Si bien las esperanzas son eternas en el mundo de los deportes, sobre todo cuando se trata del potencial virgen de la juventud, los hechos suelen tener una manera aleccionadora de atemperar las expectativas con respecto al arco de carrera de un determinado jugador. En términos de estadísticas avanzadas por posesión, el jugador promedio mejora rápidamente tras cumplir los 20 años, y el desarrollo luego se ralentiza hasta detenerse a los 26, la edad más común del pico de los jugadores. De ahí en más, es una larga marcha barranca abajo hacia el retiro, y cada año trae más desgaste relacionado con la edad que el anterior.
Esto quiere decir que los jugadores jóvenes, incluso aquellos con excelente pedigrí de draft, deben mostrar más que destellos de potencial antes de cumplir los 25 años, o correrán el riesgo de no convertirse nunca en los jugadores que alguna vez pareció que serían.
Vamos a enfocarnos en seis de estos jugadores, de no más de 25 años, que fueron seleccionados en el Top 10 del draft pero no han estado a la altura de las expectativas de manera consistente … aún. La temporada 2012-13 podría ser o no su campaña de "ahora o nunca", pero si no lo es, está bastante cerca. Estos jugadores todavía están a tiempo de cambiar sus legados, pero desde la campaña pasada que no están donde deberían estar.
Michael Beasley
Edad 2013: 24
Camino a: VORP [valor sobre jugador remplazante] de carrera 12.7
(Un pick global No. 2 debería tener un VORP de carrera de 32.7)
Aunque ahora resulte difícil de recordar, durante el verano del 2008 hubo un auténtico debate con respecto a si los Bulls deberían seleccionar a Beasley o a Derrick Rose con el primer pick global del draft. Obviamente, Chicago tomó la decisión correcta -- Rose se convirtió en un JMV, mientras que Beasley ha tenido problemas para encontrar el ritmo en la liga profesional.
Beasley
Beasley claramente tiene una habilidad especial para crear tiros, pero demasiado a menudo han sido tiros de bajo porcentaje a media distancia. Ésta deficiencia se complementa con una visión de túnel y escasos rebotes para su tamaño, algo inesperado luego de su magnitud rebotera en el juego universitario. El problema es que aún no tiene una verdadera posición. Si bien las habilidades puras de Beasley como jugador ofensivo parecen hechas a medida para la posición de alero, siempre ha rendido mucho más en ataque como ala-pivote. No obstante, ala-pivote también es una posición en la que Beasley tiene dificultades para medirse físicamente con sus homólogos en defensa.
Los Suns, el tercer equipo de Beasley en cinco años, esperan lograr algo que ni el Miami Heat ni los Minnesota Timberwolves han conseguido antes de ellos: traducir el talento crudo de Beasley en rendimiento dentro de la cancha. Si no lo consiguen, es posible que Beasley nunca logre alcanzar las expectativas que lo convirtieron en el segundo pick del draft.
Evan Turner
Edad 2013: 24
Camino a: VORP de carrera 13.3
(Un pick global No. 2 debería tener un VORP de carrera de 32.7)
En términos de diferencial de puntos, los Philadelphia 76ers del 2012 fueron mejores que cualquier escuadra de Philadelphia desde el equipo que llegó a las Finales en el 2001. Y sólo imagina lo buenos que podrían haber sido si no le hubieran errado (aparentemente) con el segundo pick global del draft 2010.
Está bien, Turner tal vez no ha sido un fracaso total, pero ha colaborado muy poco en la causa de Philly durante sus primeras dos campañas en la NBA. Un promedio total de 12.1 puntos (compilados tomando el 18.6 por ciento de los tiros de su equipo cuando está en la cancha) cada 36 minutos socava la promesa pre-draft de Turner como anotador puro/creador de tiros. Sus rebotes han sido sólidos para un escolta, pero su defensa y sus lanzamientos han sido mediocres; además, su juego en la cancha definitivamente no ha sido tan bueno como se vendía.
Puede que sea demasiado temprano para descartar a Turner por completo, pero los resultados iniciales apuntan a una carrera que estará muy lejos de ser lo que esperas de un pick No 2.
Wesley Johnson
Edad 2013: 25
Camino a: VORP de carrera 8.4
(Un pick global No. 4 debería tener un VORP de carrera de 25.9)
En retrospectiva, fue una exageración seleccionar a Johnson con el pick No. 4 en el draft 2010, sobre todo considerando que fue elegido antes de dos grandotes que se perfilan como futuros All-Stars, DeMarcus Cousins y Greg Monroe. A pesar de su edad avanzada para un novato (23) en el 2010-11, Johnson no impresionó en ninguno de los dos extremos de la cancha, y continuó con un segundo año que sólo puede describirse como atroz, en el que registró un PER de 8.0 y quedó en el último cuarto de los jugadores de la NBA según el Más/Menos Regularizado.
