Parece raro hablar de un triunfo por 29 puntos con algo de tonos negativos, más aún cuando el ganador se llevó como botín una victoria entre los pasados dos campeones olímpicos, antes de un posible choque semifinal en los Juegos de Londres 2012 .
Pero no se dejen llevar por el marcador de 126-97 que favoreció a Estados Unidos sobre Argentina en el último partido de la fase de grupos. Por segundo partido corrido, los favoritos al oro del baloncesto sufrieron momentos ansiosos en cancha antes de que su talento y profundidad decidieran el resultado final.
Fue un juego de dos mitades para Dream Team VI, que venía de vencer por sólo cinco tantos a Lituania antes de enfrentar a una escuadra argentina que como siempre, demostró ser un digno rival para los estadounideses, aunque por sólo 20 minutos.
La primera mitad fue una extensión del encuentro contra los lituanos. La defensa de Estados Unidos, su gran carta de triunfo, volvió a tener dificultades en el juego de media cancha, permitiéndole a los argentinos encestar 56 por ciento de sus disparos para ir al medio tiempo abajo por sólo uno, 60-59.
Una y otra vez, Argentina encontró al hombre solo o llegó al canasto sin oposición, maltratando a un grupo estadounidense que debería dominar ese lado de la cancha gracias a su talento defensivo uno contra uno y sus destrezas a la hora de defender las líneas de pases. El astro Manu Ginóbili (16 puntos, todos en la primera mitad) lució inmenso, tomando las decisiones correctas con el balón en mano para una vez más desequilibrar a Estados Unidos en tabloncillo olímpico.
Además fue otro lento inicio para los que buscan repetir el oro de Beijing 2008. Arrancaron en neutro en cuatro (Francia, Túnez, Lituania, Argentina) de los cinco partidos de primera ronda, con el histórico triunfo por 83 puntos sobre Nigeria en el medio del calendario como la excepción.
Claro está, cuando todo luce complicado, siempre es bueno tener a los mejores dos canasteros del planeta en tu equipo. LeBron James (18 puntos, 5 asistencias) y Kevin Durant (28 puntos, 8-10 en tripletas) tomaron control del choque contra Argentina en el tercer parcial, el primero atacando de adentro y el segundo de afuera -en un momento de bien lejos- para dejar sin aliento a los guerreros argentinos con un increíble cuarto que vio a Estados Unidos llevárselo 42-17.
Ese tipo de explosividad no puede ser igualada por ninguno de los equipos que desde el miércoles juegan en la ronda de medallas, incluyendo a Australia, que tiene el placer de ir primero contra un quinteto de Estados Unidos que ganó sus cinco juegos de primera ronda por un promedio de 38,2 puntos por juego (27 sin contar Nigeria). Sin embargo, como demostraron Lituana y Argentina, James, Durant y compañía podrían ser vulnerables si la puntería los traiciona y su defensa de media cancha no está ahí para salvarlos. Eso o quizás simplemente no se presentan enfocados; invencibles no son.
Mike Krzyzewski había dicho de un principio que entrar a la segunda ronda saludable y en condición era lo más importante, antes del alza en competencia que se supone inspire el mejor juego de los estadounidenses. Y a pesar de la falta de hombres grandes, y lagunas los pasados dos juegos, su tropa entra como la justa favorita para colocarse en lo más alto del podio luego de cerrar como el único invicto de la fase inicial.
En fin, la primera ronda tuvo prácticamente de todo un poco para Team USA, excepto una derrota. Ahora que cuentan más, una sería inaceptable.
por Víctor O. López - ESPN
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