Si hubiese tal cosa como una persona al tanto de absolutamente todo en la NBA, hay una buena probabilidad de que puedas escucharla pronunciar las siguientes palabras la próxima temporada:
"Yo conocía a Gustavo Ayon antes de convertirse en un jugador dominante, hermano".
De cara a la temporada pasada, el grandote del Orlando Magic era lo más cercano a un producto desconocido. El jugador de 27años de edad, estaba tan lejos del radar de la NBA que no fue incluido en nuestro NBArank de jugadores para la campaña 2011-12. Ser un desconocido es algo difícil en la era digital donde los videos de scouting, las estadísticas avanzadas y los medios sociales han agudizado nuestras antenas para rastrear el talento como nunca antes. Pero Ayon logró deslizarse entre las grietas.
Es algo comprensible. Ayon tiene 27 años, por lo que no entró en la liga como un joven internacional muy promocionado. Él es oriundo de México -- que no es un caldo de cultivo en donde la NBA se nutre de talento -- y representa en la actualidad el único jugador mexicano activo en la NBA ahora que el veterano de 12 años, Eduardo Nájera, se ha retirado. A diferencia de Nájera, Ayon no irrumpió en la escena de la NCAA jugando para University of Oklahoma. No, Ayon jugó desde las ligas de básquetbol de México hacia la Liga española antes de firmar un contrato de tres años con los Hornets justo después de que el Gran Paro del año 2011 terminara.
Puede que Ayon no haya dado el mayor golpe la temporada pasada -- esa distinción probablemente vaya para el base armador de los Sacramento Kings, Isaiah Thomas -- pero puede que haya sido el chapuzón más sorprendente, simplemente porque casi nadie lo vio saltar a la piscina. Antes de que nos diéramos cuenta, Ayon estaba jugando de titular para un equipo de la NBA en febrero y registrando dobles-dobles contra los New York Knicks.
¿Y ahora? Ayon es considerado el jugador número 214 del ranking de la NBA según el personal de redacción de ESPN... después ni siquiera calificar para estar entre los 500 jugadores del grupo de la última campaña.
Y hay una buena probabilidad de que el gran momento llegue la próxima temporada.
¿Por qué? Debido a que Ayon no tendrá que jugar detrás de Chris Kaman, Emeka Okafor o Carl Landry esta próxima temporada. Va a conseguir minutos ahora que él es parte del desprovisto roster del Orlando Magic en el que probablemente será el mejor grandote del equipo. Ayon promedió una humilde marca de 5.9 puntos y 4.9 rebotes la temporada pasada en New Orleans. Es cierto que los números por juego no sobresalen, pero es más que nada porque Ayon tuvo que entrar en la rotación de los Hornets y los minutos fueron difíciles de conseguir a principios de la temporada.
Cuando se controla por tiempo de juego, Ayon fue bastante productivo en su temporada de novato. Con un índice de eficiencia de jugador de 16.7, fue más productivo que los grandores del Magic disponibles actualmente en el roster, Al Harrington (15.4), Nikola Vucevic (14.3), Greg Davis (13.2) y Josh McRoberts (10.9). Y no fue una casualidad total cuando Ayon bajó 17 rebotes contra los Cavaliers a finales de febrero. Aunque a menudo jugando al lado de los gigantes en el centro, Ayon promedió 8.8 rebotes cada 36 minutos la temporada pasada superando a jugadores de la talla de LaMarcus Aldridge, Ryan Anderson (el jugador por el que Ayon fue cambiado) y Amare Stoudemire.
Ayon completa el cuadro de puntuación mejor que la mayoría de los hombres grandes. Si traducimos las estadísticas de Ayon a una base cada 36 minutos en la temporada pasada, se quedaría con un promedio de 10.6 puntos, 8.8 rebotes, 1.8 robos y 1.5 bloqueos.
¿Sabes cuántos jugadores se acercaron a ese numero la temporada pasada, por juego o sobre una base de 36 minutos?
Ninguno. Ni uno solo.
Defensivamente, hay muchos atractivos. Los Hornets fueron mejores defensivamente con él dentro de la cancha en comparación a cuando se sentó en la banca, y sus estadísticas fueron asombrosas. Según Hoopdata.com, Ayon sumó más bloques, robos y ataques por minuto que cualquier otro ala-pivote regular que no se llame Serge Ibaka, Ekpe Udoh, DeMarcus Cousins y Josh Smith. Entre los que jugaron algo de tiempo como centros la temporada pasada, nadie superó a Ayon en cuanto a robos con un 2.6 por ciento.
Ayon es móvil por ser un hombre grande, muy consciente de sí mismo como un jugador de básquetbol y hace que sus errores sean mínimos. Es eficaz alrededor del aro y puede ejecutar el pick-and-roll si necesitas que lo haga (clasificó 11 º en eficiencia entre los 75 jugadores calificados en pick-and-rolls de acuerdo con Synergy Sports). Si el Magic no le pide que juegue de espaldas a la canasta ante su marca, debería estar bien.
Puede que no sea un nombre que suene familiar y una muy buena temporada en Orlando tampoco podría convertirlo en eso. Habiendo dicho lo anterior, Ayon tiene el talento y la oportunidad en su nuevo lugar para sacar provecho de una gran temporada. Si empieza a acumular doble-dobles la próxima temporada, no será algo que nos vaya a sorprender y tampoco debería ser algo que los sorprenda a ustedes.
Por Tom Haberstroh - ESPN
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