El centro de los Los Angeles Lakers, Dwight Howard, fue recientemente criticado por otro centro y futuro integrante del Salón de la Fama como Shaquille O'Neal por no ser un pivote suficientemente tradicional que juega de espaldas a la canasta, pero Howard sí es parte de la vieja escuela en otros aspectos.
Él no está en favor del nuevo formato del Juego de las Estrellas que elimina a la designación de centro como una de las posiciones que son parte de la votación. A partir de esta temporada, los fans podrán simplemente votar por tres gigantes en vez de por dos jugadores clasificados como "aleros/ala pivotes" y por un"centro".
"Las cosas se han hecho de una cierta manera desde que se crearon los Juegos de Las Estrellas. ¿Así que para que cambiarlo? ¿Porque los pivotes pueden tirar triples hoy en día?".
Los jugadores grandotes son más versátiles en la era moderna de la NBA, tirando triples y desarrollando habilidades similares a las de los bases y escoltas. Esto ha resultado en menos jugadores que pueden ser considerados pivotes legítimos. Sin embargo, Howard opina que los pivotes simplemente se están volviendo más completos en vez de desaparecer.
"El juego cambia todos los días", insistió el seis veces miembro del Juego de las Estrellas. "Cambia todos los años.
Si comparas al baloncesto de antes con el de ahora, los pivotes son más grandes, fuertes y rápidos que antes. Los escoltas y bases también lo son. Así que el deporte evoluciona. Eso no significa que quitas una posición por que el juego evoluciona, ya que los pivotes están evolucionando con él.
"Sí uno mira a algunos de los que son pivotes ahora, ellos se destacan por sobre todos. Ellos son atléticos, saben tirar. Se mueven. Este es un estilo de juego muy distinto al del pasado, así que no creo que sea correcto eliminar a una posición en la que estamos trabajando tan duro para mejorar, para que las próximas generaciones quieran jugar como pivotes. El baloncesto está evolucionando. Ahora te enseñan que debes tener más que un simple estilo de jugar de espaldas a la canasta. Tienes que poder jugar cara a cara, tirar y moverte en defensa".
Howard también resaltó como los escoltas, bases, ala pivotes y aleros tipicamente atraen gran parte de la atención, lo que puede hacer que parezca que hay menos centros.
"Hay tantos bases, aleros, ala pivotes y escoltas fenomenales que ellos sobrepasan lo que un centro puede hacer. Creo que hay muchos pivotes que juegan muy bien, pero uno ve a LeBron (James) y a Kevin Durant, jugadores que midden 2,03 metros. Kevin Durant mide 2,08, 2,10. y puede tirar triples. Eso oscurece lo que muchos pivotes pueden hacer.
"Hay muchos pivotes muy buenos que juegan en la NBA hoy en día. Lo que pasa es que hay tantos bases y escoltas que brillan más que ellos. Creo que LaMarcus (Aldridge) es un buen pivote. DeMarcus Cousins. Un ala pivote/pivote. Al Jefferson. Hay muchos tipos que pueden jugar én la zona pintada...no es una posición que se presta a lujos. Nunca ves a un centro en SportsCenter lanzando un tiro lujoso. Esas son las jugadas que todos quieren ver".
El ala pivote de los Lakers Pau Gasol, cuatro veces miembro del Juego de las Estrellas y frecuentemente utilizado como pivote, no estaba tan ofendido por la medida como Howard, pero igualmente cuestionó la necesidad de ella.
"Es muy raro", se resignó Gasol. "No sé cual es el razonamiento... los centros siempre han existido. Creo que es algo que siempre se ha hecho de una cierta manera. No veo cual es el problema. Quizás ya no hay tantos centros dominantes como antes, pero sí creo que hay algunos pivotes excelentes en esta liga. No sé porqué no se los reconoce tanto, ya que hay jugadores excelentes en esa posición".
ESPNLosAngeles
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