Los Ángeles Lakers abrirán su campamento de entrenamientos el 2 de Octubre y sus aspiraciones, al igual que su plantilla, están renovadas y reforzadas tras un verano más que exitoso desde el punto de vista dirigencial.
Las adquisiciones de Steve Nash y Dwight Howard los convierten automáticamente en candidatos a ganar la Conferencia Oeste y a darle pelea por el anillo a Miami Heat. Sin embargo, para eso falta mucho y el comienzo del camino se dará cuando estén todos presentes para practicar y recibir las instrucciones de Mike Brown y su nueva cúpula de asistentes.
Hasta el momento han sido Metta World Peace, Darius Morris, Jordan Hill, Andrew Goudlock y Devin Ebanks quienes ya dejaron atrás sus vacaciones y han dicho presente en el centro de prácticas ubicado en El Segundo.
Distintos reportes apuntan que el extrovertido alero Metta World Peace ya se encuentra en gran condición física, un requerimiento fundamental para volver a ser la fuerza defensiva que lo hizo destacarse en la liga. Sus habilidades para marcar al mejor anotador del rival de turno serán necesarias ya que el perímetro formado por Nash y Kobe Bryant se enfocará en la ofensiva y su elevada edad ya no les permite esforzarse tanto.
Hill, por su parte, querrá demostrar que su actividad en los tableros previa a la postemporada no fue casualidad y buscará adueñarse del título de tercer interno del plantel.
En cuanto a los demás, es refrescante ver que un tercio del roster ya se encuentre mentalizado para lo que será un calendario normal, con juegos de pretemporada y 82 cotejos a disputarse entre fines de octubre y mediados de abril.
Se espera que Nash se sume la semana entrante, mientras que el español Pau Gasol y Bryant se unirán a fin de mes, tras su presencia en los Juegos Olímpicos de Londres, donde ambos disputaron la final con sus respectivos países.
En cuanto al ex centro de Orlando Magic, continua rehabilitándose de su operación en la espalda y no hay certezas de cuándo será dado de alta.
A falta de un mes para el regreso a la competencia y a dos de la noche inaugural, estas son algunas de las incógnitas a develarse en las próximas semanas:
EL ESTILO DE LA OFENSIVA
Es conocimiento público que Brown es un entrenador especialista en esquemas defensivos y es por esto que suele rodearse de asistentes que puedan aportarle variantes al libreto del ataque de sus equipos. Por ejemplo, la temporada pasada tuvo como consultante especial al mítico Ettore Messina.
El italiano, ganador de todo en el viejo continente, abandonó la disciplina californiana para dirigir al CSKA Moscú ruso, además llevándose a otro hombre de confianza de Brown: Quin Snyder.
Para reemplazarlos se sumarán Bernie Bickerstaff, Steve Clifford y Eddie Jordan. Este último, de pasado en los Sacramento Kings, Washington Wizards y Philadelphia 76ers, traerá elementos de la ofensiva 'Princeton' que seguramente serán integrados a los esquemas utilizados por Brown. Otro cambio fundamental que habrá que pulir y desarrollar será un mayor protagonismo del armador del equipo, en este caso Nash.
Desde la época de Phil Jackson y el famoso 'triángulo', los Lakers no utilizan con frecuencia a un director de orquesta tradicional. Esto causará ajustes, ya que el balón estará menos tiempos en manos de Bryant y más jugadas en posesión del canadiense. Conociendo la tendencia del escolta a ser dominador del esférico, esto puede traer confusión y tensión hasta que un consenso sea alcanzado.
EL SUPLENTE DE NASH
La pelea por las migajas que deje atrás el ex jugador de los Phoenix Suns será reñida, ya que los laguneros cuentan con tres armadores bajo contrato para el mismo rol.
A primera vista se supone que Steve Blake conservará su puesto y que hasta brillará aportando liderazgo y puntería sin la presión de tener que compartir la retaguardia con Bryant. La llegada de Nash desligaría al ex base de la Universidad de Maryland de muchas responsabilidades, y el estar alejado de los flashes podría generar un renacimiento del número 5.
Sin embargo, Blake no podrá dormirse en los laureles ya que el traspaso de Howard trajo como regalo al veterano Chris Duhon, quien también buscará hacerse un hueco.
La falta de estatura (seis pies y una pulgada) del ex armador de la Universidad de Duke hace imposible que vea minutos como escolta, porque además no se lo conoce por su disparo de larga distancia como a su contendiente. La veteranía, defensa y distribución serán sus cartas y deberá jugarlas de manera magistral si quiere ver acción de manera regular.
El que seguramente se verá marginado es el joven Morris. La fisonomía de la plantilla junto con el constante riesgo económico del tope salarial generó una superpoblación que habrá que destilar, siendo él el más probable damnificado.
¿GOUDLOCK O JOHNSON-ODOM?
El exceso de bases y escoltas en la plantilla lagunera generará un conflicto entre las selecciones de segunda ronda de los últimos dos 'drafts'. Goudlock tuvo sus cinco minutos de fama al comienzo de la pasada campaña, aportando puntería y un poco de goleo como reemplazante esporádico de Bryant. Sin embargo, su rol se fue extinguiendo hasta convertirse en inexistente una vez que llegaron los playoffs.
Este otoño el graduado de College of Charleston deberá pujar aun más, ya que los Lakers compraron un turno de segunda ronda extra para escoger al base/escolta Darius Johnson-Odom de la Universidad de Marquette.
DJO, como se le conoce por las siglas de su nombre, dijo cuando fue seleccionado que aportará atletismo, energía y defensa, cualidades un tanto opuestas a los que ofrecerá el jugador de segundo año. Johnson-Odom además le aventaja en altura, peso y fortaleza física, factores que podrían acabar inclinando la balanza a su favor.
ESPNDeportesLosAngeles.
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