Mike D'Antoni no se expresó incorrectamente el otro día. Revisé la cinta y él claramente dijo que los Los Angeles Lakers intentarían repetir el "Showtime" en su ofensiva rápida.
Es que fuera lo que sea que los Lakers jugaron en una extraña y letárgica derrota 113-97 contra los humildes Sacramento Kings el miércoles por la noche, estaba tan lejos de cualquier cosa que alguna vez se llamó "Showtime" que tuve que volver a confirmar.
"Si vamos a jugar 'Showtime', Dios mío, nos acaban de cerrar todo el teatro", dijo D'Antoni después del partido del miércoles. "¿'Showtime'? Ese era el momento Muppet o algo? Yo no sé lo que era.
"Fue como ver salir la savia de un árbol. Uno no puede hacer eso. Eso es energía. Nos tenemos que ir".
Así que no, el segundo partido de D'Antoni como el nuevo entrenador de los Lakers no fue del todo bien. Su equipo cayó a un prosaico 6-6 en la temporada, con un back-to-back en Memphis y Dallas por delante.
No es el comienzo que esperaba. Pero también nada de lo que preocuparse, por el momento, ya que su nuevo equipo se va aclimatando a la forma en que quiere que jueguen.
"Creo que siempre hay un poco de un shock cuando un hombre entra nuevo y uno comienza como cachorros allá fuera", dijo D'Antoni del 5-1 de Los Lakers como locales después de que Mike Brown fue despedido. "Ahora es tiempo de volver un poco a la realidad".
Lo que es un poco más preocupante, sin embargo, es que Dwight Howard tampoco se expresó mal.
Howard se tomó mucho tiempo después del partido para organizar sus pensamientos después de uno de los juegos más frustrantes de su carrera. En total, jugó 41 minutos, tuvo sólo cuatro tiros, atrapó nueve rebotes y llegó a la línea sólo cuatro veces.
Dejémoslo en remojo un poco: el centro más dominante de la liga tuvo apenas cuatro tiros ... contra los Kings de Sacramento ... en 41 minutos ... en una ofensiva que se supone que le consiga buenas oportunidades cerca del canasto, o a través de un pick and roll.
Cuando Howard finalmente rompió su silencio, tenía poco que decir: "No hay explicación para ello. Tenemos otro partido próximamente, así que no hay necesidad de volver sobre el juego de esta noche. Ya terminó".
Al preguntársele cuándo fue la última vez que había tomado sólo cuatro tiros, Howard levanto la mirada y dijo lacónicamente, "Esta noche".
Cuando le preguntaron si estaba seguro de que esto era una aberración y que no volvería a ocurrir, Howard sacudió la cabeza y dijo: "Si pasa, pasa. Sólo tenemos que encontrar la manera de ganar partidos. Tenemos una larga temporada. No podemos desanimarnos".
Cuando le preguntaron si él y sus compañeros de equipo estaban cansados de jugar en la segunda noche de un back-to-back con el acelerado estilo de jugar de D'Antoni, simplemente dijo: "Sí. Estábamos cansados. Pero todavía tenemos que jugar y jugar tan duro como podamos. Ellos jugaron más duro que nosotros desde el principio hasta el final. Es difícil jugar con la fatiga, pero tenemos que encontrar la manera de mantenernos unidos y ganar partidos".
Eventualmente dijo: "No tiene nada que ver con Mike, su ofensiva o su defensa". Pero eso tomó un poco de tiempo para decirse.
Nada de esto significa que los Lakers tienen un problema o que Howard tiene cualquier problema con D'Antoni. Pero todo esto significa que la incorporación de Howard en este estilo de juego, más temprano que tarde es de vital importancia para un equipo con aspiraciones tan altas como de los Lakers.
Howard puede ser una fuerza en este tipo de ofensivas. Todo eso ya está claro para todo el mundo. Pero en este momento se siente forzado.
Más de una vez el miércoles D'Antoni se lamentaba de que él está teniendo que implementar su ofensiva sin el hombre que la ha ejecutado mejor que nadie - Steve Nash.
"Cuando tengamos a Steve Nash de nuevo, será una descarga de adrenalina para todos", dijo. "Vamos a tenerlo a él y a Steve Blake de vuelta y eso es un gran impacto y esto sucederá pronto".
Pero mientras Nash permanece fuera con una pierna fracturada y Blake sentado con una lesión abdominal, los deberes de armador han caído sobre el jugador de segundo año Darius Morris y el veterano Chris Duhon, que en su mayoría sólo lleva el balón hasta la cancha y se la pasa a Kobe Bryant, quien inicia la ofensiva.
Bryant tuvo otro partido estelar, anotando 38 puntos en un esfuerzo eficiente 20-11 disparos en 38 minutos. Pero en ocasiones el miércoles parecía que era la única razón por la cual los Lakers estaban aún compitiendo.
Sacramento superó a los Lakers 50-22 en la pintura mientras Pau Gasol y Howard se combinaron para acertar 14-5 desde el campo y anotaron sólo 15 puntos. Aparte de Bryant, el resto de los Lakers disparó 40 por ciento desde el campo (45-18).
"Kobe estuvo simplemente increíble", dijo D'Antoni. "Le dije a los chicos, "el tipo tiene casi 50 años de edad, Dios mío. No nos podemos recostar de ello. Tenemos que salir a jugar".
Bryant había escrito antes en el día en su página de Facebook que su tobillo le palpitaba después de la victoria 95-90 de los Lakers sobre los Brooklyn Nets en la noche del martes. Sin embargo, tras el partido del miércoles, restó importancia a los efectos físicos que le producen sus mayores responsabilidades como armador.
"Puedo seguir así todo el año", dijo Bryant. "El juego es bastante fácil para mí. No estoy trabajando demasiado duro. Las anotaciones que hice fueron todos puentes. Llevar el balón hacia arriba, teniendo que iniciar la ofensiva y anotar y cosas así, me hacen trabajar un poco más de lo que hará cuando regrese Gatsby. Cuando Gatsby vuelva, no voy a tener que hacer eso".
Gatsby, por supuesto, es Nash. Y la expectativa de todos los rincones es que él va a ser el que haga que todo esto funcione bien.
Hasta entonces, "Showtime" está un poco retrasado.
ESPNLosAngeles
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