Johnson no fue un gran francotirador en la universidad, y ha sido uno malo en el ámbito profesional (11.2 puntos cada 36 minutos sobre un 17.5 por ciento de lanzamientos de equipo mientras ha estado en la cancha). Este hecho en sí mismo no ha sido algo inesperado, pero su total dependencia del tiro en salto, su inhabilidad casi completa de llegar al aro y su falta de versatilidad fueron algo extremadamente desalentador para un jugador que alguna vez dio lugar a comparaciones con Shawn Marion.
Al igual que Beasley, Johnson tendrá la chance de encontrar un rol más adecuado para él en Phoenix. Eso es bueno, ya que tiene que cambiar algo si quiere evitar quedar como uno de los fiascos más grandes de la década del draft.
John Wall
Edad 2013: 22
Camino a: VORP de Carrera 28.6
(Una selección total No. 1 debería tener un VORP de carrera de 39.5)
De alguna manera, Wall es un caso especial aquí, ya que su grupo de apoyo de la NBA ha incluido la participación generosa de Nick Young, Andray Blatche y Rashard Lewis. Habiendo dicho lo anterior, sin embargo, Wall aún no ha producido en un nivel que indicaría que algún día va a equiparar las carreras de Rose o Kyrie Irving, los otros bases armadores que hace poco fueron seleccionados primeros en general.
Por ejemplo, después de una temporada 2012 acortada por una lesión, Rose está camino a superar el valor esperado de carrera para una selección No. 1. Además, el impresionante año de novato de Irving nos da razones para creer que su techo es tan alto como el de Rose, sino más alto.
Wall cuenta con las herramientas físicas para estar dentro de ese grupo, pero necesita bajar el número de sus pérdidas de balón y mejorar su terrible tiro de medio alcance. Sólo convirtió un 29.7 por ciento de sus lanzamientos desde los 10-23 pies el año pasado (en comparación con el 38.6 por ciento de Irving y el promedio de liga de 39.3 por ciento). Si Wall puede hacer esas mejoras, reclamará su lugar entre los mejores bases armadores de la liga, pero necesita empezar a transitar ese camino dentro de poco si no quiere cambiar de rumbo.
Al-Farouq Aminu
Edad 2013: 22
Camino a: VORP de carrera de 9.2
(Una selección total No. 8 debería tener un VORP de carrera de 19.1)
Aminu llegó a la liga con las esperanzas de que se convertiría en un estilo de jugador en la posición de alero sin características demasiado específicas pero de una buena manera como Josh Smith o Thaddeus Young. Defensivamente, no ha estado demasiado lejos de ese arquetipo, pero dejando de lado los números con los rebotes, no ha producido en ningún lugar cerca del nivel de una versatilidad completa que esperarías de esas comparaciones pre-draft.
Lo que hace que Aminu no pueda avanzar es su juego ofensivo, o la falta del mismo. Incluso después de reconocer que sus números de anotaciones no iban a sorprender a nadie, ha anotado 10.5 puntos de carrera cada 36 minutos y ha creado pocas posibilidades de anotaciones para sí mimo o para los demás. Parte de eso puede ser atribuido a malas definiciones. Entre los aleros regulares en 2011-12, ha tenido el octavo peor porcentaje de conversiones desde el campo tras intentos en el aro.
Hay que resaltar que Aminu no es un mal jugador. Después de tener en cuenta su juego defensivo, en realidad se ha quedado con un Más/Menos Regularizado positivo el año pasado. Pero con un promedio de efectividad de por vida de 10.1, está camino a ser una especie de fiasco en relación al turno en el que fue seleccionado.
O.J. Mayo
Edad 2013: 25
Camino a: VORP de carrera de 20.3
(Una selección total No. 3 debería tener un VORP de carrera de 28.7)
La selección top del colegio secundario de 2007 dio signos de estar encontrando su juego en 2011-12, pero deberán perdonarnos si no estamos convencidos de que Mayo finalmente haya encontrado la solución a sus dificultades. Después de todo, también nos dio la misma sensación en 2009-10, y luego tuvo una campaña desalentadora en 2010-11, perdiendo su puesto de titular y registrando una de las marcas más bajas de su carrera con un promedio de efectividad de 12.6.
Mayo es otro muchacho que tiene el talento para crear en la ofensiva pero ha sido conocido por la manera en la que se recuesta en su tiro en salto, haciendo que sus números de eficiencia queden al sur de los promedios de la liga. Y mientras que ha mejorado como un defensor hombre-a-hombre, su defensiva dentro del concepto del equipo permanece por debajo de la marca media en el mejor de los casos.
No quiero decir con esto que Mayo ha sido un jugador horrendo en general. Pero incluso si no da el siguiente paso, aún cuenta con las suficientes habilidades para forjar un futuro como un jugador de reserva/casi titular. De todas maneras, el tiempo para rescatar su potencial de estrella que demostró en su adolescencia se le esta terminando a Mayo.
Por Neil Paine - Basketball-Reference
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