Juan Manuel Márquez KO 6 Manny Pacquiao
Récords: Márquez (55-6-1, 40 KOs) KO6 Pacquiao (54-5-2, 38 KOs)
La rivalidad entre Márquez y Pacquiao ya era una de las mejores de todos los tiempos a lo largo de sus primeras tres peleas, las cuales fueron todas sobresalientes peleas llenas de acción que terminaron con decisiones controvertidas y con Márquez (y muchos otros) sintiéndose robado en todas esas ocasiones. Estuvo el empate en una pelea de campeonato de peso pluma en 2004 y luego hubieron dos victorias muy cerradas de Pacquiao: una decisión dividida en 2008 en un combate de peso ligero junior y una decisión mayoritaria en noviembre pasado en una pelea de título welter. Esa fue la pelea que Márquez creyó haber ganado con mayor convicción.
Por eso, antes del cuarto choque entre estos dos grandes rivales y futuros miembros del Salón de la fama, ambos pasaron mucho tiempo hablando de su deseo por lograr un resultado definitorio. Ambos querían dejar un sello final en esta rivalidad y no dejar ninguna duda sobre el ganador en esta oportunidad.
Ambos cumplieron, porque pelearon con mayor intensidad que en sus tres peleas anteriores, emocionando a la multitud de 16.348 personas en el MGM Grand Garden Arena. Fue un estadio repleto de fanáticos de Márquez, gracias a sus leales fanáticos mexicanos, y ellos recibieron exactamente lo que querían, tal como lo hizo Márquez: una enorme victoria por nocaut en una escena de las más sorprendentes en la historia del boxeo reciente.
Pero aún antes del nocaut, ésta fue una gran pelea. Fue tan buena que se puede argumentar exitosamente que puede llegar a producir al peleador del año 2012 (Márquez), el nocaut del año, y el round del año (el sensacional quinto asalto, disputado mano a mano). Si se perdieron esta histórica y emocionante pelea no se pierdan la repetición por HBO este sábado por la noche (9:30 ET).
A lo largo de las tres primeras peleas, Pacquiao tuvo una gran ventaja en caídas. Derribó a Márquez tres veces en el primer asalto de la primera pelea y también lo derribó en el tercer asalto de la revancha. Pero Márquez se lo devolvió en el segundo asalto de la cuarta pelea, conectando una buena derecha para enviar a Pacquiao, quien cumplirá 34 años el 17 de diciembre, a las lonas cuando faltaban 70 segundos.
El congresista filipino se mostró claramente lastimado pero logró superar el round. Se recuperó bien de la caída y comenzó a tomar control de la pelea. En el quinto asalto (que fue de lo mejor que se pudiera esperar y es probablemente el mejor round en las cuatro peleas entre ambos), Pacquiao sacudió a Márquez con una izquierda en punta que lo envió a tropezar hacia atrás. Márquez tocó las lonas con su guante y el réferi Kenny Bayless, quien hizo un gran trabajo en la pelea, declaró apropiadamente una caída. Pacquiao estaba logrando lo mejor de esta candente acción y tenía a Márquez sangrando por la nariz y completamente lastimado mientras se lanzaban golpes de todo tipo durante todo el round. Pacquiao continuó soltando sus manos en el sexto asalto y parecía que estaba comenzando a tomar control de la pelea. Estaba encaminado a ganar fácilmente el sexto asalto en las tarjetas, pero luego sucedió lo inesperado: Pacquiao erró un derechazo y Márquez, uno de los mejores contragolpeadores del boxeo actual, contraatacó con una dura derecha que conectó directamente en el centro del rostro de Pacquiao. El filipino nunca vio venir el golpe, y estaba desmayado antes de tocar las lonas. Bayless no se molestó en dar un conteo y detuvo el pleito cuando Márquez, de 39 años y nativo de México, trepaba por las sogas para celebrar con su rostro y su pecho bañados en sangre. Pacquiao estuvo en las lonas durante varios minutos mientras el personal médico acudía en su ayuda. Todos querían un resultado claro, y lo obtuvieron en una gran pelea.
Pacquiao dijo que continuará peleando, y se internó en un hospital luego de la pelea, obteniendo resultados satisfactorios a sus análisis. Se comenzó a hablar de inmediato de una quinta pelea, y probablemente podamos apostar que se hará en 2013, especialmente ahora que una pelea entre Pacquiao y Mayweather, que ya era poco probable, queda desestimada al menos por ahora. Márquez todavía está abajo en la serie con una marca de 2-1-1 a favor de Pacquiao después de nueve años, cuatro peleas y 42 rounds, pero probablemente quede algo por delante todavía.
Por Dan Rafael - ESPN
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