Dwight Howard tenía una gran sonrisa en su cara un día después de hacer su debut para Los Angeles Lakers, pero todavía siente la picada de cómo terminaron las cosas en Orlando cuando piensa en su cofre de trofeos.
Howard fue reconocido como el mejor defensor en la liga asó como el mejor defensor interior cuando el portal NBA anunció los resultados de su encuesta anual de los 30 gerentes generales de la liga el lunes, pero Howard todavía quiere saber por qué no es el presente Jugador Defensivo del Año.
"Pensé que debía haber ganado el premio el pasado año, para ser honesto", dijo Howard a los reporteros luego de la práctica el lunes. "Estaba un poco molesto con eso".
Tyson Chandler, de los New York Knicks, fue nombrado el Jugador Defensivo del Año de la liga la pasada temporada, terminando la corrida de tres años de Howard como el ganador del mismo. Chandler recibió 45 votos de primer lugar y 311 puntos en total para llevar a casa el trofeo.
Serge Ibaka, de Oklahoma City, fue segundo con 41 votos de primer lugar y 294 puntos. Howard recibió apenas 18 votos de primer lugar y 186 puntos.
"Sentí que hice el trabajo para ganarlo. También sentí que no (lo gané) debido a toda la situación"; dijo Howard, refiriéndose a la incertidumbre que rodeaba su futuro con el Magic y la distracción en que se convirtió. "Eso fue un factor en ello".
El premio es otorgado por un panel de 121 escritores y narradores a través de Estados Unidos y Canadá.
Howard promedió más rebotes (14,5 contra 9,9) y tapas (2,2 a 1,4) por partido que Chandler, pero jugó en apenas 54 partidos debido a su lesión en la espalda. A Chandler, que jugó 62 partidos, se le acreditó el remonte de la defensiva de los Knicks, ayudando a que Nueva York estuviese clasificado entre los mejores de la liga en pérdidas del balón de sus oponentes (17,0, segundo en la NBA) por ciento de aciertos de campo de sus oponentes (44,2, 10°), y anotación de sus rivales (94,7 puntos por juego, 11).
Howard, quien dijo que "todo su cuerpo" estaba adolorido luego de acumular en su ficha 19 puntos, 12 rebotes y cuatro tapas en 33 minutos durante su primer partido como Laker el domingo, dijo que quiere ganar el premio esta temporada en Los Ángeles. Michael Cooper es el único Laker en ser designado Jugador Defensivo del Año luego de la temporada 1986-87.
"Esa es la meta, siempre esa es la meta", dijo Howard.
Howard es el único jugador en la historia de la liga en ganar el premio tres años corridos. Si lo ganase en el 2012-13, empataría a Ben Wallace y Dikembe Mutombo para el mayor número de premios defensivos en su carrera, con cuatro.
Mike Brown, entrenador de los Lakers orientado hacia la defensa, describió lo que hace a Howard tan efectivo en defensiva.
"Primero que todo su inteligencia", dijo Brown. "Segundo, su disposición a defender. Y entonces combina ambas cosas con su tamaño, su fuerza, su atleticismo, su versatilidad, agilidad, su poder, su explosividad... Digo, todas esas cosas que usted y yo no tenemos. Todas esas cosas junto con la inteligencia y el deseo y el querer ser un gran defensor en ese tamaño lo hacen como es. Digo, usted piensa en Bill Russell -- alguien que puede dominar el deporte o cambiar el juego en esa parte de la cancha. Puede preparar la mesa defensivamente para su equipo de la misma manera en que (Steve) Nash lo puedo hacer ofensivamente para su equipo".
Howard dijo que él espera añadir sus ingredientes defensivos al nuevo grupo de jugadores armados en L.A: "Estoy feliz ahora", dijo Howard. "Este año tengo una oportunidad de liderar a estos muchachos en el aspecto defensivo y hacerlos mejores defensores y hacer que tengan más confianza en la defensa de equipo".
ESPNLosAngeles
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