A Mike Brown le hubiera encantado que Dwight Howard hubiera sido capaz de jugar los ocho partidos de pretemporada, pero sigue a expensas de lo que decidan los médicos. El plantel al completo de los Angeles Lakers también desea ver al jugador desenvolverse sin problemas sobre la duela y qué decir de la afición, que cada encuentro de exhibición vitoreó su nombre sin complejos. Cómo no, el protagonista de toda esta historia, el bienquerido y todopoderoso 'Superman' es el que más ansias tiene por saltar a la cancha, algo que podría producirse este mismo domingo en el Staples Center.
¿Existe un mejor emplazamiento para su debut con los Lakers que celebrar su puesta de largo delante de su afición? No. Pero que los fieles no canten victoria todavía, porque sus deseos no se harán realidad hasta que todos los que ansían su retorno no sean testigos de esa masa humana de 265 libras (120,2 kilogramos) erigiéndose por los aires y sonriendo por doquier. Y eso, tan sólo depende de los médicos.
"No quiero decir que voy a jugar para luego no hacerlo. Yo quiero jugar, pero dependerá de Padre (Gary Vitti) y el resto de los técnicos", señaló el jugador el sábado. "Estaré algo nervioso, entusiasmado y contento. Será la primera vez que juegue al basquetbol en mucho tiempo. Será algo emocional, nunca se sabe cómo reaccionaré e igual hasta lloro", comentó mientras hacía como el que sollozaba para brindar algo de distensión a la situación.
Aunque todo esté a punto para su retorno, al menos en la teoría, todo depende de lo que digan los Vitti y su equipo. En ellos está el dar el visto bueno al jugador después de seis meses sin competir y de haber formando parte de los partidillos en las prácticas de las últimas dos semanas, y es que hasta el propio Brown está maniatado en este aspecto.
"Tras la práctica del sábado, el cuerpo médico le evaluará. Lanzaremos a canasta el domingo y después le volverán a evaluar y si ellos dicen que puede jugar, jugará; si dicen que no, pues no lo hará", comentó el coach, que promete un cambio de actitud en la manera de afrontar el próximo encuentro ante Sacramento Kings.
"Será una buena oportunidad para retarnos en la pretemporada. Jugaremos con nuestros titulares, y lo harán sus minutos normales. Tendremos un grupo de reserva y el quinteto inicial comenzará el segundo tiempo y jugarán el final del partido, a ver qué pasa", argumentó.
Hasta el momento, lo que ha pasado es que los laguneros cayeron en las cinco citas que han jugado desde que comenzara el campamento. Tal y como confesó el coach durante la semana, estos encuentros sirvieron para rotar a jugadores y comprobar su aptitud sobre la cancha, y así, Brown decidió prescindir de Ronnie Aguilar y Reeves Nelson para la temporada, tal y como se anunció el sábado.
Pero si hay algo que los Lakers necesitan, es el poderío de la victoria, y el coach parece estar dispuesto a imprimir ese carácter ganador a sus jugadores por primera vez en la pretemporada. "Voy a afrontar el juego del domingo de manera diferente. Les daré los minutos regulares a los titulares y les retaré a que ganen", sostuvo.
La euforia no tardó en llegar a los jugadores, y en cabeza, como siempre, Kobe Bryant. "Probablemente tendremos la oportunidad de comenzar con todos los titulares. Será una oportunidad para agarrar el ritmo y competir con una defensa sólida", declaró, tras admitir errores defensivos tanto en el último juego ante Sacramento como en los encuentros anteriores.
"Las áreas en las que debíamos mejorar son las transiciones en defensa. Estamos dando muchas oportunidades de segundas jugadas. En parte, porque muchos de nuestros jugadores grandes están fuera. Jordan Hill es un gran reboteador. Dwight está fuera y obviamente el mejor reboteador de la liga".
Dwight está fuera, sí; pero si se cumplen los pronósticos, puede que le queden horas para estar dentro.
Por Gonzalo Aguirregomezcorta - ESPNDeportesLosAngeles.
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