seguir adelante", recomendó Gasol, con el que Claver tuvo conversaciones durante los Juegos Olímpicos de Londres en los que España logró la plata tras caer en la final ante EEUU.
"Hablé mucho con él sobre todo en verano, antes de venir a EEUU", recordó. Y es que su mentor pasó por lo mismo: el primer año en un país diferente, con nuevas costumbres y otra competición. Y así, Gasol recordó cómo vivió su primer año en la NBA.
"Fue difícil en alguna manera, pero tuve la gran suerte de que mi equipo contaba conmigo desde el principio, tuvimos protagonismo y fue una temporada ideal como debutante", explicó. "Es un proceso de adaptación difícil. Tienes que acostumbrarte a cosas nuevas, nuevo ambiente, equipo, un nuevo todo, nueva ciudad, nueva casa, nuevo idioma. Lo único que te familiariza es el baloncesto".
El compañero de selección de Claver le alienta para seguir creciendo.
"Sin minutos no es fácil, creo que los caminos, cuanto más difíciles son también luego más aprecias lo que cuesta llegar", comentó.
Claver fue elegido por Portland en el puesto 22 del Draft del 2009 y junto a la franquicia decidieron esperar a que el jugador creciera en el basquetbol europeo antes de recalar en el equipo en 2012.
En su temporada de debut comenzó de titular en cinco ocasiones y participó en 12 citas, la última ante los Lakers el viernes, donde convirtió un triple y agarró dos rebotes. Acumula una media de 1,7 puntos y dos rebotes por cita.
ESPNDeportes
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