Durante casi tres cuartos, el Magic de Orlando se vio como el equipo que ha sido la sorpresa de la joven temporada de la NBA.
Pero entonces los Bulls de Chicago hallaron la mezcla correcta.
Luol Deng anotó 15 de sus 23 puntos en la segunda mitad el martes para conducir a los Bulls de Chicago a un triunfo de 99-93 sobre Orlando, la primera derrota del Magic en la campaña.
Deng y Nate Robinson iniciaron una ofensiva de 15-2 en la segunda mitad cuando Chicago transformó un déficit de cinco puntos en una ventaja de ocho puntos. Robinson encestó dos canastas consecutivas a larga distancia para poner a Chicago adelante 74-70 al principio del último período, la primera vez que los Bulls se colocaban arriba desde la mitad del tercer cuarto.
"Jugamos bien", dijo Deng. "Pienso que Nate desempeñó un buen trabajo de buscar su tiro y correr las jugadas que teníamos planeadas".
Deng hizo equipo con su colega titular Joakim Noah y tres reservas durante la mayor parte de la ofensiva, a la que Robinson, Jimmy Butler y Taj Gibson hicieron contribuciones cruciales.
"Los señores que teníamos en la cancha, Taj y Jimmy, nos dieron un gran impulso", dijo Tom Thibodeau, entrenador de los Bulls. "Nate también estuvo realmente bien allá afuera. Creo que en la segunda mitad jugamos mucho más duro".
Noah tuvo 20 puntos, nueve rebotes y cinco bloqueos para Chicago, mientras que Robinson agregó 11 puntos y seis asistencias al salir de la banca. Un canasto de Robinson con 2:35 por jugarse puso a Chicago arriba 91-81, su mayor ventaja en el partido.
"(Ganar es) todo lo que cuenta, pero necesitamos jugar mejor", dijo Noah. "Esto no va a resolver las cosas ante un equipo más poderoso. Tenemos que seguir luchando".
"Son un equipo subestimado (Orlando). Siento que tienen mucha pólvora ofensiva; se extienden por la cancha", agregó. "Fue un buen triunfo esta noche".
Arron Afflalo encabezó al Magic con 28 puntos, 19 en la segunda mitad. E'Twaun Moore agregó 17 unidades, una marca personal en su carrera.
"Nuestro respiro a la ofensiva les dio una oportunidad de encestar algunos tiros en el cuarto período", dijo Afflalo. "Es desafortunado, porque era un partido que pienso podríamos haber ganado".
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