La gloria y la posibilidad de entrar en la leyenda con un anillo de la NBA en los dedos es un premio por el que muchos estarían dispuestos a hacer casi cualquier cosa. La carrera por ganar un campeonato está llena de obstáculos y no todos aquellos que la disputan están dispuestos a saltarlos sin buscar atajos. Aunque sean ilegales.
Al menos eso es lo que pensó Jalen Rose en sus tiempos como jugador de los Pacers. Bajo la batuta de Larry Bird, Indiana se coló en las Finales de la NBA de la temporada 1999-2000 tras derrotar a los Knicks en la final del Este. En aquel equipo, además del escolta de la Universidad de Michigan estaban nombres como Reggie Miller, Mark Jackson, Dale Davis, Chris Mullin, Sam Perkins o Rick Smits. Un conjunto plagado de buenos jugadores que estaba dispuesto a todo con tal de vencer a los Lakers de Shaq y Kobe y engarzarse el ansiado anillo.
El primer partido fue un monólogo del equipo angelino con un Shaquille imperial, que no dio opciones a los Pacers. El pívot dominó el choque a su antojo y terminó con 43 puntos y 19 rebotes, siendo un huracán ingobernable para los de Indiana. Larry Bird, consciente del daño que hacía el pívot, planteó el segundo partido con una sola táctica en la cabeza, el famoso 'Hack-a-Shaq'. O lo que es lo mismo, llevar a O'Neal a la línea de tiros libres.
Todo se puso de cara para los Pacers cuando, a falta de tres minutos del primer cuarto, el otro estilete de los Lakers, Kobe Bryant caía lesionado con un esguince que le impidió volver a la cancha. Una lesión que desató la furia de Shaq que volvería a guiar a los Lakers a la victoria, a pesar de su 18 de 39 en tiros libres aquella noche.
Ahora, 12 años después de aquel partido, Jalen Rose, el hombre que provocó la lesión de Kobe en aquel partido, ha confesado que realizó aquella acción a propósito.
Rose fue el invitado estrella en un programa de televisión y recordó aquella acción sin tapujos. "Kobe recibió y armó el lanzamiento. Yo fui a intentar taponar el tiro y al aterrizar, Bryant cayó justo en mi pie. Él se agarró fuertemente el tobillo y no volvió a jugar", aseguró el ex de los Pacers.
Lo sorprendente llegó cuando el presentador le preguntó si puso su pie debajo del de Kobe a propósito. Rose no dudo en contestar. "Creo que sí, que lo hice a propósito", declaró. "Lo que sí te puedo decir es que no fue un accidente".
Bryant se perdió el tercer partido de aquella final y los Pacers se anotaron la primera victoria de la eliminatoria. Sin embargo, Kobe volvió a la pista para el cuarto partido y resultó imparable para los hombres de Larry Bird, que vieron cómo finalmente el trofeo Larry O'Brien se quedaba en las vitrinas de Los Ángeles.
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