En su primer partido de postemporada sin Derek Jeter en el roster desde hace 17 años, los Yankees de Nueva York fueron blanqueados, lo que no debería interpretarse como una simple coincidencia.
Nueva York fue blanqueado apenas dos veces en 54 partidos (una cada 27 juegos) en 10 ediciones de la Serie de Campeonato de la Liga Americana con Jeter. Hagan las matemáticas y los resultados no serán favorables a la nueva situación.
Cuando Jeter se quebró el tobillo izquierdo en la decimosegunda entrada del primer juego del playoff por el campeonato del joven circuito, más que un torpedero y segundo bate, Nueva York perdió su líder espiritual y el genio de las improvisaciones que fue vital en las 22 eliminatorias --incluyendo cinco Series Mundiales-- ganadas por el club desde 1995.
No menos importante, en una de sus peores crisis ofensiva en años, Nueva York se quedó sin el líder de hits (200) y anotadas (111) de los playoffs de las Grandes Ligas. Jeter es además tercero en jonrones (20) y cuarto en carreras impulsadas (61) de todos los tiempos en partidos de eliminatorias.
Con Jeter bateando .333 en los primeros seis partidos de la actual postemporada, los Yankees lucieron extremadamente inofensivos. Sin"El Capitán" el domingo, lucieron ridiculamente impotentes ante el pitcheo de los Tigres de Detroit.
El venezolano Aníbal Sánchez lanzósiete entradas de tres hits y Miguel Cabrera bateó de 4-2 con una impulsada para que los Tigres derrotaran 3-0 a los Yankees para tomar ventaja 2-0 en la final del joven circuito.
El tercer choque, y los próximos dos de ser necesario, se jugarán en el Comerica Park de Detroit. El martes, el mega estelar Justin Verlander abrirá por Detroit, mientras que Phil Hughes comenzará por Nueva York.
Para salir airoso en la Serie de Campeonato, Nueva York está obligado a ganar cuatro de los próximos cinco juegos, y para al menos regresar vivo a casa, tendría que superar a los Tigres en al menos dos de los tres choques en Detroit. El gran reto es conseguir semejante repunte sin Jeter en los alrededores.
Básicamente no existen muestras de comparación. Jeter había jugado los 158 partidos que tuvieron los Yankees en postemporada desde 1996 hasta el domingo. La última vez que el #2 se perdió un encuentro fue en la Serie Divisional de 1995 (8 de octubre) --contra los Marineros de Seattle-- para un total de 6,215 dias de omnipresencia en los playoffs en el universo Yankee.
Si les gustan las trivias para confundir a sus amigos, disfrutarán esta. La última vez que los Yankees estuvieron en eliminatorias sin Jeter o el cerrador Mariano Rivera, quien se quebró una rodilla en mayo, fue en la Serie Mundial de 1981, cuando perdieron ante los Dodgers de Los Angeles. Jeter y Rivera, que debutaron en las ligas mayores en 1995, siempre estuvieron en la nómina de playoffs hasta ahora.
"Esto es extraño", admitió el manager Joe Girardi acerca de dirigir sin contar con Jeter en su lista de jugadores. "Fue extraño en mayo cuando miré la alineación y Mo Rivera no estaba entre los lanzadores disponibles. Es extraño no ver este nombre en las tarjetas. Hubo días en que se tomó un descanso, pero eso era otra cosa", agregó Girardi.
Sin embargo, Girardi cree que la ausencia de Jeter podría servir para inspirar al resto de la tropa. "Creo que los muchachos quieren hacerlo para él. Pienso que el nivel de energía [el domingo] fue bueno", dijo Girardi.
Hablando de niveles de energía, con sus tres imparables del domingo, Nueva York redujo su promedio de bateo a .205 (258-53) en la postemporada. El intermedista Robinson Canó va de 32-2 y estableció un récord de todos los tiempos al fallar en su turno 26 consecutivo. El antesalista Alex Rodríguez ha pegado tres sencillos en 23 turnos y se ha ponchado 12 veces. El jardinero Curtis Granderson tiene de 26-3 con 14 ponches.
Solamente Raúl Ibáñez (.438 con 3 jonrones) batea mejor que Jeter esta postemporada, pero al ser un bateador designado y emergente de lujo tiene menos incidencia en el juego que un torpedero, especialmente uno como Jeter.
Sin Jeter, los Yankees lucen como muertos vivientes.
por Enrique Rojas - ESPN
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