Pelea tras pelea, Nonito Donaire ha enfrentado a rivales de calidad y ha ganado con facilidad. Lo hizo ante Nishioka, un oponente serio, en un evento estelar de HBO que no estuvo ni siquiera cerca de ser tan emocionante como la pelea co-estelar entre Brandon Ríos y Mike Alvarado, pero que al menos vio a Donaire anotar dos tremendos nocauts, y su primer victoria antes del límite desde su enorme nocaut en el segundo round ante Fernando Montiel para quedarse con dos títulos de peso gallo en febrero del 2011.
El hecho de que Donaire haya dominado a oponentes de tanta calidad del modo en que lo hizo nos cuenta la historia de lo bueno que es, y del hecho de que se merece su sitio entre los 10 mejores del mundo. Nishioka no fue ningún rival débil, aún cuando hizo una pelea muy decepcionante. Entró al combate siendo visto como uno de los mejores boxeadores japoneses de la actualidad, y tenía credenciales amplias como para adjudicarse ese status, además de su inclusión entre los mejores 20 de la lista de peleadores libra por libra de ESPN.com. Estaba invicto en los últimos ocho años y venía de una racha ganadora de 16 peleas, incluyendo siete defensas de campeonato de peso pluma junior antes de abandonar el título debido a su falta de interés por realizar una defensa obligatoria. Solamente quería pelear con Donaire, y estaba listo para hacerlo. Nishioka, de 36 años, tampoco era ajeno a la idea de pelear de visitante, aún cuando había una buena cantidad de fanáticos japoneses entre las 7.665 personas que poblaron el Home Depot Center. Nishioka había viajado a Las Vegas en octubre último y había superado por puntos al ex campeón Rafael Márquez, para luego defender su título en México en 2009 con un muy vistoso nocaut en tres asaltos ante el ex campeón gallo y pluma Jhonny González. Pero ante Donaire, tal como Nishioka dijo luego, simplemente no pudo lidiar con la velocidad del "Flash Filipino". Nishioka boxeó muy cautelosamente (lanzó apenas ocho golpes en el primer round, por ejemplo) mientras que Donaire, de 29 años y oriundo de San Leandro, California, se movió y lanzó combinaciones y jabs.
Finalmente, en el sexto round, Donaire logró superar la guardia alta de Nishioka, conectando un buen uppercut de izquierda que lo depositó en las lonas en el centro del ring. La caída sirvió como llamado de atención, porque Nishioka finalmente comenzó a meterse en la pelea después de eso, al darse cuenta de que estaba encaminado a una derrota. Hubo buena acción el resto del tiempo, pero Donaire liquidó a Nishioka en el noveno round. Una buena derecha al mentón de Nishioka lo derribó por segunda vez. Logró ponerse de pie, pero Donaire inmediatamente conectó un uppercut de izquierda y el réferi Raúl Caíz Sr. intervino para detener el pleito al minuto con 54 segundos. Nishioka había sido noqueado apenas una sola vez antes de eso (una derrota antes del límite en su segunda pelea profesional allá por 1995). No se confundan: esta es una excelente victoria para Donaire, quien luego diría que ésta fue su mayor victoria, lo cual es mucho decir para un tipo que noqueó a Montiel, envió a las lonas a Vic Darchinyan con un solo golpe y ha tenido títulos de peso mosca, gallo y pluma junior además de un título interino en el peso pluma junior.
Top Rank y HBO han estado planeando una cartelera para el 15 de diciembre que será encabezada por el campeón welter Timothy Bradley Jr. en su primera aparición desde su controvertida victoria ante Manny Pacquiao en junio pasado. Sin embargo, Bradley ahora parece que no está dispuesto a pelear. Por lo cual si Donaire está listo (no hay garantía, porque se lastimó la mano ante Nishioka), el promotor de Top Rank, Bob Arum, quiere enfrentar a Donaire con el estelar mexicano Jorge Arce y llevar la pelea al nuevo estadio construido en Ciudad de México. Arce podría haber tenido la pelea con Donaire en lugar de la de Nishioka, pero no se mostró feliz con el dinero. Quienquiera que pelee con Donaire en su próxima salida, seguramente no será ninguno de los dos oponentes más creíbles que tiene, ambos en su propia división: Abner Mares, quien es parte del enfrentamiento entre Top Rank y Golden Boy, y Guillermo Rigondeaux, quien está con Top Rank pero que Donaire se ha rehusado a considerar, aduciendo que el dos veces ex medallista cubano no se merece todavía esta pelea.
Por Dan Rafael - ESPN
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