En la tarde del 25 de agosto, los Dodgers aparentaban ir a algún lugar. Adrián González acababa de conseguir un dramático cuadrangular de tres carreras en su primer turno al bate como un Dodger y ocho entradas sólidas de Clayton Kershaw.
Estaban dos partidos detrás de los Gigantes de San Francisco en el Oeste de la Liga Nacional. Diez días antes, los Gigantes habían perdido uno de sus mejores bateadores, Melky Cabrera, por una suspensión por drogas de 50 partidos y los Dodgers pensaron que habían fotalecido su nómina para una corrida seria de fin de temporada.
Si a usted le ofrecieran la oportunidad de tener marca de 16-10 durante el próximo mes, ¿cree que lo habría tomado? Si una cosa así fuese posible y ellos dijeran "Sí", ellos habrían estado en una posición cómoda para el segundo comodín, tres partidos atrás de los Cardenales de San Luis con nueve juegos por jugar.
En vez, ha sido un Mundo Bizarro. Los Dodgers tienen 10-16 desde entonces y apenas están vivos, tres juegos atrás de San Luis. González no conectó su próximo cuadrangular como Dodger hasta el pasado domingo, una racha sin jonrones de 25 partidos. Kershaw perdió tres salidas mientras sufría una dolorosa lesión de la cadera que será una preocupación durante el fin de la temporada y podría requerir una cirugía post temporada.
Previo a la serie de tres partidos de los Dodgers en Cincinnati el fin de semana, el dirigente Don Mattingly le dijo a los reporteros que necesitaban barrer para estar en posición de un amarrar un espacio en los playoffs. No barrieron, y fueron blanqueados (por cuarta ocasión en tres semanas) el sábado.
Así que están en esta situación: A los Dodgers le restan nueve partidos y probablemente no pueden darse el lujo de perder más de dos de ellos para tener una opción en los playoffs.
Aún si acumulan 7-2, los Cardenales no podrían jugar peor de 4-5 (y juegan los próximos tres partidos contra un equipo de los Astros de Houston que tiene marca de 50-102).
Es más difícil que eso, sin embargo, porque el septiembre a cámara lenta de los Dodgers ha permitido a los Cerveceros de Milwaukee que lo sobrepasen. Milwaukee tendría que jugar peor que 7-3, incluyendo el partido del lunes, para salirse del paso de los Dodgers. Oh sí, y a ellos le restan tres más contra Houston.
Quizás ese es el problema de los Dodgers. Si los Astros se hubiesen movido ya al Oeste de la Liga Americana, como lo harán la próxima temporada, esta cosa sería más manejable.
"La Caza de Octubre", de ESPN, estima que las oportunidades de que los Dodgers alcancen el comodín es menor de cinco por ciento. Por supuesto, cualquier equipo que juegue para seis juegos por debajo de .500 luego del canje más grande en la historia de la franquicia (por valor de dólar) y con todo en la línea de fuego, probablemente no se merezca estar en una posición de importancia en este momento del año.
Usted puede ver señales surgiendo recientemente. González dijo que sintió algo cambiar en su swing el domingo cuando conectó dos cuadrangulares, algo con lo que quizás pueda trabajar. Matt Kemp comenzó a salir de una sequía profunda en la reciente gira en la carretera, conectando par de hits para ganar partidos. Sólo el hecho de que Kershaw estuvo en la lomita en la quinta entrada el domingo alegró a muchos.
¿Pero su movimiento, si les queda alguno, vendrá muy tarde? ¿Le pasarán esencialmente a caballos cansados para segundo o tercer lugar? Los Dodgers intentarán canalizar a los Gigantes de 1951, los Cardenales de 1964 o, los Cardenales de 2011 en hacer un remonte improbable. Comparado a esos equipos, borrar un déficit de tres partidos restando nueve por jugar no clasificaría como histórico.
No es imposible que lo hagan, es simplemente altamente improbable, mayormente por la manera en que han estado jugando recientemente.
Y si no sucede, tendrán que preguntarse durante todo el invierno por qué tenía que ser así.
por Mark Saxon / ESPNLosAngeles
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