Los Angeles Lakers realizaron este jueves la última práctica antes de partir a Las Vegas para medirse a Sacramento Kings el viernes. El entrenamiento concluyó con un partido entre reservas y titulares en el que se pudo ver sobre la duela a Kobe Bryant, Steve Nash, Metta World Peace, Pau Gasol y Dwight Howard, cuya recuperación está a punto de certificarse, aunque el jugador no estará presente en la próxima cita de los laguneros (tampoco Jordan Hill, ni Earl Clark).
La presencia del centro le da nuevo bríos a los Lakers, aunque por ahora tan sólo sea en las prácticas, y completa un quinteto inicial de lujo al que le queda poco para mostrarse en sociedad. Howard estuvo muy activo durante todo el entrenamiento, y jugadores como Pau Gasol ya comienzan a notar las consecuencias que el nuevo lagunero llevará a su juego.
"Atrae mucha atención. Es un jugador muy activo y llega muy fuerte al aro. Es un jugador muy poderoso en la pintura, algo que es bueno para cualquier jugador, también para mí ya que le encontraré mucho", señaló el jugador español.
Durante la semana, tanto Bryant como Nash y MWP confesaron que están deseando que Howard comience a vestirse de corto para saltar a la duela, algo que Gasol también compartió el jueves. Llevan ya varias prácticas jugando juntos y el español nota que la química entre ambos va en aumento.
"Siempre lo intento buscar porque es un jugador muy grande dentro y tiene mucha fuerza", comentó. "Es muy potente y entonces siempre que veo a algún compañero abierto se la voy a dar. Son muchas las alternativas que Howard brindará al juego de Gasol, que sufrirá variaciones con respecto a otros años.
"Es muy eficiente dentro de la pintura y le sigo motivando para que se mantenga activo y fuerte. Poco a poco voy a tener más opciones, más tiros exteriores y cuando esté fuera, más juego por dentro", declaró.
La última práctica antes de viajar a Las Vegas dejó varias jugadas muy bien elaboradas por parte de los titulares. Siempre comandados por Steve Nash, se pudo ver mucha velocidad de circulación y en los pases. Efectivamente, con Howard sobre la duela, las opciones exteriores de Gasol se vieron incrementadas y las alternativas de Nash y Bryant con el centro en la pintura también fueron en aumento.
La química entre Gasol y Howard crece por momentos, igual que su buena relación. El centro aprovechó para bromear con su compañero, y es que ambos estaban atendiendo a los medios al mismo tiempo. "No hay nadie como Pau", comentó. Pero creo que Pau estaba en 'Plaza Sésamo'. ¿Alguien lo vio? El pájaro amarillo", comentó justo antes de dirigirse a Gasol. "Alguien de vosotros dijo esto, no fui yo. Fue otro el que lo dijo".
Siempre rodeado de un áurea de buen humor, las esperanzas deportivas de cara al comienzo de la temporada giran en torno a la recuperación de Howard. Los laguneros no fueron capaces de vencer en ninguna de las cuatro citas que llevan disputadas y el último encuentro ante Utah Jazz en Anaheim, California, mostró una cantidad de carencias que para muchos supuso un paso atrás en la confección del juego.
"Debemos enfocarnos en los partidos. Tenemos que mejorar defensivamente y evitar que no anoten las canastas fáciles que nos están metiendo. Sé que es pretemporada y que hay muchas rotaciones y muchos chicos en la duela. Lo que tenemos que hacer es bloquear, prestar atención a pequeños detalles y estar listos para la apertura de la competición", argumentó Gasol.
El español no participó en el último partido luego de que Mike Brown explicara que le veía cansado. Hasta ese momento, el ala-pívot fue el jugador que más minutos estuvo sobre la duela (un total de 76) y el coach tomó la decisión de darle descanso.
"No es una temporada excesivamente dura, pero he jugado bastantes minutos en pretemporada y no es cuestión de cansarse demasiado. Tengo que agarrar el ritmo necesario en los próximos cuatro partidos", apuntó.
ESPNDeportesLosAngeles
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